En biofísica , el efecto Kautsky (también transitorio de fluorescencia , inducción de fluorescencia o decaimiento de fluorescencia ) es un fenómeno consistente en una variación típica del comportamiento de la fluorescencia de una planta cuando se expone a la luz. Fue descubierto en 1931 por H. Kautsky y A. Hirsch.
Cuando las células fotosintéticas adaptadas a la oscuridad se iluminan con luz continua, la fluorescencia de la clorofila muestra cambios característicos en la intensidad que acompañan la inducción de la actividad fotosintética.
El rendimiento cuántico de la fotosíntesis, que es también la extinción fotoquímica de la fluorescencia, se calcula mediante la siguiente ecuación:
Φ p = (F m -F 0 )/F m = F v /F m
F 0 es la intensidad de fluorescencia baja, que se mide mediante un destello de luz corto que no es lo suficientemente fuerte como para causar fotoquímica y, por lo tanto, induce fluorescencia. F m es la fluorescencia máxima que se puede obtener de una muestra midiendo la intensidad más alta de fluorescencia después de un destello de saturación. La diferencia entre los valores medidos es la fluorescencia variable F v .
Cuando se ilumina una muestra (hoja o suspensión de algas), la intensidad de fluorescencia aumenta con una constante de tiempo en el rango de microsegundos o milisegundos. Después de unos segundos, la intensidad disminuye y alcanza un nivel de estado estable. El aumento inicial de la intensidad de fluorescencia se atribuye a la saturación progresiva de los centros de reacción del fotosistema 2 (PSII). Por lo tanto, la extinción fotoquímica aumenta con el tiempo de iluminación, con un aumento correspondiente de la intensidad de fluorescencia. La disminución lenta de la intensidad de fluorescencia en momentos posteriores es causada, además de otros procesos, por la extinción no fotoquímica . La extinción no fotoquímica es un mecanismo de protección en los organismos fotosintéticos, ya que tienen que evitar el efecto adverso del exceso de luz. Qué componentes contribuyen y en qué cantidades sigue siendo un área de investigación activa pero controvertida. Se sabe que los carotenoides y los pares de pigmentos especiales (p. ej. P700 ) tienen funciones en la fotoprotección .