Catalina de Ledbury (también conocida como Catalina de Audley o Santa Catalina de Ledbury ; nacida en 1272) fue una noble nacida en Gloucestershire del siglo XIII que se convirtió en ancla en Ledbury, Herefordshire . Aunque nunca fue canonizada oficialmente, Katherine fue el tema del soneto de William Wordsworth , “St. Catalina de Ledbury”, y es recordada como patrona de esa ciudad. [1] A menudo se la ha confundido con la mártir del siglo IV Catalina de Alejandría , cuyo culto en Ledbury preexistía al de ella. [4]
Catalina nació en 1271 en Brimpsfield, Gloucestershire , hija de John Giffard, primer barón Giffard , propietario del castillo de Brimpsfield , y Maud de Longspée, bisnieta del rey Juan . [2] En 1287 o 1288, cuando Catalina tenía 15 o 16 años, se casó con el barón Nicholas de Audley y tuvo dos hijos y una hija, el primero cuando tenía 17 años. [2] Después de que tanto su marido como su padre murieran en 1299, ella recibió una gran herencia, que incluía tierras y propiedades en Carmarthenshire, Shropshire, Staffordshire y Cheshire. [10]
Más tarde se convirtió en presentadora en Ledbury. [1] Varias fuentes sugieren que originalmente desapareció el 25 de febrero de 1308, el día de la coronación del rey Eduardo II , antes de aparecer finalmente en Ledbury como una reclusa . [11] [12] La académica Liz Herbert McAvoy ha especulado que la desaparición y reaparición de Katherine en Ledbury puede haber sido un intento de evitar casarse con otro señor después de la muerte de su marido, lo que McAvoy afirmó que era una práctica común en ese momento. [2] De hecho, McAvoy explicó que Katherine debe haber sido "una de las viudas más deseables de la región [fronteriza con Gales]"; el hecho de que no se volviera a casar inmediatamente habría sido inusual en ese momento, proporcionando "forraje para una futura mitificación de su vida". [2]
Según la anticuaria Rotha Mary Clay, Catalina entregó parte de su herencia materna en 1312 y, según la ubicación de la escritura, es probable que ya estuviera viviendo en Ledbury y que el obispo la hubiera encerrado como ancla en la iglesia. de San Miguel y Todos los Ángeles. [13] John Masefield aclaró estas afirmaciones, afirmando que en noviembre de 1308, Catalina había obtenido una licencia para conceder sus tierras dotes a su hijo Nicolás a cambio de un pago anual de 100 libras esterlinas para su sustento. Masefield concluyó que éste pudo haber sido "su primer paso hacia la retirada del mundo". [10]
No se sabe dónde vivió Katherine entre la muerte de su marido y su aparición en Ledbury. Masefield especuló que pudo haber vagado en busca de un lugar para descansar, como sugieren varias leyendas, o que pudo haber fijado su residencia en una de sus propiedades en Newport, Shropshire o Llandovery, Carmarthenshire. Masefield afirmó que eventualmente pudo haberse mudado a la Granja o Molino de los Hazels, que el folclore de Ledbury identifica como el lugar donde vivió antes de construir una ermita en la iglesia parroquial:
El carril o camino por el cual [Katherine y su doncella Mabel] iban y venían de la Iglesia se llamaba Mabel's Furlong; gran parte todavía está en uso como carretera y lleva el nombre en los mapas. Un campo directamente al sur se llama Katherine's Acre. [14]
Otras fuentes, sin embargo, han sugerido que Katherine no vivía en la granja, sino que enviaba a su criada allí a buscar la leche que a veces bebía. [15]
El 7 de octubre de 1313, Catalina concedió sus tierras en Carmarthenshire a su hija y su yerno. Masefield concluyó que en ese momento ella vivía en Ledbury pero aún no era una reclusa. [16] En algún momento entre entonces y 1323, comenzó su vida como anacoreta: por primera vez se la llamó "reclusa" en una escritura fechada en 1323 en la que se le asignaba una anualidad de £ 30 a través del sheriff de Hereford, " las sumas se pagaban”, según Clay, “con tierras que estaban bajo la custodia del albacea de su marido”. [1] Clay concluyó que Katherine había hecho arreglos sobre su propiedad para obtener una pensión que financiaría su vida como ancla. [1]
Durante los últimos años de la vida de Katherine, la fuente de financiación que sustentaba su vida anacoreta fue mal administrada, pagada al azar y, a veces, robada de manera fraudulenta, lo que llevó a Liz Herbert McAvoy a preguntarse si vivió sus últimos años como anacoreta en la pobreza, dependiendo en gran medida de las limosnas. de la comunidad de Ledbury. [2]
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Las leyendas han atribuido a Katherine clarividencia y un poder milagroso de oración. [7] [1] [17] [4] Una leyenda de Ledbury dice que Katherine decidió venir a Ledbury porque una visión le había mostrado que no debía descansar hasta llegar a un lugar donde las campanas de la iglesia sonaban sin ayuda. Según Rotha Mary Clay , la leyenda narra que Katherine y su doncella Mabel "vagaban de un lugar a otro, siguiendo desde Worcestershire hasta Herefordshire las marcas de los cascos de la yegua [de Katherine] que había sido robada". [1] El anticuario Jabez Allies relató que, en la versión de la leyenda que había escuchado, Katherine había orado en respuesta al robo, y tanto las huellas del ladrón como las de los cascos del caballo habían quedado "profundamente marcadas, no sólo en la tierra, sino también en las piedras por donde pisaron." [18] Más tarde, el anticuario dibujó un boceto de las supuestas marcas, que afirmó haber encontrado en las rocas de arenisca de Whelpley Brook en Herefordshire y que los lugareños llamaron las "huellas de St. Catherine's Mare and Colt". [17] Más tarde afirmó que la gente local también decía que las marcas en las piedras eran una "representación de los panes que Santa Catalina solía dar a los pobres". [19] Las piedras mismas fueron utilizadas durante muchos años por la población local como amuletos o salvaguardias contra el robo y, según Saturday Review , la gente continuó creyendo la historia de Katherine y su yegua hasta principios del siglo XIX. [20]
Habiendo continuado su viaje y llegado al pueblo de Bosbury , Katherine escuchó sonar las campanas y envió a Mabel a identificar la causa. Dijo que sabía que "iba a terminar sus días en algún lugar cuyo nombre terminara en enterrar". [17] Cuando Mabel regresó y dijo que estaban tocando las campanas para una boda, Katherine dijo que ese no era el lugar y continuaron su viaje. [21] Fue sólo al llegar a Ledbury que Katherine finalmente escuchó el repique de las campanas de la iglesia por sí solas y decidió permanecer “bajo la sombra del campanario” como ancla. [1] Después de construir una ermita en la iglesia, se decía que vivía de hierbas y leche. [9] La piedra sobre la que se decía que Katherine estaba sentada cuando escuchó sonar las campanas, y que los lugareños conocían como la Piedra de Katherine, se pudo ver durante muchos años en el área de terreno cerca de la iglesia conocida como Katherine's Acre antes. finalmente fue eliminado. [14]
Otra leyenda, repetida en el Worcester News , sugiere que la suerte de la ciudad de Ledbury está vinculada a una profecía de Katherine:
Cuenta la leyenda que, antes de su muerte, [Katherine] declaró que la puerta del [St. La capilla de Katherine nunca debe ser abierta por manos humanas, sino que siempre se debe permitir que se abra sola. Si se hubiera seguido esta dirección, Ledbury se habría convertido en "la ciudad más rica de Inglaterra". Pero los juerguistas borrachos desobedecieron sus instrucciones y la ciudad tuvo que conformarse con un futuro más modesto, aunque no poco próspero. [4]
Liz Herbert McAvoy también se refirió a una leyenda que sugería que Katherine era "el objeto de deseo erótico tanto de Eduardo II como de Roger de Mortimer ", aunque descartó la veracidad de esta leyenda por considerarla improbable. [2] El autor victoriano Compton Reade mencionó un relato de la vida de Katherine en el que se la describe como una ex "piadosa superintendente" de St. Katherine's Almshouses en Ledbury. [22]
Katherine nunca fue canonizada formalmente pero era conocida, según John Masefield, como "una muy buena mujer". [6] Sin embargo, se especula que la Sala Capitular de la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Ledbury fue construida como un santuario para Katherine. [3]
La Diócesis de Hereford celebra un homenaje a Katherine el 7 de octubre (el día en que Katherine se despojó de sus propiedades para prepararse para convertirse en reclusa). [5] La Encyclopædia Britannica Undécima Edición también ha mencionado el siguiente día festivo de una "Santa Catalina Audley": "En los martirologios celtas e ingleses (25 de noviembre) también se conmemora a Santa Catalina Audley (c. 1400), una reclusa de Ledbury. , Hereford, que tenía fama de piedad y clarividencia." [7] Masefield, sin embargo, atribuyó la existencia de este día festivo, que según él fue mencionado en un libro de santos ingleses, a una confusión de Catalina con Catalina de Alejandría, cuyo día festivo atestiguado mucho antes es también el 25 de noviembre. [6 ]
Rotha Mary Clay ha sugerido que la santidad de Catalina se produjo como resultado de una confusión entre su identidad y la de la anterior Catalina, para quien se nombró una capilla, un hospital y un asilo en la ciudad muchos años antes de que naciera Katherine de Audley. [1] Masefield ha conjeturado que Katherine pudo incluso haber recibido el nombre de la Santa Catalina original, "por haber nacido en su día, o por algún voto u otra devoción que sus padres habían hecho o sentido". [23]
Liz Herbert McAvoy ha enfatizado la "correlación entre estas dos mujeres [Santa Catalina de Alejandría y Catalina de Audley] en la imaginación popular", una correlación que ella atribuye al hecho de que la vida de Santa Catalina fue "considerada eminentemente adecuada para el instrucción de mujeres jóvenes que consideran el encierro religioso" y que la propia Katherine de Audley estaba encerrada "a menos de 100 metros del poderoso establecimiento [St. Katherine's Hospital] dedicado a su santa homónima". [2]
En 1827, [24] William Wordsworth escribió el soneto “St. Catalina de Ledbury” después de hacer un viaje a Ledbury desde Brinsop Court en Herefordshire, a 20 millas de distancia, donde se hospedaba con su familia. [4] Según Liz Herbert McAvoy, Mary y Dorothy Wordsworth , la esposa y hermana del poeta, habían estado viviendo cerca de Ledbury durante algún tiempo antes de que llegara Wordsworth; Por tanto, especuló que las dos mujeres habían informado al poeta de la leyenda local de las campanas. [2] El poema, publicado en 1835 y descrito por Alexandra Walsham de la Universidad de Cambridge como "un saludable recordatorio del papel desempeñado por poetas y eruditos en la invención y reinvención de tradiciones caducadas", [25] inmortalizó la leyenda de Katherine y el campanas:
CALLE. CATALINA DE LEDBURY
Cuando el contacto humano (como lo atestiguan los libros monacales)
ni se aplicaba ni podía aplicarse, las campanas de Ledbury
estallaron al unísono arrojadas por los valles,
y hacia arriba, tan altas como la nublada cresta de Malvern;
¡Tonos dulces, y captados por una dama noble bendecida
al éxtasis! Mabel escuchaba al lado
de su amada ama; pronto la música murió.
Y Catalina dijo: Aquí hago mi descanso.
Advertido en un sueño, el vagabundo había buscado durante mucho tiempo
Un hogar que mediante tal milagro de sonido
Debe ser revelado: ahora lo escuchó, o sintió
La profunda, profunda alegría de un pensamiento confiado;
Y allí, santa anacoreta, habitó
hasta cambiar por el cielo aquella tierra feliz. [8]
En 1951, el actual poeta laureado del Reino Unido , John Masefield, que también era nativo de Ledbury, se enteró de que las campanas de la iglesia parroquial local necesitaban reparación y, como la parroquia carecía de fondos para pagarlas, pronto se quedaría en silencio. Masefield escribió el libro St. Katherine of Ledbury and Other Ledbury Papers y ofreció el dinero recaudado al Ledbury Bell Fund. [26] Para el epígrafe del libro, dio una frase en latín que a menudo se encuentra inscrita en campanas medievales, Sum rosa pulsata mundi Katerina vocata , que significa: "Cuando me golpean, soy la Rosa del Mundo, llamada Catalina". [26]
Al explicar su teoría sobre el origen de la leyenda de Catalina y las campanas, Masefield señaló que en el siglo XIII, las iglesias de las aldeas no habrían podido permitirse el lujo de albergar campanas en una torre de iglesia, lo que significa que era mucho más probable que Catalina hubiera Escuché el repique de una campana de consagración más pequeña, que habría sido fijada a un campanario afuera de la iglesia o de la capilla de Santa Catalina de Alejandría en la ciudad. Masefield señaló que Ledbury está situado en una de las únicas zonas sísmicas de Inglaterra; por lo tanto, creía que era probable que la leyenda surgiera de un hecho histórico real: un terremoto había hecho sonar la campana de consagración sin la ayuda de manos humanas, y Catalina, tal vez dentro de la capilla de Santa Catalina, había sido testigo de que ningún campanero Estaba tocando el timbre y lo interpretó como una señal de que debía permanecer en Ledbury. [27]
Masefield también creía que las palabras legendarias que Katherine pronunció cuando escuchó sonar las campanas, "Aquí establezco mi descanso", reflejaban una realidad histórica: en el Ritual de Encierro cuando comenzó su vida como ancla, según el uso de Exeter, Katherine habría dicho las palabras: "Sea este mi descanso por los siglos de los siglos". [27]
Con respecto a la capilla lateral que lleva el nombre de Katherine en la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Masefield creía que fue construida sobre el sitio de su ermita y tumba. Mencionó que la capilla no tiene altar y que esto podría sugerir que fue pensada como un santuario para Katherine:
No hay altar en la Capilla. Me han dicho que esto tal vez sea una señal, que cuando se construyó la Capilla se habló o se pensó en canonizarla, y que en espera de la apelación no se consagró allí ningún altar. No sé qué evidencia puede haber de esto. [28]
Masefield también mencionó el "placer inofensivo" que sintió al creer que las cabezas de dos mujeres que se pueden ver talladas en el arco de la capilla son retratos de Katherine y su doncella Mabel:
En esa hermosa Capilla los canecillos del arco bajo el cual ingresa el visitante desde la nave norte de la Iglesia, están tallados con cabezas de mujeres. Ambas cabezas me parecen retratos. La cabeza sobre la ménsula occidental parece la de un visionario; el del ménsula oriental, aunque más hermoso y benigno, es uno de los que todavía quedan en el mundo. [28]