La extracción de uranio en Kazajstán tiene una importancia considerable para la economía nacional . En 2011, Kazajstán era considerado el mayor productor de uranio del mundo. [1]
La exploración de uranio en Kazajstán comenzó en 1943. [2] Más tarde, en 1970, la minería comenzó con resultados positivos, lo que llevó a una mayor exploración. Algunas minas subterráneas de la década de 1950 permanecen, pero están cerca de agotarse. En el último medio siglo, Kazajstán ha sido una fuente importante de uranio para los programas nucleares del mundo. En la década de 2001 a 2011, la producción de uranio de Kazajstán aumentó en 17.428 toneladas. Kazajstán tiene el 15% del uranio del mundo, y en 2011, Kazajstán fue responsable del 35% de la producción mundial. Hay 17 minas de uranio en el país, sin embargo, la producción máxima está limitada a 20.000 toneladas por año. [3]
En la actualidad, se encuentran 50 yacimientos en seis provincias. La responsabilidad de la exploración de uranio recae sobre dos organizaciones subsidiarias del Ministerio de Geología, “Stepgeology” en el norte de Kazajstán y “Volkovgeology” en la parte sur del país. [2] Aunque no existe una red eléctrica con apoyo nacional, en las zonas del norte de Kazajstán la electricidad proviene de Rusia, y en el sur, de Uzbekistán y Kirguistán.
El enfoque de China para la adquisición de uranio incluye la inversión en operaciones mineras extranjeras. [4] : 187 La inversión china en las minas de Kazajstán ha contribuido a la posición actual de Kazajstán como el mayor exportador de uranio del mundo. [4] : 188
Kazatomprom , la empresa nacionalizada de energía nuclear, se inició en 1997. [5] Tiene la supervisión de todas las actividades nucleares, incluidas las actividades de minería, exploración e importación/exportación. La empresa también ha formado fuertes vínculos con potencias nucleares extranjeras y la empresa Westinghouse . Existen acuerdos vigentes con los gobiernos de Rusia, Japón, China, Canadá, India y Francia. Comparando 2010 con 2009, informó un aumento de más del cuarenta por ciento en la producción de uranio y un aumento del treinta por ciento en la producción total de uranio. [6]
