La quilla Humber era un tipo de embarcación de vela de un solo mástil y aparejo cuadrado utilizada para el transporte de carga costero e interior alrededor de Hull y el estuario de Humber , en el Reino Unido , particularmente durante finales del siglo XIX y principios del XX.
La disposición de las velas cuadradas de la quilla Humber probablemente sea descendiente del barco sajón del siglo V d.C. El término "quilla" deriva de la palabra anglosajona "ceol", que se refería a un barco construido utilizando una viga de refuerzo longitudinal (quilla) junto con un solo mástil y aparejo cuadrado. [1] [ verificación fallida ] Se han excavado restos de quillas del siglo XIII, y la quilla se identifica como una clase específica de embarcación en los registros Tudor mantenidos por la Corporación de York. [2] Las primeras quillas fueron diseñadas para funcionar en vías fluviales que tenían solo 3,5 pies (1,1 m) de profundidad, pero aún podían transportar de 40 a 50 toneladas de carga. [3] Estos barcos estaban construidos con clinker, lo que significa que las tablas se superponían entre sí, pero esto gradualmente dio paso a la construcción tallada, donde las tablas se unen de borde a borde. Primero se construyó la parte inferior del casco, con los costados todavía construidos con clinker, y luego todo el barco utilizó el método más nuevo. [4]
Las quillas humber se construyeron en una variedad de tamaños, entre 57 y 68 pies (17 y 21 m) de largo y entre 14,5 y 16,5 pies (4,4 y 5,0 m) de ancho. Estos diferentes tamaños estaban dictados por la parte de la red de vías navegables interiores en la que estaba destinada a trabajar la quilla, teniendo el casco de tamaño máximo que podía atravesar las esclusas en las rutas previstas. [5] : 4
Tenían cascos de construcción robusta con una proa pronunciada y un fondo plano. La parte de popa del casco, en la región de la quilla estructural, tenía una forma ligeramente cóncava [a] para que el agua fluyera eficientemente más allá de la popa y el timón. La madera se utilizó como material de construcción durante gran parte de la historia de la quilla. La construcción con clinker fue la norma hasta mediados del siglo XIX, cuando se fue introduciendo paulatinamente la construcción en carvel. Algunos fueron construidos con fondos tallados y costados de clinker. Por lo general, se utilizaban roble y olmo para las tablas y las vigas, con una quilla (que era un miembro estructural importante) posiblemente de pino, si no, de roble. Las dimensiones de la madera eran generosas, lo que daba como resultado un casco de construcción pesada. Las quillas de madera que se construyeron a principios del siglo XX tenían quillas de acero y rodillas de hierro. Las quillas con casco de hierro se construyeron a finales del siglo XIX y los cascos de acero en el siglo XX. El resultado de esto fue que en los últimos años de quillas en funcionamiento, se podían encontrar barcos con casco de madera, hierro y acero trabajando uno al lado del otro. [5] : 1-7
En el siglo XX, los motores de vapor y diésel reemplazaron a las velas, y antes de la Segunda Guerra Mundial se disponía de subvenciones para convertir los veleros en motores mecánicos . [2] Todas las quillas de navegación habían desaparecido en 1949, pero la Humber Keel and Sloop Preservation Society conservó una y la volvió a navegar. [3]
El aparejo de vela constaba de un solo mástil sobre el que se colocaba una vela mayor cuadrada y una gavia. El mástil se apoyaba en un poste llamado lutchet, que iba desde la parte superior de la quilla hasta el nivel de la cubierta, donde proporcionaba un alojamiento para el mástil. Una persona podía bajar y subir el mástil operando el cabrestante en el arcos. Esto permitió que la quilla pasara por debajo de puentes bajos. Las velas cuadradas se llevaban en vergas que se izaban desde la cubierta cuando se izaban las velas. Cuando había vientos más fuertes, las vergas se izaban con las velas enrolladas con hilo ligero que se rompía al tirar de las escotas. La vela mayor se podía mojar tirando de la losa: una cuerda desde la cubierta, hasta los perros (el mástil al nivel del patio principal) y luego hasta el pie de la vela. Esto levantaría la vela hasta el astillero y le quitaría el viento. [5] : 7, 15
Una ventaja del diseño era la capacidad de navegar muy cerca del viento, lo cual era esencial en las estrechas vías fluviales por las que navegaban. También eran muy maniobrables y una sola persona podía manejarlos en aguas estrechas y tranquilas. [3] La resistencia lateral la proporcionaba un enorme par de tablas de sotavento , ya que la quilla estructural sobresalía por debajo del fondo plano del casco sólo unos pocos centímetros. Se utilizaba una gavia cuando navegaban por canales y ríos, pero no normalmente cuando estaban en el estuario de Humber. [6]
Las dimensiones de estas embarcaciones estuvieron influenciadas por el ancho de las vías navegables interiores creadas o modernizadas durante ese período. En comparación con el uso generalizado del estándar Narrowboat , se diseñaron muchas menos vías navegables interiores para dar cabida a los buques de mayor ancho de vía Humber Keel. Este estándar todavía se utiliza en las vías navegables asociadas en la actualidad. [ cita necesaria ]