Kathleen Maisey Curtis, Lady Rigg (15 de agosto de 1892 - 5 de septiembre de 1994) fue una micóloga neozelandesa y fundadora de la patología vegetal en Nueva Zelanda.
Curtis nació en Foxton el 15 de agosto de 1892 y estudió en la Lyttelton West School de 1899 a 1902, en la Auckland Girls' Grammar School y en el Auckland University College . Se graduó en 1914 con una licenciatura con una beca superior en botánica, y en 1915 recibió una maestría con honores de primera clase en botánica. Como resultado de la alta calidad de su trabajo académico, recibió la Beca de la Exposición de 1851. Curtis también recibió la beca de viaje de la Orient Steam Navigation Company, que le pagó el pasaje al Imperial College of Science and Technology de Londres, y la Beca Nacional de Investigación, que rechazó. Como resultado de estos premios, pudo viajar a Londres en 1915 para continuar sus estudios. La Beca de la Exposición se extendió más tarde. [1]
Curtis fue la primera mujer neozelandesa en graduarse con un DSc . Obtuvo su título en 1919 en el Imperial College de Londres por su investigación sobre la enfermedad de la verruga de la patata ( Synchytrium endobioticum ). Recibió la Medalla Huxley por su investigación de tesis, que fue citada como el resultado más destacado en la investigación micológica que se había presentado durante diez años. [2] La investigación de Curtis sigue siendo una de las contribuciones clásicas a la patología vegetal y una de las contribuciones tempranas más significativas a la ciencia vegetal realizada por un investigador neozelandés. En el momento de su publicación, la investigación era una contribución al acervo mundial de conocimientos, pero no era una contribución directa a la patología vegetal de Nueva Zelanda porque no fue hasta 1970 que se registró la enfermedad de la verruga de la patata en Nueva Zelanda. [3]
Curtis fue miembro fundador del Instituto Cawthron . [3] Aunque el Instituto Cawthron se inauguró oficialmente el 2 de abril de 1921, Curtis ya había aceptado un empleo como micóloga en abril de 1920, trabajando en el Departamento de Biología. Curtis trabajaría para Cawthron durante toda su carrera. En 1928 fue ascendida a jefa del recién formado Departamento de Micología en Cawthron y, en 1929, asistió a la Conferencia Micológica Imperial en Londres. [1] Sus logros fueron reconocidos con su elección, en 1936, como la primera mujer miembro (más tarde miembro senior) de la Royal Society de Nueva Zelanda. Curtis también fue elegida miembro de la Sociedad Linneana de Londres por sus contribuciones a la investigación botánica. [1] Representó a Cawthron en la conferencia de la Asociación Australiana y Neozelandesa para el Avance de la Ciencia de 1948 en Hobart.
Entre 1921 y 1952 , Curtis publicó 27 artículos de investigación sobre una variedad de temas en micología y patología vegetal, principalmente en relación con la región de Nelson. [2] Describió el hongo de sedum Claustula fischeri en 1926. [4] Especialmente notable fue su investigación sobre la enfermedad de la mancha negra de las manzanas y las peras ( Venturia inaequalis ), y fue la primera científica en Nueva Zelanda en emprender una investigación sobre el tema de la resistencia de las plantas a las enfermedades. También fue la primera en llamar la atención sobre la importancia de las enfermedades virales en Nueva Zelanda. Curtis se jubiló en 1952. [2]
En 1966, Curtis se casó con Sir Theodore Rigg , un químico agrícola y administrador científico que había quedado viudo tras la muerte de su primera esposa, Esther Mary White, siete años antes. Murió en 1972. [5]
En 1994, cuando Curtis era una joven graduada en Ciencias, Colin Allen le hizo un retrato. El cuadro se colgó en la sede de la Royal Society de Nueva Zelanda en Wellington. El obispo de Nelson, Peter Sutton , rindió homenaje a su servicio a la ciencia en la conferencia conmemorativa de Thomas Cawthron en 1994 y, tras su muerte en Nelson el 5 de septiembre de ese año, dirigió su funeral en la iglesia de St Barnabas, Stoke. [1] Las cenizas de Curtis fueron enterradas en el cementerio de Marsden Valley. [6]
En 2017, Curtis fue seleccionada como una de las " 150 mujeres en 150 palabras " de la Royal Society Te Apārangi , que celebra las contribuciones de las mujeres al conocimiento en Nueva Zelanda. [7]
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