Kathleen Hermesdorf (31 de enero de 1967–29 de noviembre de 2020) fue una bailarina, profesora, coreógrafa, improvisadora, productora y curadora, nacida en Wisconsin, EE. UU., y residente durante mucho tiempo en San Francisco.
De 1998 a 2020, Kathleen codirigió, junto con el músico Albert Mathias, las compañías de danza ALTERNATIVA y MOTIONLAB, [1] habiendo trabajado ya en una asociación artística colaborativa desde 1995 tras conocerse como miembros de la cooperativa de performance de Sara Shelton Mann, Contraband . [2] Hermesdorf también dirigió o codirigió varias otras compañías, entre ellas Hermesdorf & Wells con Scott Wells, [3] y Collusion con Stephanie Maher. Desde 2017, [4] [5] dirigió Fake Company, un grupo dedicado a la improvisación colectiva con partituras, que presentó eventos y performances en Berlín y San Francisco. [6] [7]
Como bailarina e intérprete, Kathleen fue una colaboradora fundamental en las compañías Margaret Jenkins Dance Company (1993-1999), [8] Contraband/Sara Shelton Mann (1993-2008) y Bebe Miller Dance (2002-2009). [9] Hermesdorf obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en Danza de la Western Michigan University y una maestría en Interpretación y Pedagogía de la Danza de la University of Illinois-Champaign.
Hermesdorf, que reside en San Francisco desde 1991, ha actuado y enseñado en Estados Unidos y en todo el mundo, incluso en México, Alemania, Austria, los Países Bajos, Irlanda, la República Checa, Hong Kong, Francia y Senegal. Fue ampliamente reconocida como una poderosa improvisadora en el escenario, lo que llevó al Seattle Times a escribir: “En las manos de Hermesdorf, el movimiento ordinario se distorsiona y se convierte en una especie de destreza. Sacudidas, cambios de humor y gestos vernáculos surgen de ella a una velocidad enloquecida. No hay duda de su presencia en el escenario”. [10]
Kathleen fue la fundadora, productora y co-curadora del Festival FRESH [11] en San Francisco de 2010 a 2020. El Festival FRESH, que desempeñó un papel crucial en la ecología de la danza contemporánea del Área de la Bahía, fue descrito por KQED como un "bastión de la experimentación". [12] Los invitados artísticos recurrentes al Festival FRESH incluyeron a Sara Shelton Mann, Amara Tabor-Smith , Abby Crain, [13] Brontez Purnell , NAKA, [14] Sherwood Chen y Keith Hennessy .
Hermesdorf era particularmente reconocida como profesora de danza e improvisación. [15] Hermesdorf y Mathias desarrollaron un enfoque único para enseñar un híbrido de enfoques modernos y contemporáneos de la técnica, la improvisación y la presencia escénica, apoyados por la música electrónica en vivo impulsada por el ritmo de Mathias. La enseñanza de Hermesdorf estuvo influenciada por Sara Shelton Mann, especialmente en la adaptación del qigong a la danza contemporánea, así como la improvisación de contacto , varias técnicas somáticas y de liberación, y la danza moderna y el jazz. Además de sus clases en curso en el Área de la Bahía, Kathleen y ALTERNATIVA realizaron giras extensas, incluidas contribuciones recurrentes tanto a Ponderosa (Berlín y Stolzenhagen, Alemania) como al Bates Dance Festival (Maine, EE. UU.). De 2010 a 2019, Kathleen codirigió, con Stephanie Maher, el Programa PORCH [16] en Ponderosa en Stolzenhagen, Alemania.
En una entrevista de 2018 con Jill Randall, Kathleen dijo: “La danza es transformadora. Es una forma de percibir el mundo y una transmisión de la experiencia humana e individual. Es mi manera de procesar y comprobar la verdad. Es lo que me hace estar más viva que cualquier otra cosa”. [17]
Kathleen Hermesdorf murió el 29 de noviembre de 2020 [18] a causa de un cáncer poco común. Se celebraron homenajes en Elm Grove (Wisconsin), San Francisco (California), Stolzenhagen (Alemania) y en línea. En un obituario publicado en el San Francisco Chronicle , Rachel Howard escribió que “Hermesdorf encarnaba el carisma del punk, con su pelo rubio y sus piernas cinceladas. Al igual que sus pares de Contraband, Hermesdorf abordaba su arte con una energía feroz y una crudeza intransigente. Pero junto con estas cualidades irradiaba un poderoso sentido de amabilidad y generosidad, todo ello canalizado en un movimiento sutilmente virtuoso”. [19]