Katherine Cullen (nacida el 7 de noviembre de 1968) es una bióloga estadounidense.
Cullen nació en Midland, Michigan, hija de Jim y Ann Hicks. [1] Asistió a la escuela secundaria Herbert Henry Dow en Midland. [1] Se graduó en 1986 y comenzó su licenciatura en la Universidad Estatal de Michigan . [1] En 1990 se graduó con una licenciatura en Ciencias en Microbiología y en el mismo año comenzó a realizar su doctorado en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. [1] En 1995, Cullen recibió su doctorado en biología molecular de Vanderbilt. En su investigación, Cullen estudió ciencias de la vida celular y molecular. [1] Su disertación de doctorado "se centró en cómo el empaquetamiento del gen de la prolactina en la cromatina afectaba la regulación de su expresión". [1] En marzo de 2019, la investigación de Cullen fue reconocida en Scientific American por Erez Lieberman Aiden . [2]
Luego se mudó a Lexington, Kentucky y comenzó su formación posdoctoral en el Centro Médico Chandler de la Universidad de Kentucky en el Departamento de Bioquímica. [1] Mientras estaba en la Universidad de Kentucky, "estudió la regulación de la transcripción de factores de choque térmico y su expresión durante la espermatogénesis". [1] Después de terminar su investigación en la Universidad de Kentucky, Cullen aceptó un puesto de profesora asistente visitante antes de convertirse en bióloga molecular en la Universidad de Transylvania en Lexington, Kentucky. [1] Impartió cursos de microbiología, biología celular y molecular, genética, genética molecular, biología reproductiva y biología general. También mientras estaba en Transylvania, Cullen comenzó a escribir y editar materiales educativos científicos para la empresa de recursos educativos, Mcgraw Hill. [1]
En 2002, Cullen se mudó a Cleveland, Ohio, y comenzó a enseñar en el Lorain County Community College. En 2007, fue contratada en el departamento de Biología del Oberlin College, donde ha seguido trabajando hasta el día de hoy. [1]
Durante su investigación de grado en la Universidad Estatal de Michigan, Cullen fue técnica de laboratorio en el laboratorio de genética e investigó el mejoramiento de la papa. En el laboratorio, el objetivo de la investigación era encontrar polimorfismos de longitud de fragmentos de restricción y marcadores genéticos que brindaran información sobre qué rasgos deseables están asociados con esos marcadores genéticos. [3]
Durante su tesis doctoral en la Universidad de Vanderbilt, Cullen y sus colegas trabajaron en el laboratorio del Dr. Mark Seyfred. Su objetivo era buscar relaciones entre la forma en que se empaqueta la prolactina y la forma en que se regula la expresión génica. [4] Descubrieron una relación, aunque lo que hace que esta investigación sea notable es que se descubrió una nueva técnica para investigar la estructura de la cromatina. [2] En su investigación desarrollaron el ensayo de ligación nuclear (NLA). [2] Llegaron a la conclusión de que "los dos bits de ADN a menudo se acercan entre sí en el espacio 3-D del núcleo de las células". [2] Hoy en día, esta técnica se utiliza en estudios sobre la arquitectura nuclear y cómo se empaqueta el ADN en el núcleo, específicamente ampliada en la investigación de Eric Lander , Chad Nusbaum, Andreas Gnirke y Job Dekker. [2] [5] "El trabajo de Cullen ofreció algunas de las primeras pruebas directas de que la estructura tridimensional más grande del genoma está relacionada con su función". [6] Su investigación también condujo a la formación del conocido método "Hi-C", también conocido como "3C". [2]