Kenneth Nichols O'Keefe (nacido el 21 de julio de 1969) [1] es un ciudadano estadounidense , irlandés y palestino , activista y ex infante de marina de los Estados Unidos y veterano de la Guerra del Golfo . En 2001, prendió fuego a su pasaporte estadounidense. [2] [3] [4] Posteriormente, lideró la acción del escudo humano en Irak y fue pasajero en el MV Mavi Marmara durante la incursión de la flotilla de Gaza , donde desarmó a dos de los comandos israelíes que abordaron el barco, [5] iniciando un enfrentamiento en el que murieron diez activistas turcos. [6]
Según el Southern Poverty Law Center, O'Keefe da discursos a grupos de supremacía blanca y apoya a David Duke . [7]
O'Keefe sirvió como infante de marina de los Estados Unidos en la Primera Guerra del Golfo . Según su propio sitio web, fue dado de baja porque "habló abiertamente sobre el abuso de poder por parte de mis 'superiores' y, como consecuencia, pagué un alto precio. Me di cuenta de que el honor y la integridad son virtudes que a menudo se castigan en lugar de recompensarse y los marines me proporcionaron mi primera muestra seria de injusticia". [8] [9]
O'Keefe creó una empresa social de conservación marina "para proteger y defender el medio ambiente marino" en Hawái en 1996. [10] Esta empresa llevó a cabo recuperaciones de redes fantasma y rescates de tortugas marinas verdes en peligro de extinción envueltas en líneas de pesca de monofilamento . O'Keefe se convirtió en un pionero en los rescates de tortugas marinas en Hawái y lideró una campaña para crear un santuario marino (Pupukea MLCD) en la costa norte de Oahu . [11]
En 1998 se unió a una campaña contra la caza de ballenas en la que resultó herido al intentar recuperar un barco perteneciente a la Sea Shepherd Conservation Society , de la que era miembro de la tripulación. En ese momento estaba siendo asesorado por Paul Watson . [12] [13] Finalmente se desempeñó como director regional de la Sea Shepherd Conservation Society, en Hawái. [14]
En diciembre de 2002, O'Keefe inició la acción de escudos humanos en Irak . Con la intención de "hacer políticamente imposible que bombardearan" Irak colocando civiles occidentales como "escudos" en lugares no militares, unos 75 activistas viajaron por tierra desde Londres a Bagdad en dos autobuses de dos pisos. [15] [16] Los críticos de los escudos humanos argumentaron que su misión sólo protegería a Saddam Hussein . O'Keefe sostuvo que el "pueblo de Irak" sería el que más sufriría en una guerra y reconoció públicamente a Hussein como un "dictador violento". [17] En su apogeo, unos 300 escudos humanos estaban en Bagdad , pero debido a los desafíos internos, con la dictadura iraquí y la deportación de O'Keefe de Irak, las cifras disminuyeron. [15] [18]
O'Keefe intentó renunciar formalmente a su ciudadanía estadounidense en 2001, pero
O'Keefe ha intentado renunciar oficialmente a su ciudadanía tres veces sin éxito, primero en Vancouver [Canadá] y luego en los Países Bajos . Luego lo intentó de nuevo en Bagdad, Irak. Su intento inicial fue rechazado después de que el Departamento de Estado concluyera que regresaría a los Estados Unidos, una inferencia creíble, ya que O'Keefe de hecho había regresado inmediatamente. Después de su segundo intento, esperó siete meses sin respuesta antes de intentar una estrategia más sensacionalista. Regresó al consulado en La Haya, recuperó su pasaporte, salió y le prendió fuego. Diecisiete días después, recibió una carta del Departamento de Estado informándole que seguía siendo estadounidense, porque no había obtenido el derecho a residir en otro lugar. Lo único que había logrado fue violar la ley, ya que mutilar un pasaporte es ilegal. Así lo dice el pasaporte. [19]
En junio de 2010, O'Keefe se encontraba a bordo del MV Mavi Marmara . Durante el ataque a la flotilla de Gaza , fue uno de los pasajeros que desarmó a los comandos de las FDI que subían al barco. Según O'Keefe, desarmó una de las pistolas de 9 mm que llevaba, quitándole las balas antes de esconderla con la intención de guardarla como prueba de la acción israelí contra el barco. O'Keefe dijo que posteriormente ayudó a desarmar a otro de los soldados de las FDI del barco, arrancándole los dedos del rifle que sostenía. [20] [5]
O'Keefe dijo de la experiencia que era como "un combate pero sin armas de combate". Dijo: "Teníamos en nuestro poder a tres comandos completamente desarmados e indefensos" que estaban "rodeados por al menos 100 hombres... [P]ara haber hecho cualquier cosa con ellos", y agregó que "la mujer les proporcionó primeros auxilios básicos y finalmente los liberaron, golpeados y magullados, pero vivos. Capaces de vivir otro día". [21] [22]
Según Greta Berlin , portavoz del Movimiento por la Franja de Gaza que participó en la flotilla, O'Keefe "fue responsable de algunas de las muertes a bordo del Mavi Marmara. Si no hubiera desarmado a un soldado terrorista israelí, no habrían empezado a disparar". [23]
O'Keefe se encontraba entre los detenidos en Israel, donde (según él mismo y otro activista) fue golpeado en el aeropuerto de Tel Aviv cuando se resistió a la deportación mientras aún se encontraba bajo custodia israelí. Afirma que un policía lo golpeó en la cabeza con una porra y que lo estrangularon hasta que casi se desmayó. Dijo que pasó dos días más en un centro de detención en el aeropuerto después del incidente. O'Keefe dijo que el cónsul general irlandés intentó convencerlo de que aceptara irse y le pidió que se lavara la sangre de la cara, pero él se negó. [5] [24]
A su llegada a Estambul se difundió un vídeo en el que se ve su rostro ensangrentado. El 6 de junio de 2010, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) acusaron a O'Keefe de ser un "extremista antiisraelí" y un "agente de la organización terrorista Hamás". Según las FDI, estaba entrando en la Franja de Gaza para "formar y entrenar una unidad de comando para la organización terrorista palestina". [25] Respondió: "Si tenían en su poder a un supuesto terrorista, ¿por qué demonios me dejaron ir?". Reconoció haberse reunido con el Primer Ministro Ismail Haniyeh y otros altos funcionarios de Hamás . [21]
En octubre de 2010, O'Keefe se unió al " Camino a la Esperanza ", un convoy de ayuda humanitaria a Gaza. Los organizadores buscaban transportar el convoy desde el puerto de Derna, Libia, hasta el-Arish , Egipto, a bordo del ferry privado MV Strofades IV , que partió del puerto inesperadamente sin ninguna ayuda después de que los dueños y el capitán del barco discutieran con los trabajadores humanitarios, aunque siete funcionarios del puerto libio y diez miembros del equipo del Camino a la Esperanza estaban a bordo. [26]
Los organizadores del convoy afirmaron que, a pesar de haber pagado a un agente naviero por el alquiler del barco, O'Keefe y los demás fueron "secuestrados" del puerto por el propietario y el capitán del barco, que "se volvieron locos". [27] Los propietarios del barco afirmaron que los activistas habían subido a bordo del barco sin contrato ni fletamento. Debido a la "atmósfera tensa" a bordo del barco y (según afirmó) a la falta de respuesta de las autoridades libias, el capitán temió por la seguridad del barco y decidió salir de aguas libias. [26]
El barco finalmente atracó en El Pireo, Grecia , después de que lo abordaran comandos griegos. A todos los activistas se les permitió desembarcar después de que se determinó que no habían cometido ningún delito. [28] [29]
En septiembre de 2013, O'Keefe se unió a David Icke en el equipo de The People's Voice , un canal de televisión por Internet. En particular, presenta The Middle East Show , donde informa sobre noticias y comentarios sobre temas relacionados con la política de Oriente Medio. [ cita requerida ]
O'Keefe ha formado una estrecha relación con David Duke . [7] Según el Southern Poverty Law Center , "O'Keefe apareció en el programa de radio de Duke en febrero de 2013, donde ambos hablaron, según Duke, de "la Conferencia Internacional sobre Hollywoodismo a la que ha sido invitado por Hamed Ghashghavi. Expone el control sionista de Hollywood que no sólo promueve mentiras sobre los enemigos del extremismo judío, sino que literalmente envenena los corazones y las mentes de cientos de millones de personas en Occidente y en todo el mundo". [7]
En el programa de televisión iraní The Agenda , al hablar sobre el tema "¿Estados Unidos: es una nación civilizada?", O'Keefe negó la verosimilitud de que los ataques del 11 de septiembre fueran obra de Osama bin Laden y los 19 secuestradores. Afirmó que se trató de un trabajo interno y que el gobierno estadounidense y las agencias de inteligencia, incluido el Mossad , eran responsables. Ha repetido esta opinión en un artículo en su propio sitio web, en el que afirma que "el Mossad israelí trabajó con traidores de alta traición en el gobierno estadounidense para colocar explosivos en las torres gemelas y el edificio 7 el 11 de septiembre con el fin de instigar la fraudulenta 'guerra contra el terrorismo'". [30]
O'Keefe apareció, junto a la política británica Jenny Tonge, en una charla de la Semana del Apartheid Israelí en la Universidad de Middlesex el 23 de febrero de 2012, durante la cual afirmó que "Israel y el Mossad estuvieron directamente involucrados en el 11 de septiembre" y que "continúa fomentando el terrorismo de falsa bandera... [Israel] no tiene lugar en este mundo. Y en su forma actual, si quieren que utilice un lenguaje incendiario, en su forma actual debe ser destruido". Un acalorado debate con partidarios de Israel, entre los que se encontraba el co-vicepresidente de la Federación Sionista Jonathan Hoffman, siguió al discurso de O'Keefe. [31] [32]
La policía revisó más tarde las declaraciones de O'Keefe en la reunión después de que dos activistas pro-israelíes que estaban entre el público denunciaran que habían incitado al odio racial comparando a los miembros judíos de la audiencia con los nazis (O'Keefe había dicho: "El estado judío está actuando en nombre del pueblo judío. Ustedes [el pueblo judío], como los nazis, tienen ahora una obligación especial. Los alemanes decentes de la Segunda Guerra Mundial, ¿qué hicieron cuando los nazis llegaron al poder e instituyeron sus políticas? ¿Hicieron lo suficiente para detener a los nazis? No, no lo hicieron. ¿Qué está haciendo el pueblo judío ahora mismo? ¿Están haciendo lo suficiente para detener su estado racista, apartheid y genocida?"). [33] Después de examinar el vídeo y el material de los medios de comunicación presentados, la policía llegó a la conclusión de que no se habían cometido delitos penales y no se habían tomado más medidas. [32]
Seis asociaciones estudiantiles del movimiento de solidaridad con Palestina publicaron una declaración en la que condenaban las declaraciones de O'Keefe por considerarlas antisemitas y afirmaban que esas opiniones no tenían cabida en su lucha "contra todas las formas de racismo". Sin embargo, la Unión de Estudiantes de la Universidad de Middlesex otorgó a la Free Palestine Society por el discurso de O'Keefe el premio al "mejor evento social del año". [34] [35]