El tótem de Kayung es un tótem de 12 metros (39 pies) fabricado por el pueblo Haida . Tallado y ubicado originalmente en el pueblo de Kayung en la isla Graham en Columbia Británica, Canadá, data de alrededor de 1850. En 1903 fue vendido por Charles Frederick Newcombe al Museo Británico , donde desde 2007 ha sido una exhibición destacada en el Gran Patio .
El tótem fue adquirido por el museo en 1903, cuando tenía unos cincuenta años. La artesanía de fabricar tótems, construidos como signos heráldicos pero malinterpretados por los misioneros, estaba en ese momento en declive. [1] Fue comprado a Charles Frederick Newcombe, [2] quien vendió una gran cantidad de tótems a museos de Europa. La procedencia del tótem era segura, ya que el Museo Británico ya tenía un modelo del mismo, proporcionado por JH Keen , junto con dos fotografías que mostraban el tótem en su ubicación original. [2]
Antes de ser vendido a coleccionistas, el poste estaba ubicado en un pueblo llamado Kayung en la isla Graham en el archipiélago Haida Gwaii de Columbia Británica , entonces conocido como las islas de la Reina Carlota. Kayung había sido un pueblo importante para los haida antes del contacto europeo. [3] Después de que la población fuera diezmada por sucesivas epidemias de viruela a fines del siglo XIX, Henry Wiah, el jefe de la ciudad, alentó a la población restante a mudarse al cercano Masset . [4] El pueblo estaba en proceso de ser abandonado en 1884, cuando Richard Maynard lo fotografió, identificando catorce casas. [3]
Debido a su tamaño, el poste de 12 metros (39 pies) pasó la mayor parte del tiempo en el Museo Británico confinado en una escalera, ya que era el único espacio con la altura suficiente disponible. Después de que se construyó el techo del Gran Patio, fue posible instalar el poste allí en 2007. [5]
La erosión en el poste significa que no hay pintura restante en la superficie, [1] pero la explicación de lo que representaban las tallas está disponible. El jefe Wiah le contó las historias a Charles F. Newcombe , y quedaron registradas en la descripción de 1903. Las historias en sí están corroboradas por otro de los tótems del museo, que se obtuvo con un modelo de una casa comunal de las Primeras Naciones proporcionado por Keen. El segundo poste era casi idéntico al primero. La figura en la parte superior representa a Yetl , [6] y el diseño también incorpora crestas Haida. [7]
Los invitados Haida estuvieron presentes en el museo para la instalación del poste en el Gran Patio en 2007, y contaron la historia tallada en el poste, que involucra a un hombre que engaña a su malvada suegra. [7]
Hay dos historias asociadas con el polo Kayung. [6]
La primera historia fue la que le comunicó el jefe Weah a Newcombe cuando éste obtuvo el poste. [6]
Había una aldea en la que, cada vez que pescaban, perdían los anzuelos de sus cañas y, con ellos, los peces. Los anzuelos y los peces los cogía Yetl, que había creado originalmente la vida y su diversidad. Normalmente Yetl aparecía como un cuervo, pero en esta ocasión imitó a un amigo suyo que podía nadar bajo el mar. Con esta habilidad, estaba saciando su hambre con los peces de los aldeanos. [6]
Los aldeanos decidieron cambiar los anzuelos que utilizaban por uno de madera y hueso, con dos púas. En uno de estos anzuelos pusieron un trozo de pez diablo. El cebo fue mordido y, después de una larga batalla luchando con la captura, el pescador y varios de sus amigos lograron sacarlo a la superficie. Tirando con fuerza, sintieron que el sedal se aflojaba y, cuando lo recogieron, encontraron solo un pequeño objeto no identificable en el extremo. Sin que ellos lo supieran, habían atrapado a Yetl y le habían arrancado el pico del cuervo. [6]
Para recuperar su pico y obtener comida, Yetl adoptó forma humana y fue aceptado por los aldeanos como invitado, disfrazando su herida mostrando solo la mitad superior de su rostro. A pesar de que solo podía hablar en un galimatías, fue capaz de persuadir a los aldeanos para que le devolvieran su pico. Luego regresó a la aldea nuevamente, disfrazado de jefe, y fue aceptado nuevamente como invitado. La figura en la parte superior del poste muestra a Yetl cuando apareció como jefe y se sentó a comer con los aldeanos. [6]
Un joven era adicto a un juego de apuestas con palos cortos. Perdió todo su dinero, pero pudo casarse con la hija de un hombre rico. Nuevamente perdió todo su dinero. Una noche estaba comiendo fletán seco, que hacía un sonido al ser desgarrado. La madre de su esposa se burló de él y dijo que su avaricia hacía que sonara como si fuera su propio cuerpo y no el del pez el que estaba siendo desgarrado. El hombre estaba tan molesto que durmió con hambre y a la mañana siguiente masticó tanta planta que adquirió poderes de chamán. El joven invocó a una ballena, le hizo un agujero en el costado y entró en ella. [6]
Su madre soñó con sus poderes de chamán sobre la llegada de la ballena y, vestida como chamán, convenció a los habitantes de la aldea para que bebieran agua de mar caliente y la acompañaran a buscarla. Hizo que algunos de los aldeanos tocaran tambores mientras ella usaba sus sonajeros de chamán para bailar sobre la ballena varada. Cuando terminaron de cantar y bailar, abrieron la ballena y encontraron al joven. Su madre se arrepintió de su trato anterior con el joven y esta historia se contó de generación en generación. [6]
