Kenneth Lee Olson (26 de mayo de 1945 - 13 de mayo de 1968) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió póstumamente la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor . Recibió el premio por sacrificar su propia vida durante la guerra de Vietnam al arrojarse sobre una granada de mano activada , salvando así las vidas de sus compañeros soldados que lo rodeaban.
Olson se unió al ejército desde Minneapolis, Minnesota en 1967, [1] y para el 13 de mayo de 1968, estaba sirviendo como especialista cuatro en la Compañía A, 5.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería , 199.ª Brigada de Infantería Ligera (Separada). Durante un tiroteo ese día, durante la Operación Toan Thang I , Olson estaba a punto de lanzar una granada de mano a una posición enemiga cuando fue herido, lo que hizo que soltara la granada activada. Luego se arrojó sobre la granada, sacrificando su vida para proteger a sus compañeros soldados de la explosión.
Olson, que tenía 22 años al morir, fue enterrado en el cementerio de Paynesville, Paynesville, Minnesota .
La mención oficial de la Medalla de Honor del especialista Olson dice:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando su vida más allá del llamado del deber. El Especial Olson se distinguió a costa de su vida mientras servía como líder de equipo en la Compañía A. El Especial Olson estaba participando en una misión para reforzar un pelotón de reconocimiento que estaba fuertemente involucrado con una fuerza del Viet Cong bien atrincherada . Cuando su pelotón se trasladó al área de contacto y había invadido la primera línea de búnkeres enemigos , el Especial Olson y un compañero soldado avanzaron hacia el pelotón para investigar otra supuesta línea de búnkeres. Mientras los 2 hombres avanzaban, fueron inmovilizados por un intenso fuego de armas automáticas desde una posición enemiga a 10 metros de su frente. Con total desprecio por su seguridad, el Especial Olson se expuso y arrojó una granada de mano a la posición del Viet Cong. Al no poder silenciar el fuego hostil, se expuso nuevamente al intenso fuego en preparación para asaltar la posición enemiga. Mientras se preparaba para lanzar la granada, resultó herido, lo que le hizo dejar caer el dispositivo activado en su propia posición. Al darse cuenta de que explotaría inmediatamente, el Especial Olson se arrojó sobre la granada y la atrajo hacia su cuerpo para absorber toda la fuerza de la explosión. Con esta acción desinteresada, el Especial Olson sacrificó su propia vida para salvar las vidas de sus compañeros de armas. Su extraordinario heroísmo inspiró a sus compañeros soldados a renovar sus esfuerzos y derrotar totalmente a la fuerza enemiga. El profundo coraje e intrepidez del Especial Olson estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito sobre él mismo, su unidad y el Ejército de los EE. UU.
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