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Gerta Keller

Gerta Keller (nacida el 7 de marzo de 1945) es una geóloga y paleontóloga cuyo trabajo se ha centrado en las catástrofes globales y las extinciones masivas. Ha sido profesora de geociencias en la Universidad de Princeton desde 1984 y recibió el estatus emérito en julio de 2020. [2] Keller cuestiona la hipótesis dominante de Alvarez de que el impacto del impactador de Chicxulub , u otro gran cuerpo celeste, causó directamente el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . Keller sostiene que tal impacto es anterior a la extinción masiva y que el vulcanismo del Decán y sus consecuencias ambientales fueron la causa principal más probable, pero posiblemente exacerbada por el impacto. [3] [4] Considerada una autoridad líder en catástrofes y extinciones masivas, incluidos los efectos bióticos y ambientales de los impactos y el vulcanismo, Keller es una de las pocas científicas cuyo trabajo ha apoyado consistentemente la afirmación, y casi la mitad de sus 300 publicaciones son artículos que abordan la controversia del impacto de asteroides y el vulcanismo [5]

Vida temprana y educación

Keller fue criada en Suiza en una granja lechera, la sexta de doce hijos. Creció en la pobreza. En la escuela de una sola aula donde se educó, los niños recibían formación en matemáticas y ciencias, mientras que a las niñas se les enseñaba a cocinar y limpiar, las habilidades que necesitarían para ser buenas amas de casa. Su hambre de conocimiento la llevó a leer los libros de texto asignados a sus hermanos mayores y a preparar resúmenes del material para sus hermanos y hermanas. [6]

A los 14 años asistió a una escuela vocacional y aprendió costura. Allí organizó una protesta contra las normas que obligaban a las alumnas a llevar falda, ya que recorría en bicicleta tres millas de ida y tres millas de vuelta para ir a la escuela y quería poder protegerse del frío. A partir de entonces, las alumnas consiguieron el derecho a llevar pantalones.

Después de recibir su certificado vocacional a los 17 años, fue a trabajar para Pierre Cardin , donde le pagaban el equivalente a 25 centavos por hora para coser vestidos de lujo que se vendían por hasta $ 1,000, por los cuales ella recibió $ 12. Viajó por todo el mundo, aprendiendo inglés y trabajando en Inglaterra, seguido de viajes al norte de África, España y Australia. Sobrevivió a un disparo en un robo a un banco en Australia en 1965, a pesar de despertarse en la unidad de cuidados intensivos de un hospital para encontrar a un sacerdote presionándola para que confesara, diciéndole que iba a morir. [6] [7]

Tras llegar a San Francisco en 1968, Keller se sintió "asustada" por los disparos y los gases lacrimógenos que se lanzaron durante las protestas estudiantiles; decidió centrarse en la educación y se presentó a un examen de equivalencia de la escuela secundaria . Recibió su licenciatura en la Universidad Estatal de San Francisco y obtuvo un doctorado en geología y paleontología de la Universidad de Stanford en 1978.

Paleontología

Después de obtener su doctorado, Keller trabajó para el Servicio Geológico de los Estados Unidos y Stanford. [6] Llegó a la Universidad de Princeton en 1984 y después de unos años comenzó a estudiar el límite Cretácico-Paleógeno (límite K-T), la firma geológica del evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno . [8] La investigación de Keller la llevó a concluir que el impacto del asteroide Chicxulub , la principal causa hipotética de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, [9] es anterior al evento en la medida en que no podría haber sido la única causa. "Estoy segura de que al día siguiente tenían dolor de cabeza", afirma Keller, y agrega que "sobreestimamos enormemente el daño al medio ambiente y a la vida que tuvo este impacto de Chicxulub". [10]

La principal evidencia de la hipótesis de Álvarez de que el impacto de Chicxulub resultó en el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno, apoyada por el consenso de las ciencias de la Tierra, [9] proviene de la presencia en todo el mundo de gránulos de cuarzo impactados , esférulas de vidrio y tectitas incrustadas en una capa de arcilla con niveles extremadamente altos de iridio , todos signos de un impacto de asteroide. La investigación de Keller encontró capas donde las esférulas de vidrio y la arcilla de iridio están separadas por hasta 8 pies (2,4 m) de arenisca y otro material. Los partidarios de la hipótesis de Álvarez han concluido que la arenisca es el resultado de un tsunami masivo causado por el impacto de Chicxulub que atrapó la arena entre la capa de cuarzo impactada y la arcilla de iridio. El análisis de Keller de los estratos entre las esférulas y la arcilla de iridio concluye que el material se depositó a lo largo de hasta 300.000 años basándose en signos de plancton, gusanos y erosión encontrados en el material intermedio. [11]

Keller, que recibió el título de Doctora Honoris por la Universidad de Lausana, Suiza (2022) por sus importantes contribuciones a la controversia sobre la extinción masiva del período Cretácico-Terciario, ha recibido innumerables reconocimientos en su campo de trabajo científico. Esto incluye el Premio Radhakrishna 2012 por la investigación sobre el vulcanismo del Decán vinculado a la extinción masiva del Cretácico final, entre otras becas, honores y premios distinguidos. [12]

Publicaciones seleccionadas

Referencias

  1. ^ "Gerta Keller, profesora emérita de geociencias: vulcanismo, impactos y extinciones masivas". Universidad de Princeton . Consultado el 21 de mayo de 2022 .
  2. ^ "Gerta Keller". Princeton.edu . The Trustees of Princeton University . Consultado el 5 de febrero de 2024 .
  3. ^ "El disidente" . Consultado el 5 de diciembre de 2012 .
  4. ^ "Volcanes gigantescos e impactos de meteoritos dieron un doble golpe mortal a los dinosaurios" . Consultado el 5 de diciembre de 2012 .
  5. ^ "Gerta Keller". Princeton.edu . The Trustees of Princeton University . Consultado el 5 de febrero de 2024 .
  6. ^ abc Hedges, Chris (17 de diciembre de 2003). "VIDAS PÚBLICAS; Donde vagaban los dinosaurios, ella lanza piedras". The New York Times . Consultado el 5 de diciembre de 2012 .
  7. ^ Stone, Richard (2014). "De vuelta de entre los muertos". Science . 346 (6215): 1281–1283. doi :10.1126/science.346.6215.1281. PMID  25504698.
  8. ^ Schultz, Steven. "Dinosaur dust-up: Princeton paleontologist produces evidence for new theory on extinction", Princeton Weekly Bulletin , 22 de septiembre de 2003. Consultado el 11 de junio de 2009.
  9. ^ ab Schulte, P.; et al. (2010). "El impacto del asteroide Chicxulub y la extinción masiva en el límite Cretácico-Paleógeno" (PDF) . Science . 327 (5970): 1214–1218. Bibcode :2010Sci...327.1214S. doi :10.1126/science.1177265. PMID  20203042. S2CID  2659741.
  10. ^ Velasquez-Manoff, Moises. "¿Los asteroides realmente afectaron a los dinosaurios?: los científicos desafían la historia de cómo terminó el reinado de 160 millones de años de los dinosaurios", ABC News , 24 de mayo de 2009. Consultado el 11 de junio de 2009.
  11. ^ Lovett, Richard A. "El asteroide 'asesino de dinosaurios' es sólo una parte de la nueva teoría del cuádruple golpe", National Geographic , 30 de octubre de 2006. Consultado el 16 de junio de 2009.
  12. ^ "Premios y reconocimientos". Princeton.edu . © En 2022, Trustees of Princeton University . Consultado el 5 de febrero de 2024 .

Enlaces externos