Robert Kenneth Willis II (nacido el 6 de octubre de 1966) es un exjugador de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Dallas Cowboys , Tampa Bay Buccaneers y New York Giants . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Kentucky .
Willis asistió a la escuela secundaria Owensboro , donde fue pateador y despejador . Fue compañero de equipo del futuro jugador de la NFL Mark Higgs . Recibió honores All-Region como estudiante de último año.
También destacó en béisbol y fútbol . Fue nombrado All-Conference en béisbol cuando era estudiante de último año.
Willis pasó a jugar en el Centre College , donde fue el pateador y despejador del equipo . Se trasladó a la Universidad de Kentucky al final de su primer año.
En 1986, no jugó . En su segundo año, se encargó de todas las patadas iniciales del equipo . La temporada siguiente, se ganó el puesto de pateador titular .
En su último año, registró un promedio de 77,3 % (17 de 22) en intentos de tiros de campo, lo que lo colocó tercero en la historia de la escuela. También estableció la marca de la escuela en puntos en un juego (15) y empató el récord de la escuela en tiros de campo en un juego (4).
Se fue como el pateador más preciso de la escuela con un promedio de 70.8% (29 de 41) en tiros de campo. También convirtió 29 tiros de campo (segundo en la historia de la escuela) y tuvo un promedio de 89% (34 de 38) en puntos extra.
Especialista en matemáticas, recibió honores académicos All-SEC durante tres años consecutivos.
Willis fue contratado como agente libre no reclutado por los Dallas Cowboys después del draft de la NFL de 1990. Se ganó el puesto de titular sobre Luis Zendejas en la pretemporada, convirtiéndose en el primer novato en patear para el club desde Efren Herrera en 1974. Estableció un récord de franquicia de puntos para un novato (80), superando la marca anterior de 78 puntos en poder de Bob Hayes y Tony Dorsett . Terminó séptimo en la NFL con un promedio de 86% (18 de 21) en goles de campo.
En 1991 , igualó los récords de la franquicia con 9 goles de campo consecutivos , 27 goles de campo anotados y estableció uno con cuatro de 50 yardas (incluido un gol de campo de 54 yardas). También terminó como el segundo mejor pateador de la NFC con 118 puntos y tuvo un récord del equipo de 39 intentos.
Willis quedó desprotegido en la agencia libre del Plan B después de aceptar un adelanto de 25.000 dólares en su salario y acordar verbalmente con los Cowboys que no firmaría con ningún otro equipo. Después de que los Tampa Bay Buccaneers perdieran a Steve Christie en una situación similar, buscaron a Willis como su reemplazo y lo convencieron de firmar un contrato de dos años potencialmente por un valor de más de 800.000 dólares (incluyendo un bono de firma de 100.000 dólares), [1] dejando a los Cowboys luchando por un pateador .
En 1992 , después de tener dificultades (8 de 14 tiros de campo anotados) y fallar 3 intentos críticos durante un lapso de 7 juegos, fue reemplazado por Eddie Murray y liberado el 10 de noviembre. [2]
El 21 de noviembre de 1992 , firmó con los New York Giants para reemplazar a Matt Bahr (esguince de rodilla derecha) por una lesión. [3] Jugó en 6 partidos y no falló ningún gol de campo ni ningún punto extra . Al año siguiente, sufrió una fractura por estrés en su pierna izquierda que puso fin a su carrera durante el campo de entrenamiento y fue despedido por lesión el 27 de julio de 1993. [4 ]
Willis siguió una carrera en la docencia después del fútbol. Actualmente está jubilado a partir de 2022, pero fue profesor de matemáticas en Bentonville High School y anteriormente en Lafayette High School . También fue profesor de matemáticas de secundaria en el sistema de escuelas públicas de Owensboro. [5]