Keith " End Zone " Jones (nacido el 5 de febrero de 1966) [1] es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue corredor en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Nebraska Cornhuskers , ganando dos veces los honores del primer equipo de la conferencia en el Big Eight . Jones fue seleccionado en la sexta ronda del draft de la NFL de 1988 por Los Angeles Rams y jugó una temporada para los Cleveland Browns . Se unió a los Dallas Cowboys , pero estuvo fuera de juego todo el tiempo por lesiones de rodilla y espalda.
Jones nació en Omaha, Nebraska , [1] donde creció siendo el menor de siete hijos. [2] Fueron criados por su madre soltera después de que el matrimonio de sus padres terminara en 1966 y su padre abandonara Omaha. [3] Jones eligió jugar fútbol americano en la escuela secundaria en Omaha Central High School en lugar de unirse a su hermano Lee, que era un año mayor que él, en el equipo de Omaha Benson . Benson le ofreció a Jones la oportunidad de jugar como estudiante de segundo año, mientras que el programa de Central era más restrictivo y requería que los jugadores entrenaran con pesas y demostraran su valía antes de que se les permitiera jugar. [4]
Jones no jugó mucho al fútbol hasta su tercer año. [4] Al entrar en su último año, fue apodado "End Zone" cuando se burlaban de su éxito. [5] Esa temporada, corrió para récords de la Conferencia Metro de la actualidad de 1,710 yardas y un promedio de 190.0 yardas por juego, [6] [7] generando comparaciones con el corredor del Salón de la Fama del Fútbol Profesional y ex estrella de Central Gale Sayers . [a] [13] [15] Jones promedió 9.1 yardas por acarreo y anotó 18 touchdowns , incluidas 11 jugadas de más de 35 yardas. [6] Rompió el récord de carrera de una sola temporada de la conferencia de 1,624 yardas establecido por Victor Breakfield de Omaha Burke en 1981. [16]
Jones eligió jugar fútbol americano universitario localmente para los Nebraska Cornhuskers en lugar de los Washington Huskies . [5] [17] Amaba las montañas y las aguas alrededor de Seattle , pero era más fácil tener a su familia en los juegos asistiendo a la Universidad de Nebraska-Lincoln , [5] Se unió a su hermano Lee, que ya jugaba para los Huskers. [3]
Jones no esperaba jugar en el equipo universitario como estudiante de primer año , sintiendo que no estaba preparado físicamente después de llegar con 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) y 176 libras (80 kg). [18] En dos juegos de la escuela secundaria , corrió para 240 yardas y cuatro touchdowns y promedió 7,7 yardas por acarreo. [10] Sin embargo, se convirtió en jugador destacado esa temporada después de ser ascendido al equipo universitario después de la lesión de hombro separado de Paul Miles que puso fin a la temporada contra Syracuse . [19] [20] El corredor número 3 detrás de Doug DuBose y Jeff Smith , Jones corrió para 186 yardas en 29 acarreos para un promedio de 6,4 yardas y dos touchdowns. [20]
Jones eligió jugar en 1985 en lugar de quedarse fuera de la temporada como redshirt . [21] Pasó la mayor parte de su segunda temporada como el corredor I No. 3 antes de suplantar a Miles en el No. 2 detrás de DuBose hacia el final de la temporada. [22] El 16 de noviembre contra Kansas , Jones devolvió una patada inicial 98 yardas para un touchdown en el tercer cuarto de una victoria por 56-6. Fue la primera devolución de patada inicial para touchdown de Nebraska desde la devolución de 93 yardas de Mike Rozier contra Oklahoma State en 1981. Jones también agregó 84 yardas terrestres, la mayor cantidad en su carrera, en ocho intentos. [23] En 10 juegos ese año, ganó 240 yardas en 38 acarreos (promedio de 6.3 yardas) para tres touchdowns. [22]
Como junior en 1986 , Jones se convirtió en titular después de que DuBose, que venía de temporadas consecutivas de 1,000 yardas, se lesionara la rodilla en el primer scrimmage antes de la temporada. [3] [24] Su hermano Lee, un tackle defensivo junior de camiseta roja , también se convirtió en titular esa temporada. [3] En el segundo juego de la temporada, Jones corrió para 168 yardas y dos touchdowns. [24] Terminó la temporada con 830 yardas y 14 touchdowns en 10 juegos, [25] y lideró la Conferencia Big Eight con 83.0 yardas terrestres por juego. [26] Fue segundo en la conferencia en yardas terrestres detrás de Darrell Wallace (872) de Missouri . [27] Jones se perdió un juego después de que el daño en el ligamento de un pulgar requiriera cirugía, [28] y jugó los últimos dos juegos de la temporada regular con un yeso especial. [26] Fue elegido para el primer equipo All-Big Eight por Associated Press (AP) y United Press International (UPI). [29] Jones estuvo limitado en el Sugar Bowl de 1987 por un hematoma profundo en el muslo sufrido en la primera mitad del final de la temporada regular contra Oklahoma . [26] [28] Con Tyreese Knox comenzando en su lugar, Jones tuvo seis acarreos de 20 yardas como reserva en una victoria por 30-15 sobre LSU . [26] [30]
En su último año en 1987 , Jones corrió para 1,232 yardas y 13 touchdowns, [2] incluyendo 582 yardas en los últimos tres juegos de la temporada regular. [5] Corrió para 240 yardas contra Iowa State y dos semanas después, [17] en el final de la temporada regular de Nebraska contra uno de sus rivales , Colorado , [2] [5] corrió 26 veces para un récord personal de 248 yardas y corrió para touchdowns de 50 y 44 yardas en una victoria 24–7, [31] lo que le valió los honores de jugador ofensivo de la semana del Big Eight. [31] El noveno Cornhusker en ganar 1,000 o más yardas terrestres en una temporada, Jones terminó su carrera clasificado como el No. 3 en ese momento en la historia de la escuela con 2,488 yardas terrestres en su carrera, [b] superando a Rick Berns (2,449) y Roger Craig (2,446) para terminar detrás de Mike Rozier (4,780) e IM Hipp (2,814). [33] Clasificado octavo en la nación con 123.2 yardas terrestres por juego, [34] Jones recibió una mención honorífica de UPI por su equipo All-America , [35] y nuevamente ganó los honores del primer equipo All-Big Eight de AP y UPI. [36] [37] En el Fiesta Bowl de 1988 , corrió 15 veces para 80 yardas y un touchdown en una derrota 31-28 ante Florida State . [38]
Jones fue cronometrado electrónicamente en 4,33 segundos en la carrera de 40 yardas en 1985, lo que rompió el récord de los jugadores de fútbol de Cornhusker, anteriormente en manos de Irving Fryar (4,43). [39] [40] Jones también compitió en atletismo , ganando el título de 1985 de la Big Eight en la carrera de 60 yardas en pista cubierta con 6,23 segundos. [25] Necesitaba alternar entre ganar masa para el fútbol y estar delgado y elegante para la pista. Jones dijo que alrededor de su último año, el entrenador de fútbol Tom Osborne le dijo que dejara la pista. [5]
Jones fue seleccionado por Los Angeles Rams en la sexta ronda del draft de la NFL de 1988 con la selección general número 147. [2] Se unió a un equipo de los Rams que tenía dos corredores de 1,000 yardas, Charles White y Greg Bell , y la selección de primera ronda Gaston Green . [2] Jones comenzó su temporada de novato en la reserva de lesionados con un tobillo lesionado. [41] Los Rams luego lo liberaron antes de volver a contratarlo después de que pasó las exenciones . [42] Unas semanas más tarde, fue nuevamente colocado en la reserva de lesionados, [43] pasando las últimas 12 semanas de la temporada allí con un problema menor en el tobillo. [2]
Jones firmó con los Cleveland Browns como agente libre del Plan B en 1989 , [44] recibiendo un salario de $155,000 y un bono por firmar de $15,000. Sin embargo, luego ascendieron y adquirieron al corredor Eric Metcalf en la primera ronda del draft. [2] Jones inició los primeros dos juegos de la temporada, pero terminó la temporada como suplente de Metcalf y Kevin Mack . [2] Metcalf había estado esperando más dinero hasta que Jones corrió para 133 yardas en el segundo juego de pretemporada del equipo. El fullback Mack comenzó la temporada cumpliendo una suspensión debido a una condena por drogas. [45] Jones terminó la temporada con 160 yardas terrestres y un touchdown junto con 15 recepciones . [5] Jugó en equipos especiales por primera vez esa temporada y se convirtió en un líder en los equipos de cobertura y devolución de patadas, [46] ubicándose segundo en el equipo con 21 tackles en equipos especiales . [47] Bloqueó un despeje contra Indianápolis que el abogado Tillman recuperó en la zona de anotación para un touchdown. [46]
En 1990 , Jones firmó un contrato de dos años por valor de $800,000 con los Dallas Cowboys como agente libre del Plan B y también recibió un bono por firmar de $80,000. [2] El entrenador de los Cowboys, Jimmy Johnson, lo etiquetó como un probable titular. Semanas después, los Cowboys negociaron por la ex selección de primera ronda Terrence Flagler y negociaron nuevamente para ascender en el draft para seleccionar a Emmitt Smith en la primera ronda. [2] Durante la primera semana del campo de entrenamiento, Jones se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. Se sometió a una cirugía mayor y se perdió la temporada. [48] [49] Después de un año de rehabilitación, se sometió a una cirugía en mayo de 1991 por una hernia de disco en la espalda. [47] [48] [50] Jones comenzó la temporada de 1991 en la lista de físicamente incapacitados para jugar . Después de pasar un examen físico en septiembre, los Cowboys lo liberaron. [51]
En 1993, Jones ganó un acuerdo de arbitraje de 200.000 dólares (un año de salario) con los Cowboys. Dijo que tres meses después de su cirugía de espalda, Johnson le dijo que jugara o que lo dejaran libre. Según Jones, los médicos dijeron que necesitaba ocho meses después de su procedimiento antes de poder volver a jugar de lleno. Las reglas de la NFL requieren que un equipo pague a un jugador lesionado que es cortado. [52]