Douglas Neil Kennedy (1893-1988) fue un músico y bailarín folclórico y una figura clave en el resurgimiento de la danza folclórica inglesa del siglo XX. [1]
Kennedy nació en Edimburgo y se educó en el George Watson's College de Edimburgo y en la Mercers' School de Londres. [2]
En 1911, Kennedy conoció el baile folclórico gracias a su hermana Helen. En ese momento, estaba estudiando ciencias en el South-Western Polytechnic , que era la base de la English Folk Dance Society (EFDS) de Cecil Sharp . Kennedy se convirtió en el miembro más joven del equipo de danza de demostración de la nueva sociedad. [1]
Después de completar sus estudios de Botánica en el Imperial College , permaneció allí en el Departamento de Botánica como demostrador. [1]
En 1914 se casó con Helen May Karpeles, miembro fundadora de la EFDS, y hermana de Maud Pauline Karpeles , secretaria de la EFDS. En la Primera Guerra Mundial, Kennedy sirvió en el 14.º batallón del regimiento escocés de Londres y luego en el Royal Defense Corps . Alcanzó el rango de capitán y recibió el MBE. De los siete bailarines habituales del equipo de danza de demostración de la EFDS, cuatro murieron en la guerra. [3]
Al final de la guerra en 1918, Kennedy fue elegido miembro del comité de la EFDS. A la muerte de Cecil Sharp en 1924, Kennedy lo sucedió como director de la EFDS. En 1930, bajo la dirección de Kennedy, se inició la construcción de la Casa Cecil Sharp, la sede de la EFDS. [3]
Maud Karpeles, cuñada de Kennedy, secretaria de la EFDS y albacea literaria de Cecil Sharp, fue una figura clave en la organización de la EFDS. Dimitió en 1928, citando dificultades para distinguir las funciones de los roles de secretaria y directora. En 1932, la EFDS se fusionó con la Folk-Song Society para crear la English Folk Dance and Song Society (EFDSS). [1]
Kennedy dirigió equipos de baile de EFDSS en giras internacionales y en 1937, mientras visitaba los Estados Unidos para dirigir una escuela de verano en Pinewoods Camp , comenzó a coleccionar bailes en cuadrilla estadounidenses. Los introdujo en Inglaterra en una escuela de verano en 1938 y en 1939 publicó con su esposa, Square Dances of America. Ese mismo año, él y su esposa, con Nan y Brian Fleming-Williams, formaron la Square Dance Band. Esta banda estaba formada por batería, guitarra, violín y concertina y estableció el estándar y el patrón para todas las bandas de danza folclórica posteriores. [1]
En 1938, Kennedy también había sido elegido escudero (presidente) del Morris Ring, creado por equipos masculinos de Morris en parte para promover el baile de Morris. Kennedy planeaba dejar su puesto de escudero –y dimitir como director del EFDSS– en 1940 y emigrar a los Estados Unidos, pero sus planes cambiaron con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [1] Durante la guerra, Kennedy fue teniente de vuelo en el Ministerio del Aire y estuvo ausente por trabajo de guerra cuando una bomba destruyó la sede del EFDSS en 1940. [3]
Al retomar la dirección total de la EFDSS al final de la guerra, Kennedy escribió y presentó el primer programa de radio regular de danza folclórica, que fue transmitido por la BBC en 1946. Se ha argumentado que el liderazgo de Kennedy en la EFDSS marcó un alejamiento de la estricta pedagogía de sus orígenes a una organización más comprometida con la participación (por ejemplo, la estructura de exámenes de la EFDSS fue abolida en 1956). [1]
Kennedy fue nombrado OBE en 1952 y permaneció como director de la EFDSS hasta 1961. Continuó activo en los círculos folclóricos, sirviendo como presidente de la Sociedad de Folklore de 1964 a 1967 y vicepresidente del Consejo Internacional de Música Folclórica de 1975 a 1977. [1]