James Murray Kempton (16 de diciembre de 1917 - 5 de mayo de 1997) fue un periodista y comentarista social y político estadounidense . Ganó un Premio Nacional del Libro en 1974 (categoría, "Asuntos contemporáneos" ) por The Briar Patch: The People of the State of New York versus Lumumba Shakur, et al. [1] Reimpreso, 1997, con nuevo subtítulo The Trial of the Panther 21. Ganó un Premio Pulitzer (categoría, "Comentario") en 1985 "por su ingeniosa y perspicaz reflexión sobre temas públicos en 1984 y a lo largo de una distinguida carrera".
Murray Kempton nació el 16 de diciembre de 1917 en Baltimore, Maryland , hijo único de Sally Ambler y James Branson Kempton, un corredor de bolsa, que murió cuando Murray tenía tres años. [2] Kempton trabajó como copista para HL Mencken en el Baltimore Evening Sun. Ingresó en Johns Hopkins en 1935, donde fue editor en jefe del Johns Hopkins News-Letter .
Después de su graduación en 1939, trabajó durante un corto tiempo como organizador laboral, luego se unió al personal del New York Post , ganándose una reputación por un estilo de prosa silenciosamente elegante que presentaba oraciones largas pero rítmicas, un talento para la ironía y un sarcasmo suave, casi académico. Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo destinado en Nueva Guinea y Filipinas. Se reincorporó al New York Post en 1949 como editor laboral y más tarde como columnista. Ganó un premio Hillman en 1950 por sus contribuciones al periodismo. [3] También escribió para el World-Telegram and Sun con sede en Nueva York y un sucesor de corta duración, el World Journal Tribune , una fusión entre el Telegram , el New York Herald-Tribune y el New York Journal American . Su libro de 1955 Part of Our Time: Some Ruins and Monuments of the Thirties fue una despedida a su comunismo juvenil . Durante 1958 y 1959 pasó un año en Roma con una beca de la Comisión Fulbright Estados Unidos-Italia .
Durante la década de 1960 editó The New Republic . Regresó al New York Post una vez más en 1977 después de que fuera comprado por Rupert Murdoch . En 1981, se convirtió en columnista de Newsday , el diario con sede en Long Island . Además, Kempton también fue colaborador habitual de The New York Review of Books , la revista Esquire , la serie de opinión radial Spectrum de CBS y National Review , la revista conservadora con cuyo editor, William F. Buckley, Jr. , Kempton había disfrutado de una larga amistad que surgió de su rivalidad ideológica.
Conocido como un hombre modesto y cortés, generoso con sus colegas periodistas y amigos, Kempton tenía sus excentricidades.
Nunca aprendió a conducir y a menudo se le podía ver montando en bicicleta en la ciudad de Nueva York con un traje de tres piezas. Apareció así en anuncios de televisión que promocionaban la edición neoyorquina de Newsday , en los que Kempton detuvo su bicicleta en una intersección y dijo con expresión impasible: "Supongo que he estado aquí tanto tiempo que la gente cree que tengo que gustarle". Su andar en bicicleta también se mostró en una caricatura que lo mostraba de pie junto a su bicicleta de tres velocidades que acompañó primero un perfil de 1993 en The New Yorker y más tarde la cubierta de lo que resultó ser su último libro, una antología llamada Rebellions, Perversities, and Main Events . Kempton dedicó el libro a Buckley, de quien una vez admitió que lo había molestado durante años para que reuniera la colección: "Para William F. Buckley, Jr., genio en amistades que superan todo entendimiento".
Kempton recibió uno de los primeros premios Hillman en 1950 por sus artículos sobre el trabajo en el Sur. Kempton ganó el premio Pulitzer por comentarios distinguidos en 1985 en Newsday . Diez años más tarde, recibió el premio Elijah Parish Lovejoy , así como un doctorado honorario en derecho del Colby College . Era tan conocido por su estilo rococó que en su colección de ensayos Hooking Up (2000), Tom Wolfe escribió: "Kempton utilizó tantas negaciones dobles y triples británicas elegantes, que la mitad del tiempo no se podía entender lo que estaba diciendo".
Kempton escribió aproximadamente 10.000 entradas para sus columnas a lo largo de su carrera. [4] Murió el 5 de mayo de 1997 en el asilo de ancianos Kateri de Manhattan a la edad de 79 años mientras sufría cáncer de páncreas . [2]
Fue el padre de Sally Kempton . [5]
La escritura de Kempton fue descrita a menudo como " barroca ". [4] Sus oraciones eran a menudo largas y compuestas de cláusulas subordinadas , y utilizaba un vocabulario elevado. La mayor parte del tiempo trataba temas relevantes para Nueva York. Al explicar su enfoque en la ciudad, dijo: "Me alejo de lo cósmico y me conformo más felizmente con lo local". [6] El periodista David Halberstam atribuyó a Kempton el mérito de ser pionero en el género del Nuevo Periodismo a través de sus entregas de " cuentos breves " en sus columnas. [7]
