Kedrostis africana (o pepino de babuino ) es una especie de planta con flores de la familia Cucurbitaceae . Es originaria de Namibia y Sudáfrica . [4] [5]
Es una planta suculenta monoica , con un gran tubérculo subterráneo, llamado caudex , que puede alcanzar longitudes de hasta 50 cm. Este caudex es un depósito de agua, lo que le permite a la planta ser algo resistente a las sequías. [4] [6]
Desarrolla tallos largos y trepadores que alcanzan entre 1 y 6 m de longitud. Sus hojas lobuladas miden entre 6 y 10 cm de largo. [4]
Los pepinos de babuino forman racimos cortos que constan de 1 a 12 flores masculinas. Sus pétalos son de color crema claro a verde amarillento. Las flores femeninas no se agrupan como las masculinas y también son de color crema claro a verde amarillento. Florecen durante el verano. [4] [7]
También dan frutos de color naranja, con un diámetro entre 8 y 15 mm. [4]
Kedrostis africana a menudo se confunde con sus parientes del mismo género.
Se distingue de Kedrostis capensis por sus hojas más glabras y sus flores mucho más pequeñas, con flores masculinas y femeninas desarrollándose en las mismas axilas. Las flores de K. capensis también suelen aparecer antes que las hojas.
Se puede distinguir de Kedrostis nana por ser monoica , con hojas más herbáceas, profundamente pinnadas y disecadas. [8]
Esta especie es originaria del sur de África y se encuentra desde Namibia en el noroeste, hacia el sur hasta Worcester y el valle del río Gourits , a través del Karoo hasta Port Elizabeth en el sureste, y hacia el norte hasta KwaZulu-Natal y Mpumalanga en el noreste. [9]
Esta especie se puede propagar por semillas o esquejes. Debido a que pueden producir flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta, son autofértiles. Esto también permite que sus frutos anaranjados se vean fácilmente. También crecen muy lentamente. [6] [5]
Esta planta debe protegerse de la sequía, las heladas y el exceso de luz solar. Los pepinos de babuino deben cultivarse en un suelo bien drenado, con abundante agua durante la temporada de crecimiento. Proporcionarle calor y fertilizantes durante su temporada activa también acelerará su crecimiento. [5]
Durante el verano , se debe regar con regularidad, pero no durante el otoño o el invierno, ya que podría dejarlo vulnerable a la putrefacción. Además, debe mantenerse a una temperatura superior a 0 °C. [5] [7]
Como es una planta trepadora, los tallos necesitarán algo de apoyo. [5]
Ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society como planta ornamental. [10]
La kedrostis africana se utiliza para inducir el vómito, la micción y prevenir la retención de líquidos . También se utiliza para tratar la sífilis . Se toma una decocción del bulbo machacado para controlar la obesidad . [11] [12]