Kenneth S. " The Rat " Linseman (nacido el 11 de agosto de 1958) es un excentro profesional de hockey sobre hielo canadiense que jugó 15 temporadas en la Liga Nacional de Hockey para los Philadelphia Flyers , Edmonton Oilers , Boston Bruins y Toronto Maple Leafs . También jugó una temporada en la Asociación Mundial de Hockey para los Birmingham Bulls . Participó en cuatro finales de la Copa Stanley , en particular ganando la Copa Stanley de 1984 con los Oilers.
Linseman pasó toda su carrera juvenil con los Kingston Canadians de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario entre 1974 y 1977. Jugó en 187 partidos y anotó 286 puntos (133 goles y 153 asistencias). También sumó 33 puntos (16G-17A) en 25 partidos de playoffs.
Antes del draft de la WHA de 1977, Linseman y su agente Art Kaminsky demandaron a la WHA en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos por una regla de la liga que impedía a los jugadores adolescentes jugar en la liga, que el tribunal dictaminó que violaba las leyes antimonopolio. [1] Linseman fue seleccionado por los Birmingham Bulls de la WHA en el Draft Amateur de la WHA de 1977 , y pasó la temporada 1977-78 con los Bulls, consiguiendo 76 puntos (38G-38A) en 71 partidos y añadiendo cuatro puntos (2G-2A) en cinco partidos de playoffs. Luego fue seleccionado por los Flyers como su séptima selección general de primera ronda en el Draft Amateur de la NHL de 1978 .
Linseman comenzó la temporada 1978-79 con los Maine Mariners de la Liga Americana de Hockey , consiguiendo 39 puntos (17G-22A) en 38 partidos antes de ser convocado por los Flyers. Terminó la temporada en Filadelfia, consiguiendo 25 puntos (5G-20A) en 30 partidos, y luego añadió 8 puntos (2G-6A) en 8 partidos de postemporada. Linseman pasó toda la temporada 1979-80 con los Flyers, consiguiendo 79 puntos (22G-57A) en 80 partidos, y luego añadió 22 puntos (4G-18A) en 17 partidos de playoffs. Una lesión limitó a Linseman a 51 partidos en 1980-81, ya que anotó 47 puntos (17G-30A) y tuvo 20 puntos (4G-16A) en 12 partidos de playoffs. La temporada 1981-82 fue la mejor de la carrera de Linseman, ya que anotó 92 puntos (24G-68A) en 79 juegos, la mayor cantidad en su carrera, y tuvo 275 PIM, que fue el séptimo más alto en la NHL. En cuatro juegos de playoffs, Linseman registró 3 puntos (1G-2A). El 19 de agosto de 1982, los Flyers intercambiaron a Linseman, junto con Greg Adams y las selecciones de primera y tercera ronda de Filadelfia en 1983, a los Hartford Whalers a cambio de Mark Howe y la selección de tercera ronda de Hartford en 1983. Luego, los Whalers intercambiaron a Linseman con los Edmonton Oilers con Don Nachbaur por Risto Siltanen y Brent Loney.
Linseman se ganó el apodo de "La Rata" tanto por su apariencia como por su forma de jugar. Tenía un gran talento para agitar al equipo contrario hasta un alto nivel de frustración, lo que lo llevó a lanzar penaltis. Durante su carrera juvenil, una vez fue acusado de patear a un jugador en la cabeza con sus patines. [2]
Con los Oilers en 1982-83 , Linseman tuvo 75 puntos (33G-42A) en 72 juegos, y ayudó a los Oilers a la final de la Copa Stanley con 14 puntos (6G-8A) en 16 juegos de postemporada. En 1983-84, Linseman tuvo 67 puntos (18G-49A) en 75 juegos, y ayudó a los Oilers a ganar la Copa Stanley con 14 puntos (10G-4A) en 19 juegos. Anotó un récord de la NHL de tres goles para asegurar la serie, desde entonces empatado por Martin Gélinas de los Calgary Flames en 2004. Después de ganar la Copa Stanley, Linseman se encontró en movimiento cuando los Oilers lo cambiaron a los Boston Bruins por Mike Krushelnyski el 21 de junio de 1984.
Linseman tuvo una sólida temporada 1984-85 , con 74 puntos (25G-49A) en 74 partidos, y sumó 10 puntos (4G-6A) en cinco partidos de playoffs. Las lesiones limitaron a Linseman a 64 partidos en 1985-86, pero anotó 81 puntos (23G-58A), y en tres partidos de playoffs, tuvo una asistencia. Su producción cayó en 1986-87, ya que se limitó nuevamente a 64 partidos, consiguiendo 49 puntos (15G-34A), y en cuatro partidos de playoffs, tuvo 2 puntos (1G-1A). En 1987-88 , Linseman estaba saludable nuevamente y vio aumentar su total de puntos, consiguiendo 74 puntos (29G-45A) en 77 partidos, y ayudó a los Bruins a llegar a las finales de la Copa Stanley, ganando 25 puntos (11G-14A) en 23 partidos de playoffs. Linseman tuvo una productiva temporada 1988-89, ya que consiguió 72 puntos (27G-45A) en 78 partidos; sin embargo, una lesión al final de la temporada le impidió jugar en ningún partido de playoffs. En 1989-90, Linseman comenzó la temporada con Boston, jugando en 32 partidos y consiguiendo 22 puntos (6G-16A). Fue traspasado a los Flyers el 16 de enero de 1990 a cambio de Dave Poulin . Linseman luego jugó 29 partidos con los Flyers, consiguiendo 14 puntos (5G-9A) ya que el equipo no logró llegar a los playoffs.
El 31 de agosto de 1990, Linseman firmó como agente libre con los Oilers y pasó la temporada 1990-91 con el equipo, consiguiendo 36 puntos (7G-29A) en 56 partidos, y tuvo una asistencia en dos partidos de playoffs. El 7 de octubre de 1991, los Oilers cambiaron a Linseman a los Maple Leafs por dinero en efectivo; sin embargo, Linseman jugó solo dos partidos con Toronto, sin conseguir puntos. Fue liberado por los Leafs y terminó jugando 5 partidos en una Liga de Hockey Italiana con HC Asiago , consiguiendo seis puntos (3G-3A) en cinco partidos, luego siete puntos (3G-4A) en seis partidos de playoffs. Después de la temporada 1991-92, Linseman colgó los patines y se retiró.