Kenneth Wootson Duke (nacido el 29 de enero de 1969) es un golfista profesional estadounidense que juega en el PGA Tour Champions . Anteriormente jugó en el PGA Tour y su única victoria fue en el Travelers Championship de 2013 .
Duke nació en Hope, Arkansas , hijo de Ray y Bettie Duke. Cuando estaba en séptimo grado en Arkadelphia, Arkansas , le diagnosticaron escoliosis ; se determinó que su columna tenía una curvatura de más del 26 por ciento y usaba un corsé ortopédico 23 horas al día. Duke se sometió a una cirugía dos años después, después de que se determinara que su columna tenía una curvatura del 51 por ciento. En el Arkansas Children's Hospital en Little Rock , el 25 de febrero de 1985, el día de la cirugía, la columna de Duke estaba a 72 grados y empeoraba. Una vez que se le colocó una varilla de metal de 16 pulgadas en la columna, la curva de la espalda de Duke se fijó en 38 grados, dentro del rango de lo normal, y así se ha mantenido desde entonces. [2] Meses después, cuando volvió a jugar para Arkadelphia High School , ganó los honores de medallista en un torneo de golf del distrito de la escuela secundaria mientras usaba un corsé ortopédico. [3] En 1987, fue medallista de la escuela secundaria de Arkansas en Pleasant Valley Country Club en Little Rock. [4]
Duke jugó al golf universitario en la División II de la Universidad Estatal de Henderson . Duke llevó a los Reddies a cuatro títulos consecutivos de la Conferencia Intercolegial de Arkansas y fue cuatro veces Golfista del Año de la AIC. En 1992, obtuvo los honores All-American de la NAIA [4]
Después de convertirse en profesional en 1994, Duke rebotó alrededor del mundo jugando mini-tours y en el Asian Tour , South American Tour y el Canadian Tour . En 1999, ganó dos veces en el Canadian Tour y lideró su Orden de Mérito. Duke jugó por primera vez en lo que entonces era el Nike Tour en 1995 y se clasificó para el PGA Tour en 2004, pero no pudo mantener su tarjeta y regresó al Nationwide Tour . En 2006 terminó en la cima de la lista de ganancias del Nationwide Tour y ganó el BMW Charity Pro-Am en The Cliffs , que recuperó sus derechos de juego en el PGA Tour para 2007.
Después de un comienzo lento en la temporada 2007, Duke tuvo una racha de buena forma en la primavera, con cuatro resultados consecutivos entre los 10 primeros, elevando a Duke al top 100 del Ranking Mundial Oficial de Golf .
En el Nationwide Tour Championship de 2011 , Duke consiguió su tarjeta del PGA Tour con una victoria. Pasó del puesto 36 en la lista de ganancias del Tour al séptimo.
El 23 de junio de 2013, en su 187.° inicio y después de tres segundos puestos en su carrera, Duke se abrió paso para ganar su primer evento en el PGA Tour en el Travelers Championship . Venció a Chris Stroud con un birdie en el segundo hoyo extra de un desempate a muerte súbita. Entró en la ronda final dos golpes detrás de los líderes, pero disparó una ronda final de 66 para tomar la delantera en la casa club antes de que Stroud hiciera un chip en el green final para forzar un desempate. En el desempate, después de que ambos jugadores hicieran par en el primer hoyo extra, Duke jugó su aproximación a menos de un metro. Stroud, que estaba a unos 30 pies de distancia, no pudo hacer un birdie, dejando a Duke para convertir desde un metro para su primera victoria en el PGA Tour. [5] También alcanzó el mejor ranking mundial de su carrera en el puesto 70 después de su victoria.
En el Players Championship 2016 , Duke disparó un 65 durante la tercera ronda el sábado 14 de mayo de 2016. Las condiciones eran muy difíciles ese día y esta ronda fue vista posteriormente como una de las mejores rondas jamás jugadas en TPC Sawgrass . "¿En qué campo estaba jugando Ken Duke hoy? ¿Alguien me puede decir? ¿Estaba jugando al otro lado de la calle?" dijo Jason Day después de su tercera ronda de 73. "Creo que ese debería ser el récord del campo". "Los greens fueron los más rápidos que he pateado", dijo Russell Knox . "Miré hacia el tablero y vi que Ken Duke disparó 65 y pensé, ¿qué? Esa es la mejor ronda de golf de la historia, probablemente". [6] Terminó empatado en tercer lugar en el torneo, ganando $ 504,000.
Duke fue uno de los últimos jugadores que mantuvo su tarjeta del Tour gracias a sus ganancias, una exención que el PGA Tour puso fin antes de la temporada 2017-18. Duke no pudo conservar su estatus completo del Tour después de la temporada y se convirtió en elegible para el PGA Tour Champions en enero de 2019.
Récord en los playoffs del PGA Tour (1-0)
Récord en los playoffs del Nationwide Tour (0-1)
CORTE = no pasó el corte a mitad de camino
"T" = empatado
CORTE = no pasó el corte a mitad de camino.
"T" indica un empate por un lugar.
"T" = Atado
"T" indica un empate por un lugar
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
NT = no hay torneo debido a la pandemia de COVID-19