Kate Galt Zaneis (17 de febrero de 1887 - 9 de septiembre de 1973) fue una educadora estadounidense. En mayo de 1935, se convirtió en presidenta del Southeastern Oklahoma State Teachers College , convirtiéndose en la primera mujer en dirigir un colegio o universidad estatal en los Estados Unidos.
Nacida como Kathrine Benton Galt en Spring Place , Georgia , Zaneis fue la cuarta de ocho hijos, cuatro hijos y cuatro hijas, de James Edward y Miriam (Otis) Galt. La familia vivía en Ardmore , Oklahoma , pero regresaría a Georgia para que Miriam diera a luz; poco después, regresaron hacia el oeste. [1]
Kate se graduó de la escuela secundaria en Ardmore en 1907; El superintendente escolar Charles Evans la contrató inmediatamente para enseñar. En 1913, se casó con H. P Zaneis y se mudó con él a Wirt , Oklahoma; dos años más tarde, divorciada, regresó a Ardmore para desempeñarse como directora de la escuela Lincoln Ward. En 1915, se convirtió en superintendente de Lone Grove High School y al mismo tiempo se unió al cuerpo docente de verano del Southeastern Oklahoma State Teachers College. En 1920, mientras trabajaba para obtener una licenciatura en la misma institución, fue elegida superintendente de escuelas en el condado de Carter , comprometiéndose a consolidar las escuelas rurales. [2] También trabajó para mejorar las condiciones de las escuelas para niños negros en el condado. [1]
Al completar su mandato como superintendente, Zaneis se matriculó en el estado del sureste de Oklahoma, donde se graduó en 1926. Mientras estaba en la escuela, Zaneis conoció a Pearl Brent, a quien su madre contrató para ser el ama de llaves de la familia. Brent siguió siendo el ama de llaves, asistente y mejor amigo de Zaneis por el resto de sus vidas. Después de graduarse, Zaneis regresó al condado de Carter para enseñar. [3]
Cuando la Gran Depresión provocó una escasez de financiación que provocó que los profesores recibieran pagos mediante garantías judiciales , Zaneis condenó la práctica. [3] Su posición sobre este tema la llevó a apoyar a EW Marland en su campaña para gobernador , durante la cual se desempeñó como directora de campaña para el condado de Carter. [1] Ella fue recompensada después de su elección con un puesto en la Junta de Educación del Estado de Oklahoma ; Entre sus logros en ese organismo estuvo la aprobación de licencias sabáticas para profesores universitarios. [2]
A punto de recibir su maestría de Oklahoma A&M , el gobernador Marland la nombró presidenta del Southeastern Oklahoma State Teachers College, a partir del 20 de mayo de 1935. [4] Al aceptar el puesto, Zaneis se convirtió en la primera mujer en dirigir una institución estatal. de la educación superior en los Estados Unidos; Independientemente, afirmó en una entrevista que esperaba "tener éxito o fracasar en este trabajo por mis propios méritos, sin el hecho de que soy la única mujer que dirige una universidad estatal". [3]
El mandato de Zaneis en el cargo fue breve y no exento de controversia, comenzando cuando nombró a su instructor favorito, el Dr. Everett Fixley, como decano, y continuó con el despido de miembros del profesorado sin títulos de maestría. Además, los salarios de los hombres mejor pagados del personal se recortaron para ajustar la escala salarial de las profesoras, lo que provocó problemas con la gente del pueblo. Los éxitos incluyeron la obtención de fondos de la Administración de Obras Públicas para mejorar los edificios y campos deportivos en el campus; Se pusieron fin a las donaciones políticas obligatorias de los profesores, la inscripción aumentó en un 30% y se financiaron programas de trabajo para estudiantes.
Consiguió que Eleanor Roosevelt actuase como orador . Pero el sentimiento público en Oklahoma se estaba volviendo contra el New Deal , y con los hombres de la facultad molestos, la Junta Estatal de Educación despidió a Zaneis de su puesto en mayo de 1937. [2] No se nombró a otra mujer para la presidencia de la escuela hasta que Joe Anna Hibbler asumió el cargo en 1991. [5]
El despido de Zaneis inspiró la formación del Consejo Democrático de Mujeres, un grupo de activistas locales que creían que fue despedida por su género; Zaneis dirigió el grupo, que abogó por la participación de las mujeres en la política, durante seis años. [3]
Zaneis continuó su trabajo en el campo que eligió, sirviendo como directora de educación para el Departamento de Seguridad Pública de Oklahoma y trabajando en el programa de almuerzos escolares del estado , primero a través del Departamento de Bienestar Público de Oklahoma y luego a través del Departamento de Educación de Oklahoma . En años posteriores, se trasladó entre varias agencias estatales, incluido un período en la recién formada Agencia de Defensa Civil en la década de 1950, antes de retirarse en 1963 y regresar a su Ardmore natal con Brent. En 1973, Brent murió inesperadamente a causa de una caída repentina; Zaneis estaba angustiada por su muerte y nunca se recuperó. [3] [1]
Murió el 9 de septiembre de 1973 en Ardmore Memorial Hospital, a la edad de 86 años. Fue enterrada en el cementerio Rosehill de Ardmore. [2] Una escuela en el condado de Carter, erigida en 1923, recibió el nombre de Zaneis, [6] mientras que su retrato, pintado por Minnie Baker, miembro de la facultad del Southeastern Oklahoma State Teachers College, se exhibe en la Sociedad Histórica de Oklahoma . [7]