El cementerio de guerra de Katyn ( ruso : Мемориальный комплекс «Катынь» , polaco : Polski Cmentarz Wojenny w Katyniu ) es un cementerio militar polaco ubicado en Katyn , un pequeño pueblo a 22 kilómetros de Smolensk , Rusia , en la carretera a Vitebsk . Contiene los restos de 4.412 oficiales polacos del campo de prisioneros de guerra de Kozelsk , que fueron asesinados en 1940 en lo que se llama la masacre de Katyn . A excepción de los cuerpos de dos generales polacos exhumados por las autoridades alemanas en 1943 y luego enterrados por separado, todos los oficiales polacos asesinados en Katyn fueron enterrados en seis grandes fosas comunes . También hay una parte rusa del cementerio, donde la NKVD enterró a unas 6.500 víctimas de las grandes purgas soviéticas de la década de 1930 . [1] El cementerio fue inaugurado oficialmente en 2000.
El cementerio es una zona grande e irregular que cubre aproximadamente 22 hectáreas de bosque. Todas las fosas comunes están ubicadas a ambos lados del callejón principal. También hay un callejón circular con miles de nombres de los oficiales que murieron en la masacre. Al final del callejón principal hay un monumento a los caídos y un altar con una campana conmemorativa ubicada bajo tierra.
Al principio, tras la exhumación de 1943, los alemanes permitieron a la Cruz Roja Polaca construir un cementerio en el lugar. Sin embargo, tras la reconquista soviética del área, esta fue destruida y la mayor parte de las pruebas se eliminaron. La zona volvió a ser boscosa y se prohibió a los civiles la entrada a ella. Como el conocimiento de la masacre fue suprimido en los países comunistas, en 1976 el gobierno polaco en el exilio otorgó al Memorial de Katyn en Londres la cruz de Virtuti Militari , la más alta condecoración militar polaca.
Tras la admisión soviética del crimen en 1990, se reanudaron la exhumación y los trabajos arqueológicos. En 1994, Polonia y Rusia firmaron un tratado bilateral sobre cementerios y monumentos conmemorativos de guerra . Esto allanó el camino para la construcción de un cementerio de guerra adecuado en Katyn . Después de varios años de construcción, se abrió al público el 28 de julio de 2000. Ese año también se abrieron cementerios similares en otros lugares de asesinatos en masa de Piatikhatki (cerca de Kharkiv) , Smolensk y Mednoye . Los Virtuti Militari otorgados al monumento en Londres fueron luego transferidos a Katyn, que se convirtió en uno de los pocos lugares del mundo entre sus destinatarios.
Durante la ceremonia de inauguración el lugar fue visitado por las más altas autoridades polacas y rusas. Entre ellos se encontraban los primeros ministros Jerzy Buzek y Viktor Khristenko , así como los mariscales del Sejm ( Maciej Płażyński ) y del Senado ( Alicja Grześkowiak ). La ceremonia fue inaugurada por el Jefe del Estado Mayor polaco, general Henryk Szumski , y concluyó con una misa católica celebrada por el primado de Polonia Józef Glemp , mientras que la ceremonia ortodoxa estuvo a cargo del obispo metropolitano de Smolensk Cyril Gundyaev . También se celebraron oraciones de otras denominaciones, ya que allí también fueron enterradas víctimas protestantes , musulmanas y judías del NKVD.
El 10 de abril de 2010, el presidente polaco Lech Kaczyński , su esposa y otras 94 personas, incluidos muchos de sus altos funcionarios, más de una docena de miembros del Parlamento y líderes militares, murieron cuando el avión presidencial cayó aproximadamente media milla. desde la pista de aterrizaje de la ciudad rusa de Smolensk . La delegación polaca se dirigía a participar allí en una ceremonia para conmemorar la masacre soviética de más de 20.000 miembros de la élite polaca hace 70 años.