El Dr. Kenneth Olden es un científico cuya investigación gira en torno a enfermedades, como los cánceres , y cómo los productos químicos y los factores ambientales las afectan. [1] Fue director del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) y del Programa Nacional de Toxicología , siendo el primer afroamericano en dirigir un instituto de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), [2] cargo que ocupó de 1991 a 2005. [2] También fue director de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y supervisor del Sistema Integrado de Información de Riesgos (IRIS). [2] Es un científico que expresó que los factores socioeconómicos están relacionados con las tasas de supervivencia del cáncer y es necesario prestarles más atención en la investigación científica. [3] Ha realizado múltiples descubrimientos en el campo, como encontrar que el edulcorante sacarina no es un químico que cause cáncer [4] y financiar la investigación sobre los efectos del escape de los autobuses en los niños de minorías en viviendas de bajos ingresos que residen en la ciudad de Nueva York. [1] Se enfrentó a la controversia de varias organizaciones por las evaluaciones lentas durante su tiempo supervisando IRIS. [2] Actualmente tiene 85 años. [5]
Kenneth Olden nació en Parrottsville, Tennessee , el 22 de julio de 1938. [5] Asistió a la escuela secundaria Tanner, una escuela segregada y el director de la escuela lo inspiró a asistir a la universidad. [5] Se graduó de Tanner en 1956 y trabajó duro lustrando zapatos para pagar la matrícula y entrar en el Knoxville College . [5] Se graduó en 1960 con una licenciatura en biología y una especialización en química, y pasó a la Universidad de Michigan para un programa de genética. [5] Más tarde recibiría una maestría en 1964, y luego en 1970 recibiría un doctorado en biología celular y bioquímica de la Universidad de Temple . [5]
Olden se unió al Instituto Nacional del Cáncer en su división de biología del cáncer como miembro senior del personal en 1974. [5] Se le otorgó la titularidad en 1977 y se convirtió en el primer afroamericano en ser nombrado investigador independiente en el instituto del cáncer. [5] Más tarde se convirtió en presidente del departamento de oncología de la Universidad Howard en 1985, donde centró su trabajo en el estudio de los cánceres que prevalecían en personas de color. [5]
En 1991, Olden se convirtió en director del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y del Programa Nacional de Toxicología , siendo el primer afroamericano en dirigir un instituto del NIH . [2] Durante sus 14 años como director, [1] el NIEHS hizo muchas contribuciones de investigación sobre problemas de salud como el cáncer y los defectos de nacimiento. [6] Olden fue elegido para el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias por su descubrimiento de que bloquear la interacción entre la fibronectina y el receptor de integrina puede prevenir la metástasis de células malignas en órganos específicos . [6] Olden y su equipo también eliminaron la sacarina de las causas del cáncer humano . [4]
En julio de 2012, Olden se convirtió en director del Centro Nacional de Evaluación Ambiental y comenzó a supervisar su Sistema Integrado de Información de Riesgos . [2] Durante ese tiempo, él y el IRIS fueron criticados por su lento ritmo de evaluaciones por parte de grupos ambientalistas, el congreso y la industria. [2] Esto se debió principalmente a que Olden pidió más aportes de la industria química, retrasando las prohibiciones de los productos químicos. [5]
Olden recibió el premio al miembro distinguido del Toxicology Forum, el premio al servicio distinguido del Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , el primer premio al servicio distinguido del American College of Toxicology y el premio al liderazgo nacional en salud de las minorías. El expresidente Bill Clinton también le otorgó el premio al ejecutivo distinguido presidencial y el premio al ejecutivo meritorio presidencial. Olden también recibió el premio Calver en 2002, la medalla Sedgwick en 2004 y el premio Julius B. Richmond en 2005. [7]