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Katsu Kokichi

Katsu Kokichi (勝 小吉) fue un samurái de bajo rango cuya autobiografía sirve como una descripción importante de la vida en el período Edo.

Vida y obras

Nacido como Otani Kokichi en Edo , fue adoptado por la familia Katsu para casarse con la única hija de los Katsu, Nobuko. El padre de Kokichi, Otani Heizo, era un funcionario menor del shogunato. Su medio hermano, Otani Hikoshiro, era veinticinco años mayor que Kokichi . Después de que su padre se jubilara como cabeza de familia, Hikoshiro se convirtió en responsable de toda la familia; fue un destacado calígrafo y erudito confuciano y fue distinguido dos veces como administrador de distrito dentro del dominio del shōgun.

Por el contrario, Katsu Kokichi llevó una vida de ociosidad, nunca alcanzó un puesto oficial y complementó sus pequeños ingresos (41 koku) comerciando con espadas, entre otras cosas. Las otras cosas, contrarias a los ideales de la clase samurái, incluían actuar como guardia de seguridad y prestar dinero a altos intereses. Cuando el hijo de Kokichi, Rintaro (que luego se convertiría en el famoso comandante naval Katsu Kaishū , una figura importante durante la modernización de Japón de la era Meiji) tenía quince años, Kokichi se retiró como cabeza de familia, pasando ese deber al joven Rintaro.

Katsu Kokichi murió en Edo en 1850, tres años antes de que el comodoro Matthew C. Perry llegara a Japón.

Legado

Durante sus últimos días, Kokichi escribió una autobiografía (una de las pocas que se conservan del Japón anterior a la era Meiji) titulada Musui Dokugen ("La historia de Musui"), en la que narra su vida y sus aventuras en un estilo muy parecido al de la novela picaresca . Este libro es una excelente descripción de la vida en la miseria de Edo durante el último shogunato Tokugawa . La autobiografía ha sido traducida al inglés por Teruko Craig, bajo el título Musui's Story: The Autobiography of a Tokugawa Samurai.

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