Harold R. Kaufman (nacido el 24 de noviembre de 1926 - el 4 de enero de 2018) fue un físico estadounidense , conocido por su desarrollo de propulsores de iones electrostáticos para la NASA durante las décadas de 1950 y 1960. Kaufman desarrolló una fuente de iones compacta basada en el bombardeo de electrones, la "fuente de iones Kaufman", una variante del duoplasmatrón , con el fin de propulsar naves espaciales . [1]
Nacido en Audubon, Iowa , EE. UU., en 1926, Kaufman creció en Evanston, Illinois , un suburbio de Chicago . [2] Se formó en ingeniería eléctrica durante la Segunda Guerra Mundial a través de un programa de técnico electrónico en la Marina de los EE. UU. Después de que terminó la guerra, obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad Northwestern . [3] Después de la universidad se unió al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), el predecesor de la NASA , trabajando en motores turborreactores [4] en el Centro de Investigación Lewis (ahora NASA Glenn) en Cleveland . [3]
Luego pasó a un grupo que estudiaba la propulsión espacial eléctrica. Tras concluir que una fuente de Von Ardenne era insuficiente, desarrolló la fuente de bombardeo de electrones en 1958/59, [5] y fue responsable del desarrollo de dos propulsores de iones que fueron probados en el espacio ( misiones SERT-1 y SERT-II). . [2] [6] La fuente de iones de Kaufman ahora también se utiliza para otras aplicaciones, como los implantadores de iones utilizados en el procesamiento de semiconductores .
La NASA le concedió el Premio al Logro Científico Excepcional en 1971. [3]
Kaufman obtuvo un doctorado. desde Universidad Estatal de Colorado en 1970, incorporándose a la universidad como personal en 1974.
Dejó la academia en 1984 para trabajar en Kaufman & Robinson, Inc., en Fort Collins, Colorado , e inventó la fuente de iones de extremo Hall en 1989. [7]
En 1991 la AVS le concedió el premio Albert Nerkin. [8]
En septiembre de 2016, Kaufman fue incluido en el Salón de la Fama de la NASA por sus avances en la propulsión iónica. [9]
Fue profesor emérito del departamento de física de la CSU . [10]