Katherine Berkeley, Lady Berkeley [a] (nacida Katherine de Clevedon ; 1300 - 13 de marzo de 1385) fue una benefactora inglesa y fundadora de una escuela en Gloucestershire. En 1384 obtuvo una licencia real para una escuela de capilla que hoy se llama Escuela de Katharine Lady Berkeley . Se dice que la escuela es la primera fundada por un laico, la primera fundada por una mujer y la primera en ofrecer educación gratuita a cualquier persona.
Se desconocen su lugar y fecha de nacimiento, pero sus padres fueron Emma y Sir John de Clevedon de Somerset y Worcestershire. Creció en Clevedon Court , la propiedad de su familia en North Somerset . Se casó por primera vez con Sir Peter Veel de Charfield y Tortworth. Ella fue su segunda esposa. [1]
Después de la muerte de su primer marido, se volvió a casar con Thomas de Berkeley, tercer barón de Berkeley , cuya sede familiar era el castillo de Berkeley . [2] Cuando se casaron, ella poseía tierras repartidas por las fronteras de Gales, Wiltshire, Gloucestershire y Devon. Poseía tierras por derecho propio y habría sido experta en escribir tanto en inglés como en francés. [3]
Su marido había sido absuelto tras ser acusado de participar en el asesinato de Eduardo II. [4] Tuvieron cuatro hijos, pero sólo uno sobrevivió, Sir John Berkeley . Su segundo marido murió en 1361, tras lo cual se dedicó a la filantropía. Vivía en la casa solariega de Wotton-under-Edge . [1]
Fundó una escuela para uso de seis eruditos en 1384, lo que la convierte en una de las escuelas más antiguas que se conservan en Inglaterra . [5] Se sabe que existían escuelas en el área antes de esa fecha, pero Lady Berkeley formalizó esta escuela, obteniendo una licencia real y se convirtió en un modelo para otras escuelas. El primer director fue John Stone MA y, como sacerdote, también celebraba misa todos los días. A Lady Berkeley se le atribuye la introducción de la idea de una escuela de capilla. [1]
A todos los hijos de la santa madre iglesia, yo, Katherine, que fue esposa de Lord Thomas de Berkeley, difunto Señor de Berkeley, y nosotros, Walter Burnell; capellán y William Pendock; Capellán, envía saludos en Aquel que es la verdadera salud de todos los hombres, considerando diligente y atentamente que la intención de muchas personas deseosas de ser instruidas en la gramática, que es el fundamento de todas las artes liberales,... de comprar ciertas tierras y viviendas, aseguradas a ellos y a sus herederos en concepto de honorarios, para que puedan construir de nuevo una determinada escuela en WOTTON UNDEREGGE para... el sustento de un maestro y dos pobres eruditos en el arte de la gramática; el cual dicho maestro y sus sucesores regirán e instruirán a todos los eruditos que vengan a dicha casa o escuela para el aprendizaje de este arte, sin tomar nada por su trabajo de ellos ni de ninguno de ellos. [3]
Quería crear más eruditos expertos en latín, ya que muchos de ellos se habían perdido en la Peste Negra . [3] Se decía que esta escuela primaria inglesa fue la primera fundada por un laico, la primera fundada por una mujer y la primera en ofrecer educación gratuita a cualquier persona. [3]
Dedicó tiempo a la filantropía y viajó al extranjero en peregrinaciones. [3]
Katherine Berkeley murió en 1385. Se pueden ver efigies de Lady Berkeley y su esposo en su tumba en la iglesia de Berkeley en Gloucestershire. [1] Ejemplos posteriores de escuelas de capilla incluyeron el Eton College de Enrique VI , fundado en 1440, y la escuela de Joan Greyndour en Newland. [6]