Keith Christopher (27 de abril de 1957 - 23 de febrero de 1998) [1] fue un actor, cantautor y activista contra el SIDA estadounidense . [2]
Originario del noroeste del Pacífico, Christopher actuó en giras de Broadway por todo el país, en Off-Broadway y en muchos de los principales clubes y cabarets de Nueva York. [1]
A Christopher le diagnosticaron VIH en 1982, después de que comenzara a sangrar y a tener hematomas inexplicablemente mientras estaba de gira en The Best Little Whorehouse in Texas , donde interpretaba a un jugador de fútbol que bailaba. Los médicos creyeron inicialmente que tenía leucemia, pero resultó ser PTI, una deficiencia de plaquetas que suele asociarse con el VIH. Con el amor primordial de Christopher por la música, cantó coros para su compañero cantante/PWA, Michael Callen , quien murió por complicaciones relacionadas con el sida en 1993.
En 1995, Christopher estaba muy enfermo y llegó a un acuerdo con Dios de que si salía del hospital, dedicaría su vida a la educación y la concienciación sobre el SIDA. Christopher hizo historia en la televisión en 1995 cuando interpretó al primer personaje abiertamente gay y VIH positivo, Bruce, en la televisión abierta en la telenovela de la NBC Another World . [3] La noticia de que un personaje abiertamente VIH positivo fuera interpretado por un actor abiertamente VIH positivo llevó a Christopher a aparecer en varios programas de entrevistas, como The Sally Jesse Raphael Show, así como a discursos públicos en universidades. [4]
En el período que va desde finales de 1995 hasta 1996, Christopher pasó a aparecer en el drama diurno de CBS The Guiding Light . Interpretó a otro personaje gay VIH positivo, Wyatt Sanders, un consejero de VIH que apoyó a una protagonista habitual de la serie durante sus pruebas y diagnóstico. [3] Este papel recurrente impulsó el perfil de Christopher, ya que condujo a un perfil de NBC News por Tom Brokaw, y segmentos de entrevistas en Entertainment Tonight, CBS News at Noon, el Charles Perez Show, el programa de PBS In the Life y otras apariciones en varios programas de entrevistas de televisión en cadena, programas de radio y publicaciones en todo el país, incluida Out Magazine . [1] También apareció en un episodio de TV Nation de Fox como parte de un grupo de cantantes que le dieron una serenata al senador Jesse Helms con la canción "What the World Needs Now is Love". [1]
Durante los últimos años de su vida, fue portavoz de Gay Men's Health Crisis . En la Marcha contra el SIDA de GMHC en 1997 en Central Park, Christopher fue uno de los oradores principales, junto con Susan Sarandon, Tim Robbins y Rosie Pérez. Habló de su larga lucha contra el SIDA y la incapacidad de su cuerpo para beneficiarse de los tratamientos farmacológicos más nuevos. Con esta realidad, escribió un artículo para The Volunteer sobre la ineficacia de los inhibidores de la proteasa para su enfermedad, titulado "Nueva esperanza... pero no para mí: ¿Te sientes envenenado por la proteasa? No te sientas solo". [2]
En 1997, Christopher fue el portavoz de una empresa farmacéutica en una serie de anuncios de radio nacionales. El año anterior había cambiado su medicación de saquinavir a ritonavir y luego a Crixivan, antes de que unos efectos secundarios casi fatales lo convencieran de dejar todos los antirretrovirales. En 1998, reveló en la revista POZ : "Estaba tan mareado y anestesiado que me pregunté: '¿A qué precio sobrevivir?' Preferiría tener una calidad de vida razonable (trabajar en mi CD, hacer el amor con mi novio y tener una vida social) que andar por ahí como un zombi con una carga viral aceptable". [4]
Desde mediados de los años 90, Christopher había estado trabajando en un álbum musical. En 1994, la revista Billboard le honró con un Certificado de Logro por su canción "Smiling in the Dark". Como ambientalista, otra canción suya, "One People", fue encargada por el Proyecto Ambiental de las Naciones Unidas, y "Pieces of Lives" fue escrita e interpretada por Christopher en la primera exhibición del Names Project Memorial Quilt en la ciudad de Nueva York. [2]
Christopher murió de SIDA en Nueva York a la edad de 40 años el 23 de febrero de 1998. En el momento de su muerte, el álbum debut de Christopher, Naked Truth, estaba casi terminado. Las pistas instrumentales y de respaldo de algunas canciones de este lanzamiento se completaron después de su muerte y el álbum fue lanzado póstumamente por Significant Other Records más tarde ese año. [2]