Los misterios de Kay Tracey se publicaron bajo el nombre de Frances K. Judd, un seudónimo de la casa Stratemeyer Syndicate , una empresa de empaquetado de libros . La serie fue concebida como una respuesta a la popularidad de las historias de misterio de Nancy Drew y también presenta a una detective adolescente . Si bien las entradas originales de la serie duraron solo de 1934 a 1942, los libros se actualizaron, revisaron y se han reeditado numerosas veces, la más reciente por Bantam Books en la década de 1980, y se han traducido al sueco y al francés . Muchos críticos ven a Kay Tracey como notablemente inferior a Nancy Drew, pero algunos encuentran que la serie es significativa como una de varias series que proporcionaron a las niñas un modelo a seguir feminista antes del feminismo de tercera ola .
Kay Tracey es una detective aficionada de 16 años que vive con su madre y su primo mayor Bill, un abogado, en la ciudad ficticia de Brantwood. Kay es retratada como infaliblemente inteligente y valiente; vive en "una constante lluvia de elogios". [1] A diferencia de Nancy Drew , el personaje en el que se inspiró Kay Tracey, Kay es una estudiante de la escuela secundaria Carmont . Al igual que las Dana Girls , hermanas detectives ficticias creadas por el Sindicato Stratemeyer en la misma época que Kay Tracey, Kay trata continuamente con una compañera de escuela celosa, Ethel Eaton, [2] que a menudo interfiere en los casos de Kay. Kay suele recibir la ayuda de sus dos mejores amigas, las gemelas Wilma y Betty Worth, [3] y, ocasionalmente, de su novio, Ronald Earle.
Escritas por cuatro mujeres entre 1934 y 1942, las Historias de misterio de Kay Tracey se crearon para aprovechar el éxito de las Historias de misterio de Nancy Drew . [4] La serie se ha reimpreso numerosas veces, a menudo con cambios en las ilustraciones, el formato y la numeración de la serie. La serie se reeditó por última vez en la década de 1980. [5]
La serie fue creada y supervisada por Harriet Stratemeyer Adams , y las historias reales fueron escritas por cuatro mujeres a lo largo de la historia de la serie: Elizabeth Mildred Duffield Ward, Mildred Wirt Benson , Edna Stratemeyer Squier (hermana de Adams) y Anna Perot Rose Wright. [6] Ward fue responsable de los dos primeros títulos de la serie; los volúmenes del tres al doce, así como el decimocuarto, fueron escritos por Benson. Wright escribió los últimos cuatro volúmenes. Si bien Squier contribuyó solo con un volumen, The Forbidden Tower (que luego se eliminó de la serie), escribió los esquemas de la trama de casi todos los volúmenes de la serie. [6]
Adams y Squier ejercieron un control estricto sobre la serie, asegurándose de que todos los esquemas fueran extremadamente detallados. En un momento dado, Benson citó este nivel de detalle como una razón para el estilo de escritura abrupto de algunos de los títulos, escribiendo a Adams que "Creo que la última historia de Kay Tracey tenía un tono ligeramente apresurado y abrupto, aunque pasé tanto tiempo y pensé en el manuscrito como de costumbre... Las tramas recientes parecen estar un poco largas en detalles, y tuve dificultades para incluir todas las escenas en la historia incluso cortando algunas de ellas". [7] Sin embargo, Adams y Squier continuaron supervisando cada detalle de los libros; en particular, expresaron su preocupación por la forma en que Benson caracterizó a la heroína del título y a sus amigas. Como Squier le escribió a Benson en un momento dado, "Kay y sus amigas a veces hablan con demasiado sarcasmo y audacia para las niñas en crecimiento. La historia tiene un tono infantil a lo largo del tiempo que moderaremos para adaptarnos a ideales más femeninos". [8]
Las historias de misterio de Kay Tracey se han reimpreso varias veces en distintos formatos y con diferentes ilustraciones. La serie fue publicada originalmente por Cupples & Leon. Estas ediciones presentaban un frontispicio brillante y una ilustración a todo color sobre una sobrecubierta amarilla . Las ediciones posteriores de las sobrecubiertas eran rojas y azules, además de amarillas.
La serie fue actualizada y revisada posteriormente, primero en 1951 y 1952 por Doubleday's Garden City Books, [9] aunque el único título que se reelaboró sustancialmente fue el primer volumen, El secreto de la bufanda roja. [10] Durante este tiempo, se introdujeron las sobrecubiertas de estilo envolvente, es decir, sobrecubiertas donde la portada continuaba hasta el lomo, a todo color. Se incluyó un nuevo frontispicio en pluma y tinta. Se introdujo un símbolo de Kay en el lomo, aparentemente animando, en las sobrecubiertas, al igual que un símbolo de encuadernación en el lomo del libro, que era una imagen de Kay asomándose detrás de una cortina. Los volúmenes fueron revisados ligeramente en la mayoría de los casos, principalmente para actualizar un vernáculo ligeramente anticuado y para volver a secuenciar los libros. Tres títulos - La torre prohibida , El misterio de las cortinas oscilantes y La sombra en la puerta - se eliminaron de la serie por razones que no están claras.
La serie fue reeditada en formato de bolsillo por Doubleday/Books, Inc. [11] a finales de los años 50, y los títulos fueron nuevamente secuenciados. Entre 1960 y 1964, Berkley Medallion/Berkley Highland publicó ocho títulos en formato de bolsillo. En 1978, Lamplight publicó seis libros en formato de portada ilustrada con ilustraciones muy similares a las de los libros de Garden City. En los años 80, Bantam reeditó seis de los títulos de la serie (nuevamente numerados), y al menos siete títulos fueron impresos en el Reino Unido en 1984, nuevamente con nuevas ilustraciones. [5]
Las historias de misterio de Kay Tracey fueron renumeradas en repetidas ocasiones; a continuación se incluye una lista completa de volúmenes en el orden de publicación original con la numeración original de Cupples & Leon. Se planeó la edición número 19 y 20 de la serie, pero nunca se concretó, ya que la serie se canceló en 1942.
Si bien los libros de Kay Tracey tenían la intención de ser similares a la serie de Nancy Drew , Kay Tracey nunca fue un personaje tan popular como Nancy Drew. Varios críticos han intentado explicar cómo una serie tan superficialmente similar pudo haber tenido tanto menos éxito.
Algunos comentaristas han citado las historias en sí mismas y el estilo en el que fueron escritas como una razón para la relativa falta de éxito de la serie. La serie está escrita a un ritmo mucho más vertiginoso que otras series de libros de la época; su estilo ha sido llamado "escritura de fórmulas en su forma más flácida". [13] Otros han comparado la serie con los cómics , argumentando que las historias son "escabrosas, pero demasiado caricaturescas para ser aterradoras". [14]
Otros han señalado al personaje de la propia Kay Tracey. El personaje ha sido descrito como mucho menos centrado que Nancy Drew en los métodos detectivescos racionales. Mientras que un misterio de Nancy Drew al menos " les dice a los lectores que Nancy trabaja mediante el razonamiento lógico", Kay "pasa de la coincidencia a la casualidad". [1] Algunos llaman a Kay una "impostora de Nancy Drew". [15] Anne Macleod y otros sostienen que la serie fue menos duradera que Nancy Drew, a pesar de sus similitudes superficiales, porque "las historias no logran respaldar el tipo de autoridad y autonomía de la que Nancy disfruta sin lugar a dudas". [1] Kay carece de su propio automóvil, pero debe pedir prestado el de su primo Bill, y su autoridad se ve "socavada por su clara identificación como colegiala". [16] Kay vive con su madre, no con su padre; si bien la madre de Kay no interfiere en la resolución de misterios de Kay, "lleva el no intervencionismo hasta el punto de la idiotez" [1] y no logra brindar a la serie el prestigio que Carson Drew le proporcionó a Nancy.
En general, sin embargo, los críticos a menudo ven a Kay Tracey simplemente como una de varias series para niñas que son importantes porque proporcionaron a las lectoras modelos a seguir, particularmente niñas que crecieron antes del feminismo de tercera ola . [17]