Kel Ayr (también escrito Kel Aïr ) era una confederación tribal tuareg seminómada . Gobernó un área centrada en las Montañas Aïr (Macizo de Aïr) en lo que hoy es Níger .
Formados en algún momento después del siglo XI d.C., los Kel Ayr fueron uno de los primeros grupos tuareg en llegar al Aïr. Expulsaron a los hausa , que más tarde se identificaron con Gobir (los Gobirawa) y otros estados del sur. Kel Ayr controlaba las poblaciones sedentarias de los centros comerciales y agrícolas de Assodé , Agadez , In-Gall , Timia e Iferouane . El Imperio Songhai se apoderó de Agadez, Ingall y los centros al sur y al oeste en 1500, pero perdió el control antes de finales de siglo. Junto con las confederaciones Kel Gres , Tesen e Issandalan, los Kel Ayr controlaron la región y ayudaron a fundar el Sultanato en Agadez. En 1740, el gran Kel Owey destruyó la ciudad de Assodé , saqueó Agadez, puso el Sultanato de Agadez bajo su control y dispersó a los Kel Ayer hacia el sur y el oeste. La confederación estaba entonces bajo la soberanía directa de Anastafidet, señor de Kel Owey. Entre las décadas de 1850 y 1890, Kel Owey y el Aïr central volvieron a caer bajo el control de Key Ayr, y los Ayr volvieron a retener el control de Agadez, los oasis de Kouar y las caravanas de sal de Azalai , que continúan operando.
A partir de la década de 1980, las estimaciones de población para Kel Ayr oscilan entre 55.000 y 20.000, en parte debido a la decisión de qué tribus incluir y si incluir a la población sedentaria (los Ikelan/Bella ) a quienes gobernaron los grupos tuareg hasta al menos independencia.
Al oeste de Aïr en la llanura de Tamesna :
Al suroeste de Air:
En el período colonial, los Kel Ayr lideraron una gran confederación que incluía a la mayoría de estos grupos, pero también dominaban los Kel Owey y Kel Tamat en el macizo central de Aïr . [1]