El BF Keith Circuit fue una cadena de teatros de vodevil en Estados Unidos y Canadá propiedad de Benjamin Franklin Keith para los espectáculos que él contrataba. Conocido durante un tiempo como United Booking Office, y bajo varios otros nombres, el circuito fue administrado por Edward Franklin Albee , quien obtuvo el control del mismo en 1918, tras la muerte del hijo de Keith, A. Paul Keith . [1]
Keith entró en el negocio del vodevil en 1893, cuando empezó a reservar actuaciones en el teatro de su museo de curiosidades. El vodevil acabó superando al museo y se convirtió en el negocio principal de Keith. En 1886, obtuvo un contrato de arrendamiento del Teatro Bijou en Boston . [2] Rápidamente expandió su negocio teatral, adquiriendo el Museo Providence en 1887 ( Providence, Rhode Island ), la Ópera Low (Providence) en 1888, el Bijou ( Filadelfia ) en 1888 y el Teatro Union Square ( Nueva York ) en 1893. [3] En 1894, abrió el Teatro Keith en Boston. [4] En 1900, compró el Teatro Princess en Londres . [4] En 1906, Keith fusionó sus teatros de Nueva York y Nueva Jersey con Frederick Freeman Proctor , pero disolvió la sociedad cinco años después. [5] [6]
El 11 de febrero de 1907, BF Keith, FF Proctor , Edward F. Albee y A. Paul Keith de Keith & Proctor y Percy G. Williams y Oscar Hammerstein formaron la United Booking Office of America . Las dos partes mantuvieron la propiedad de sus respectivos teatros y acordaron no competir entre sí, con Keith & Proctor controlando las reservas de vodevil en Boston y Filadelfia y Williams y Hammerstein controlando la ciudad de Nueva York . [7] En 1909, Keith, Proctor, Williams y Hammerstein formaron la United Theatres Securities Co. con los propietarios de teatros Harry Davis de Pittsburgh , Michael Shea de Toronto , PB Chase de Washington, DC , James H. Moore de Rochester, Nueva York , y James C. Duffield y James Dyment de Canadá . Esto le dio a la United Booking Office el control de más de 100 teatros. [8] [9] En 1911, la United Booking Office llegó a un acuerdo con Martin Beck , que le dio a la United Booking Office el control de los teatros de vodevil en el este y al Orpheum Circuit de Beck el control del oeste. [10] En 1912, Keith compró los ocho teatros de Williams en la ciudad de Nueva York (Bronx, Greenpoint, Gotham, Crescent, Bushwick, Colonial , Orpheum y Alhambra ). [11]
Antes de la muerte de Keith en 1914, sus 29 teatros fueron adquiridos por su hijo, A. Paul Keith, y el gerente general del circuito durante mucho tiempo, Edward F. Albee. [12] Albee tomó el control total después de la muerte del joven Keith en 1918. [13]
En 1928, los teatros propiedad de Albee y el Orpheum Circuit se fusionaron para formar el circuito Keith-Albee-Orpheum . La cadena de teatros combinada contaba ahora con más de 700 salas en los Estados Unidos y Canadá. En conjunto, tenían una capacidad de 1,5 millones de asientos. A través de la nueva entidad se contratarían 15.000 artistas de vodevil. [14]
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