(Katherine) Isabel Hayes Chapin Barrows (17 de abril de 1845 – 24 de octubre de 1913) fue la primera mujer empleada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos . Trabajó como taquígrafa para William H. Seward en 1868 mientras su esposo, Samuel June Barrows , estaba enfermo. [2] Más tarde se convirtió en la primera mujer en trabajar para el Congreso como taquígrafa. [3] Barrows también fue una de las primeras mujeres en asistir a la Universidad de Viena para estudiar oftalmología , la primera mujer estadounidense en la práctica médica como oftalmóloga, [4] y la primera mujer en tener una práctica privada en medicina en Washington, DC.
Nacida el 17 de abril de 1845 en Irasburg, Vermont , hija de inmigrantes escoceses, Anna Gibb y Henry Hayes , Katherine Isabel Hayes fue la quinta de siete hijos. [1] Después de recibir su educación primaria en Derry, New Hampshire , Isabel se inscribió en la Academia Adams en Derry, originalmente dirigida por Zilpah P. Grant Banister y Mary Lyon. [5] Después de graduarse de la Academia Adams, se casó con William Wilberforce Chapin en Derry el 26 de septiembre de 1863. [6]
En 1863, cuando tenía 18 años, acompañó a su esposo William Chapin [7] a la India , donde trabajaron como misioneros [7] en Ahmednuggur . [8] William Wilberforce Chapin [7] murió en 1865 en Ahmednuggur, dejándola viuda a la edad de diecinueve años. Aunque había perdido a su pareja y el motivo original de su viaje inicial a la India, Isabel se quedó y completó su trabajo misionero, regresando a los Estados Unidos seis meses después. [9]
Empezó su vida por su cuenta y se mudó a Dansville, Nueva York , donde se convirtió en asistente de baños en un sanatorio de curas de agua . En el sanatorio se formó en hidropatía y, casualmente, conoció al hombre que se convertiría en su segundo marido, Samuel June Barrows . [9] Terminó su trabajo en el sanatorio cuando se comprometió y, en 1866, ambos se mudaron a la ciudad de Nueva York . [9] [10] El 28 de junio de 1867, Isabel Chapin y Samuel Barrows se casaron en Brooklyn con el reverendo Henry Ward Beecher . [8]
Isabel comenzó a estudiar taquigrafía además de sus estudios de medicina mientras Samuel trabajaba como taquígrafo. Sin embargo, poco después de mudarse a la ciudad de Nueva York, tuvieron que mudarse a Washington, DC , después de que a Samuel le ofrecieran un trabajo como secretario del Secretario de Estado William H. Seward . El verano siguiente, Samuel enfermó e Isabel lo reemplazó, convirtiéndose en la primera mujer en trabajar oficialmente para el Departamento de Estado. [9]
Después de lograr su primer "primero", mientras Samuel permanecía en Washington para continuar en su puesto, regresó a la ciudad de Nueva York en 1869 y se inscribió en el Colegio Médico Femenino del Hospital de Mujeres y Niños de Nueva York, recibiendo su título de médica. Luego viajó al extranjero por segunda vez para estudiar oftalmología como especialidad en la Universidad de Viena , convirtiéndose en la primera mujer en inscribirse en la institución. Una vez que completó esos estudios, Isabel regresó a Washington, DC, y se convirtió en su primera mujer en abrir una práctica médica privada en oftalmología. Mientras estaba en Washington, también se convirtió en una de las primeras profesoras de la Facultad de Medicina de la Universidad Howard . Además de estas dos carreras, continuó trabajando como taquígrafa, principalmente para comités del Congreso. [9]
Después de completar su educación, tras un acuerdo que habían hecho previamente, Samuel se matriculó en la Harvard Divinity School en Cambridge, Massachusetts . Isabel continuó trabajando en todos sus puestos en Washington, y sólo dejó de hacerlo justo antes del nacimiento de su primera hija, Mabel Hay Barrows. Luego se unió a Samuel en Cambridge.
Poco después de mudarse a Cambridge, los Barrow se mudaron nuevamente a Leipzig , Alemania , donde tanto Isabel como Samuel comenzaron a estudiar. Isabel se centró en italiano , francés y alemán , mientras que Samuel tomó cursos de música y economía política .
Un año después, regresaron a los Estados Unidos y se mudaron a Dorchester, Massachusetts , para que Samuel se convirtiera en pastor unitario en Meeting House Hill . Poco después de comenzar su carrera como pastor, Samuel se convirtió en editor del semanario Christian Register . Además de trabajar en sus propios artículos, Isabel continuó ayudándolo en su trabajo, ayudándolo a editar de manera regular.
Aunque su vida estuvo llena de tareas para ayudar a su marido, Isabel logró convertirse en un miembro activo de la reforma penitenciaria y de otras organizaciones benéficas y religiosas. Durante muchos años actuó como taquígrafa y editora de una multitud de conferencias, incluidas la Conferencia Nacional de Caridades y Correcciones y la Asociación Nacional de Prisiones. [9] También participó y fue editora en las Conferencias Mohawk sobre la cuestión de los negros y los nativos americanos. Estas conferencias le dieron a Isabel la oportunidad no solo de utilizar sus habilidades como taquígrafa, sino también de ser una figura clave de los movimientos reformistas de la época.
En 1896, Samuel fue elegido para el Congreso . Posteriormente, fue derrotado en las elecciones para su segundo mandato. En lugar de volver a sus opciones profesionales anteriores, se convirtió en secretario de la Asociación de Prisiones de Nueva York y la familia Barrows se mudó nuevamente, esta vez a Staten Island , Nueva York. Isabel continuó su trabajo en la reforma penitenciaria y otras actividades en todo el país, principalmente pronunciando discursos a favor de su causa. [11] Incluso en el extranjero mantuvo cierta apariencia de autoridad.
El año 1900 marcó un cambio en la vida de Isabel. Comenzó a escribir artículos y libros con su marido sobre la reforma penitenciaria y el tratamiento de los débiles mentales. Su pertenencia al Comité de Mujeres para la Inspección de las Instituciones Femeninas le dio un lugar de autoridad en el debate sobre la declaración de la prisión. Como miembro de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA), se unió a la presidenta de la NAWSA, Anna Howard Shaw, y a otras sufragistas en marzo de 1908 para instar al Senado de los Estados Unidos a avanzar con la enmienda constitucional para el derecho de las mujeres a votar. Su discurso ante el Comité del Senado sobre el Sufragio Femenino hizo referencia a su reciente visita a Finlandia, donde las mujeres ya tenían derecho a votar. [12]
Su activismo no se limitó a las fronteras de los Estados Unidos. En 1909 fue a San Petersburgo , Rusia , para solicitar la liberación de Catherine Breshkovsky , quien estaba detenida por revolucionaria rusa. Mientras estaba en el extranjero, Samuel murió. Después de regresar brevemente a Nueva York para el funeral, Isabel regresó a Rusia para continuar abogando por la liberación de Catherine Breshkovsky. Después de este esfuerzo en el extranjero, ocupó el lugar de Samuel en el Congreso Internacional de Prisiones en París . [9] [10]
Isabel Barrows continuó su labor de lucha por la reforma, principalmente en las prisiones, y en otros temas, tanto nacionales como internacionales. Escribiendo novelas, artículos periodísticos y discursos, su influencia fue enorme tanto en el ámbito social como político. Isabel murió de cirrosis el 25 de octubre de 1913, en Croton-on-Hudson, Nueva York . [9]
su talento en la nueva "ciencia" de la estenografía, en junio de 1868 fue llamada a sustituir a su marido enfermo, entonces secretario de William Seward , Secretario de Estado del presidente Andrew Johnson ...