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Katalin Varga ( húngaro : Varga Katalin [ˈvɒrɡɒ ˈkɒtɒlin] ; 22 de agosto de 1802 - después de 1852) fue el líder del Movimiento de Mineros de Transilvania en la década de 1840.
Varga nació en una familia de nobleza empobrecida el 22 de agosto de 1802, en Halmágy , (hoy Hălmeag, Rumania) Transilvania . Su padre János Varga y su madre Katalin Rosondai eran pequeños terratenientes y trabajaban sus tierras ellos mismos. La única referencia a su estado de nobleza se puede encontrar en una petición que data de 1846. Desde los 10 años, Katalin Varga fue criada por su tía, junto con su hermana menor Ilonka y su hermano. Además de su lengua materna, el húngaro , también hablaba rumano y alemán. Confesionalmente, era luterana . A los 20 años, se casó con György Kelemen, un rico carretero, cuyos dos hijos crió. También se unió a él en su negocio, el comercio de cáñamo. En los primeros días, el negocio dio ganancias; pero más tarde dieron crédito a los clientes que no lo devolvieron. Mientras tanto, Varga y Kelemen se divorciaron, y él murió poco después.
Un cordelero de Brassó (hoy Braşov, Rumanía) le debía la suma de 631 florines . Varga presentó una demanda contra él ante el consejo municipal de Brassó, que no dio resultado, por lo que viajó a Viena para pedir ayuda en la corte real allí. El 1 de agosto de 1839, la Cancillería Real declaró que no podían llegar a una decisión y envió el caso de vuelta a Brassó. Aquí el caso permaneció sin resolución, por lo que en abril de 1840 regresó a Viena, donde el tribunal exigió que el consejo municipal de Brassó resolviera el asunto. Una y otra vez no se pudo llegar a una resolución, y finalmente el caso fue desestimado y enviado al archivo por el juez de distrito. Varga dejó atrás las pérdidas de su propiedad e intentó comenzar su vida de nuevo. En 1840, durante el curso de sus viajes hacia y desde Viena, se reunió con mineros de los pueblos de Abrudfalva , Bucsony y Abrudkerpenyes. Estos pueblos formaban parte del Tesoro de Zalatna ( hung : zalatnai kincstári uradalom); en ese momento estaban involucrados en una disputa con su terrateniente debido a que este no estaba dispuesto a pagarles su parte de los ingresos de las minas de oro. Los habitantes de los tres pueblos confiaron su caso a Varga y, a partir de ese momento, sus intereses pasaron a ser los suyos.
Después de que Varga se trasladara a Bucium, redactó una petición que ella misma firmó y llevó a Viena. En ella se exponían las quejas de los tres pueblos: acoso por parte de los oficiales, aumento del trabajo forzado y una violación general de los privilegios de los habitantes. En enero de 1841 la petición llegó al gobernante; en 1842 el comitatus envió una comisión de investigación, pero sobre un asunto distinto: el uso ilegal del bosque por parte de los habitantes. El representante, el teniente adjunto Menyhért Fosztó, falló en contra de los habitantes. En su informe, concluyó que "la razón de la inquietud de los habitantes [era] que estaban siendo incitados por ciertos escritores y funcionarios bien pagados, que se benefician de este alboroto". En respuesta a esto, Varga aconsejó a los habitantes que siguieran utilizando tanta madera como quisieran para sus casas y hornos, y que expulsaran a los guardabosques. Es de suponer que así lo hicieron, y como era previsible, en marzo de 1843 la Cancillería Real reabrió el caso.
Mientras se desarrollaba el proceso, el 6 de mayo de 1843 un grupo de habitantes de Detunáta , encabezados por Varga, se armaron con bastones y hachas y marcharon contra los funcionarios del gobierno que habían comenzado a plantar árboles en las tierras de los habitantes. Al final nadie resultó herido, pero los habitantes destruyeron los árboles jóvenes. Esta vez, el teniente adjunto Fosztó se pronunció a favor de la petición de 1841 y del lado de los habitantes de Detunáta. Sin embargo, el Tesoro no estaba satisfecho con esto y calificó a Varga de "rebelde peligroso" y "engañador". Esto marca el comienzo de varios intentos fallidos por parte del comitatus de capturar a Varga.
A partir del siglo XVIII, hubo un esfuerzo continuo para convertir a la población rumana local de ortodoxa a católica griega . Con el pretexto de este esfuerzo, Viena intentó apaciguar a los campesinos dándoles 1000 florines para la construcción de una nueva parroquia católica griega en Bucsony . El 25 de abril de 1845, cuando el trabajo ya debería haber comenzado, los lugareños se levantaron contra ella creyendo que el edificio era una oficina gubernamental. Dumitru Nicoară y otros intentaron impedir la construcción con horcas, alegando que la tierra pertenecía a los campesinos. Viena asumió que el instigador de los problemas era Varga. Ya no se le permitió viajar a Viena y muchas de sus nuevas peticiones fueron rechazadas de plano.
El 9 de marzo de 1845, Varga pronunció un discurso ante la iglesia de Abrudfalva en el que se pronunció contra los funcionarios del gobierno que continuaban talando madera de los bosques de los pueblos. También solicitó la ayuda del abogado local Sámuel Szakács Mikes para hacer frente a las nuevas restricciones gubernamentales sobre las bebidas alcohólicas. Debido a su creciente influencia, se ejerció presión sobre el teniente adjunto Fosztó, que comenzó a hablar con los habitantes del pueblo y a intentar aconsejarlos personalmente, con solo pequeños éxitos. En Bucsony, Katalin Varga y 50 seguidores armados con bastones fueron al patio del juez Ion Pleşa Danciu; sus exigencias de una explicación sobre el dinero de los impuestos dieron lugar a una pequeña pelea. Los informes sobre estos acontecimientos nombraban a Varga culpable de incitarlos a todos, y el Tesoro siguió presionando para su captura.
El 10 de agosto de 1846, ante la noticia de un levantamiento campesino en Galitzia , el canciller barón Samuel Jósika y el gobernador general conde József Teleky solicitaron ayuda militar al general Anton Freiherr von Puchner. En vista de esta situación, Varga llevó personalmente una petición a Viena en la que admitía los errores cometidos por ella y por los pueblos, pedía perdón por sus errores y agradecía al tribunal su continua paciencia en el asunto, pero también repetía los problemas de los pueblos, que aún no se habían resuelto. La petición también contenía una carta separada de los tres pueblos, en la que asumían la responsabilidad de las acciones de Varga y, por lo tanto, legitimaban su salvoconducto a Viena. Además, solicitaban un examen independiente de los asuntos a expensas de los pueblos, y que cesara toda intervención militar hasta que el examen hubiera concluido. El canciller Jósika, que temía una rebelión abierta en el país, suspendió las acciones militares y pidió la ayuda de Andrei Şaguna , que había sido nombrado vicario el 27 de junio de 1846.
Las autoridades no se mostraron satisfechas con estas acusaciones y decidieron encarcelar a Varga como instigadora. Con la ayuda del obispo residente Şaguna, fue arrestada bajo cargos falsos en enero de 1847. Primero fue encarcelada en Nagyenyed y luego en Gyulafehérvár , donde permaneció retenida durante casi cuatro años sin juicio.
El juicio tuvo lugar finalmente en 1851 y la condena fue de tres meses. Tras cumplir la condena, Varga fue exiliada a su pueblo natal, Halmágy, donde se supone que vivió el resto de su vida y murió poco después de 1852.
En 1977, los habitantes de Hălmeag erigieron un monumento a Varga en el patio de la iglesia local. Durante la era comunista , la granja colectiva de Hălmeag recibió su nombre. En 1951, la escuela secundaria para niñas de Szolnok , Hungría, adoptó el nombre de " escuela secundaria Varga Katalin ", que conserva hasta el día de hoy. Además, en Rumania , varias calles se llaman Ecaterina Varga , la forma rumana de su nombre.