Ken Hodcroft (nacido en 1953) es un empresario británico y director ejecutivo de Increased Oil Recovery (IOR). IOR fue propietaria del Hartlepool United durante 18 años y Hodcroft fue el presidente, antes de vender el club de fútbol a JPNG en 2015. [1]
Ken Hodcroft nació en Newcastle upon Tyne , hijo de un ingeniero naval. [2] Se mudó a Leeds cuando tenía cinco años con su familia. [2] Allí se educó en la Leeds Grammar School y tomó sus A-Levels . Fue en Leeds Grammar donde creció su pasión por el fútbol y el rugby. Durante su tiempo allí, también obtuvo un nivel O de matemáticas un año antes, hizo matemáticas adicionales (Oxbridge) y el año siguiente adquirió A-Levels de química , física y biología . Hodcroft consideró convertirse en médico , pero lo desanimó el curso de 5 años. Por lo tanto, regresó a Newcastle para estudiar y obtener un título con honores 2.1 en ingeniería química en la Universidad de Newcastle . Luego fue al Imperial College de Londres , para estudiar una maestría en ingeniería petrolera. Se había sentido influenciado para estudiar ingeniería petrolera y trabajar en el negocio del petróleo después de ver The Troubleshooters , un programa de televisión de la década de 1970 sobre la industria petrolera.
Después de la universidad, Hodcroft se mudó a los EE. UU. durante dos años y trabajó para la compañía petrolera Phillips Petroleum en Luisiana , Texas y Bartlesville , Oklahoma . Mientras estuvo en Bartlesville, jugó fútbol americano para Tulsa Roughnecks y le ofrecieron un contrato allí. Sin embargo, lo rechazó a favor de una carrera en el negocio petrolero.
Poco tiempo después, Hodcroft se trasladó a Noruega para seguir trabajando en Phillips Petroleum . Después de 7 años se trasladó a Aberdeen , Escocia . Fue allí donde decidió formar la compañía petrolera IOR tras ver un hueco en el mercado. IOR tenía su sede en Aberdeen y sigue funcionando con éxito en la actualidad.
En 1997, Hodcroft volvió al fútbol cuando el IOR compró el Hartlepool United a Harold Hornsey. Hodcroft asumió entonces la presidencia. Durante su primer mandato como presidente, nombró a cuatro entrenadores: Chris Turner en 1999, Mike Newell en 2002, Neale Cooper en 2003 y Martin Scott en 2005. En 2005, tras la marcha de Neale Cooper, Hodcroft fue duramente criticado por los hinchas del Hartlepool por tener "falta de ambición". Sin embargo, Hodcroft respondió emitiendo un comunicado en el que afirmaba que el IOR estaba plenamente comprometido con el club. [3] Su quinto entrenador, Danny Wilson , fue nombrado en 2006 y se marchó en diciembre de 2008. Chris Turner, entonces director deportivo del Hartlepool, fue nombrado entrenador temporal antes de aceptar de nuevo el puesto de forma permanente.
Luego, el entrenador de Turner, Mick Wadsworth, asumió las funciones de entrenador luego de la renuncia de Turner. [4] Neale Cooper luego regresó por una temporada, antes de ser reemplazado por John Hughes (con el entrenador Micky Barron asumiendo el cargo de interino nuevamente por un tiempo en el medio). Hughes duró menos de una temporada en Victoria Park, perdiendo su trabajo después de que el equipo descendiera a la Liga 2 al final de la temporada 2012-13. Esto fue a pesar del hecho de que Hughes supervisó un repunte en la fortuna del equipo, pero no pudo salvarlos del descenso. Fue despedido a pesar de declarar que quería quedarse para tratar de hacer que el club volviera a ascender.
Después llegó Colin Cooper , nombrado tras el despido de Hughes, pero el ex defensa del Middlesbrough dimitió a principios de su segunda temporada en el club. Su sucesor fue el ex centrocampista Paul Murray, [5] sin embargo, tras no poder cambiar la suerte del club, fue despedido poco después. Hodcroft nombró al escapista entrenador Ronnie Moore en diciembre de 2014 [6] con el club a la deriva, último en la Liga 2 después de que su trabajo anterior en Tranmere terminara en controversia debido a una situación de juego. Ronnie logró cumplir un mandato milagroso y se aseguró de que su impresionante existencia continua en la Liga de Fútbol no terminara.
Hodcroft también ha tenido opiniones abiertas sobre los agentes de fútbol y se ha negado a cooperar con ellos: "si quieres trabajar para nosotros, no envíes a tus agentes". [7] Hodcroft también mantuvo una disputa [ cita requerida ] con el agente de Michael Nelson tras sus demandas de un contrato más lucrativo y declaró que el club no se dejará obligar a pagar un rescate: "Si a los jugadores individuales o a sus agentes no les gusta la forma en que hacemos negocios, entonces tendrán que adaptarse o encontrar un club que esté dispuesto a sucumbir a sus demandas". [8]
Después de adquirir el club, Ken Hodcroft y el IOR sufrieron pérdidas sustanciales. En la reunión de la Asamblea General Anual del club , Hodcroft informó de una pérdida de 184.000 libras esterlinas en el ejercicio económico de 2005. A pesar de las pérdidas, se trató de una mejora importante con respecto a las pérdidas de alrededor de 500.000 libras esterlinas en 2004 y 2003 y las pérdidas de 900.000 libras esterlinas en el año 2002. Hodcroft también ha revelado que el IOR ha proporcionado a Hartlepool más de 7,0 millones de libras esterlinas de financiación. Ken Hodcroft también financió la cuota de 500 libras esterlinas para la mascota H'Angus the Monkey , también conocido como Stuart Drummond , para presentarse a la alcaldía. En consecuencia, el club realizó pocas transferencias monetarias, contratando principalmente a jugadores cedidos y agentes libres. El dinero obtenido de las ventas de Jack Baldwin y Luke James al Peterborough United no se reinvirtió en las tarifas de transferencia de los jugadores.
El club celebró su centenario en 2008 y 10 años de propiedad de IOR en septiembre de 2007. El club ha tenido su momento más exitoso en esos diez años llegando a playoff tras playoff y una final de playoff en Cardiff, donde el club estuvo a 8 minutos de ganar y ascender al campeonato .
El mismo día en que se anunció el nombramiento de Moore, también apareció en el Hartlepool Mail la noticia de que el club había sido vendido por el IOR a una empresa llamada TMH 2014 Ltd, [9] lo que llevaría a Peter Harris a convertirse en presidente, mientras que Ken Hodcroft dejaría su puesto y la junta directiva del club. Esto se anunció convenientemente al día siguiente del cierre de la ventana de transferencias, lo que le dio una vez más a Hodcroft una excusa de hierro para no gastar.
Sin embargo, incluso después de que el club citara a Harris como presidente en declaraciones a los seguidores en su sitio web oficial (por ejemplo, para aclarar que el delantero Ched Evans no ficharía por el club [10] ), la BBC informó el 5 de febrero de 2015 que el acuerdo para cambiar de propietario había fracasado, insinuando que fue IOR el que "canceló" el acuerdo y no la nueva empresa que incumplió las garantías de propiedad del club de la Football League [11] la que tuvo la culpa.
Tras el fracaso del acuerdo con TMH, Hodcroft acabó vendiendo el club a una firma de contratación poco conocida, JPNG, y entregó su puesto de presidente al ex quebrado Gary Coxall. En el proceso, Hodcroft aceptó cancelar todas las deudas pendientes contraídas por Hartlepool United a través de la propiedad de IOR. JPNG fue propietaria del club hasta 2018, hasta que un consorcio formado por el presentador y aficionado de Sky Sports Jeff Stelling y el empresario local Raj Singh se hizo cargo.
Hodcroft rara vez fue el centro de atención mientras estuvo en Pools, salvo por unas pocas columnas de programas y entrevistas con el periódico local. Hodcroft tenía una larga relación de trabajo con el director ejecutivo Russ Green en el club. Hodcroft tuvo una relación irregular con los seguidores del club durante su tiempo al mando, y el club fue objeto de varios rumores de adquisiciones antes de 2014.
En 2019, Hodcroft fue anunciado como candidato del Partido Brexit para el distrito electoral de Hartlepool . [12] Posteriormente dimitió debido a compromisos comerciales. [13] Fue reemplazado por Richard Tice , presidente del Partido Brexit.
Estaba casado, pero se separaron cuando los niños eran pequeños, y tienen dos hijas y un hijo. [14]