Katie King fue el nombre que los espiritistas dieron en la década de 1870 a lo que creían que era un espíritu materializado. La cuestión de si el espíritu era real o un fraude fue una notable controversia pública a mediados de la década de 1870.
Se decía que el espíritu apareció por primera vez entre 1871 y 1874 en sesiones espiritistas dirigidas por Florence Cook en Londres, y más tarde en 1874-1875 en Nueva York en sesiones espiritistas celebradas por los médiums Jennie Holmes y su marido Nelson Holmes.
Los espiritistas creían que Katie King era la hija de John King, un control espiritual de la década de 1850 a la de 1870 que apareció en muchas sesiones que involucraban espíritus materializados.
Un espíritu de control es un espíritu poderoso y comunicativo que organiza la aparición de otros espíritus en una sesión de espiritismo. John King afirmó ser el espíritu de Henry Morgan , el bucanero (Doyle 1926: volumen 1, 241, 277).
Florence Cook (ca 1856 – 1904) fue una adolescente que comenzó a reclamar habilidades mediúmnicas en 1870 y en 1871-2 desarrolló sus habilidades con los médiums establecidos Frank Herne y Charles Williams. Herne se asoció con el espíritu "John King", y Florence se asoció con "Katie King", que se dice que es la hija de John King. Herne fue expuesto como un fraude en 1875. [1] Katie King pasó de aparecer como un rostro incorpóreo a una materialización completamente física. [2]
En Hackney, el 9 de diciembre de 1873, el abogado William Volckman asistió a una sesión celebrada por Florence Cook, durante la cual Katie King se materializó y, como era costumbre, tomó de la mano a los participantes. [3] Sospechando de la similitud del espíritu con Cook, Volckman agarró la mano y la cintura del espíritu, acusándolo de ser el médium que se hacía pasar por su fantasma. Otros participantes arrebataron el espíritu de las manos de Volckman y lo devolvieron a un gabinete del que Cook salió unos minutos más tarde. Volckman publicó su opinión de que el espíritu era una mascarada de Cook. [4] Los partidarios de la señorita Cook denunciaron a Volckman alegando que había violado su acuerdo con la etiqueta adecuada requerida en la sesión, negando así su credibilidad como investigador: Volckman estaba asociado con otra médium, la señora Guppy, que podría haber deseado denigrar su rival. [5] [6] Además, se argumentó que dado que los espíritus tomaban prestada energía y materia de su medio, no era sorprendente que Katie King se pareciera a Cook. A pesar de la defensa de su posición, Cook y sus partidarios se sintieron heridos por este incidente (los periódicos se referían a él como una "exposición" [7] ) y buscaron más apoyo para su posición. Para ello, recurrieron a Crookes, que era un científico destacado y respetado. [8]
Entre 1871 y 1874, Sir William Crookes investigó los fenómenos sobrenaturales producidos por los médiums espiritistas. Describió las condiciones que impuso a los médiums de la siguiente manera: "Debe ser en mi propia casa, y mi propia selección de amigos y espectadores, bajo mis propias condiciones, y puedo hacer lo que quiera con respecto al aparato" (Doyle 1926: volumen 1, 177).
Se decía que una cocinera de 15 años, sola en la casa de Crookes con los amigos y familiares de Crookes como testigos, había materializado el espíritu de Katie King, quien caminaba, hablaba, se dejaba pesar y medir, e incluso sostenía el corazón de la familia. bebé (Doyle 1926: volumen 1, 241). En una ocasión, en una sesión conjunta en la casa de Crookes en marzo de 1874, Katie King fue vista en compañía de "Florence Maple", un espíritu materializado por la médium Mary Showers que fue expuesta como un fraude poco después. [9] [10] [11] Las sesiones se llevaron a cabo con el médium recluido en la oscuridad, porque los espiritistas creen que la materialización requiere un entorno muy oscuro para tener éxito, aunque ocasionalmente los espíritus se materializaron en la luz y se tomaron algunas fotografías. [9] Como aparentemente es típico de los espíritus materializados, la altura y el peso exactos de Katie variaban, aunque Katie siempre fue más alta que Florence Cook, con una cara más grande y cabello y piel diferentes. Según los presentes, ambos eran visibles en los mismos momentos, por lo que Florence no podría haber asumido el papel del espíritu (Doyle 1926: volumen 1, 235-240).
Las últimas apariciones de Katie King en relación con Florence Cook tuvieron lugar en abril y mayo de 1874 en la casa de la familia Cook en Hackney. Se invitó al público a sentarse en un salón que daba a un dormitorio, en el que Florence iniciaba su trance. Después de un tiempo, emergería Katie King. En algún momento se mostraría al público una figura, aparentemente Florence, tumbada en el suelo del dormitorio con la cabeza cubierta por un chal mientras Katie King todavía era visible en el salón. Varios testigos, como Edward W. Cox , expresaron sus dudas sobre el proceso, mientras que otros afirmaron que los habían visto claramente, como Crookes y Florence Marryat , quien afirmó que había visto a Katie desnuda en compañía de Florence. [12]
El informe de Crookes, publicado en 1874, contenía su afirmación de que Florence Cook, así como los médiums Kate Fox y Daniel Dunglas Home , estaban produciendo fenómenos sobrenaturales genuinos (Crookes 1874). La publicación causó revuelo y su testimonio sobre Katie King fue considerado la parte más escandalosa y sensacionalista del informe.
Su historia fue contada en la temporada 21, episodio 8 de Misterios en el Museo . [13]
Después de que la noticia de Katie King se difundiera en el extranjero, los médiums estadounidenses Jennie y Nelson Holmes también afirmaron haberla materializado. Robert Dale Owen , el político y espiritista declarado, había experimentado esta materialización y escribió sobre ello en un artículo para el Atlantic Monthly en enero de 1875. [14]
Sin embargo, justo cuando el artículo iba a imprenta, una mujer llamada Eliza White dio un paso al frente y afirmó haberse hecho pasar por Katie. [15] El rostro de White coincidía con el de "Katie King" en fotografías vendidas por los Holmes y sus agentes. Tanto el Atlantic Monthly como Owen admitieron en público haber sido engañados. [16] Arthur Conan Doyle sostiene que esta "exposición" hizo más daño al espiritismo que cualquier otra exposición del período (Doyle 1926: volumen 1, 269-277).
Las investigaciones realizadas por el destacado espiritista Henry Steel Olcott en 1875 restablecieron la credibilidad de los Holmes a los ojos de muchos espiritistas. [17] La historia finalmente aceptada por la mayoría de los espiritistas fue que Eliza White había sido contratada para hacerse pasar por Katie King en una fotografía para venderla al público. Los Holmes no querían fotografiar a la verdadera Katie King, ya que una luz brillante habría arruinado la materialización. Una vez involucrada, Eliza White primero extorsionó a los Holmes y luego vendió la historia a la prensa. (Doyle 1926: volumen 1, 269-277).
