Kathrin Wessel (de soltera Ullrich ; nacida el 14 de agosto de 1967) es una corredora de fondo alemana retirada que se especializó en los 10.000 metros . Fue medallista de bronce en el Campeonato Mundial de 1987 , medallista de plata en el Campeonato de Europa de 1990 y ganó el título de la Copa del Mundo de 1989 . También compitió en tres Juegos Olímpicos ( Seúl 1988 , Barcelona 1992 y Atlanta 1996 ).
Wessel nació en Annaberg-Buchholz , Sajonia , Alemania del Este y compitió para el club SV Dynamo . Saltó a la fama internacional por primera vez en 1987, como Kathrin Ullrich, cuando ganó la Copa de Europa de 10.000 metros en sólo su segundo intento en esa distancia. La temporada de 1987 culminó con su medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Roma, terminando por delante de Olga Bondarenko y Liz McColgan , que quedaron cuarta y quinta respectivamente.
En la final olímpica de 1988 en Seúl , siguió la fuga inicial de la poseedora del récord mundial Ingrid Kristiansen , sólo para encontrarse con una ventaja de 30 metros cuando Kristiansen abandonó después de seis vueltas debido a una lesión. Eventualmente terminaría cuarta.
Wessel obtuvo una de las mayores victorias de su carrera en 1989, en la Copa del Mundo en Barcelona , cuando superó a Kristiansen en los últimos 200 metros para ganar cómodamente.
A principios de los años 1990, Wessel seguiría siendo uno de los mejores corredores de 10 km del mundo [ ¿según quién? ] . En el Campeonato de Europa de 1990 ganó la medalla de plata detrás de Yelena Romanova . En 1991, logró su mejor tiempo de 31:03, lo que la colocó en el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos detrás de Kristiansen, McColgan y Bondarenko. Terminó la temporada de 1991 terminando cuarta en el Campeonato Mundial de Tokio , ganado por McColgan.
En 1992, ahora compitiendo como Kathrin Wessel, parecía destinada a ser una de las principales contendientes por la medalla en los Juegos Olímpicos de 1992 , cuando ganó el título alemán en junio de ese año en 31:20, justo por delante de Uta Pippig , pero en Barcelona fracasó. para terminar su serie de clasificación. A partir de ese momento, dejaría de ser una fuerza importante en el escenario mundial, aunque logró el cuarto lugar en el Campeonato de Europa de 1994 y compitió en sus terceros y últimos Juegos Olímpicos en 1996.
Al final de su carrera, ascendió en la distancia al Maratón, logrando su mejor tiempo de 2:28:31, en 2001 en el Maratón de Berlín .
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