El Kasato Maru o Kasado Maru ( en japonés :笠戸丸) fue un buque de carga y pasajeros japonés construido por el astillero británico Wigham Richardson en 1900. Bautizado originalmente como SS Potosí , el barco fue comprado por la rusa Dobroflot y rebautizado como Kazan , siendo utilizado como buque hospital . Fue hundido por la Armada japonesa durante la Guerra Ruso-Japonesa , rescatado y pasado al control japonés como compensación por la guerra.
Fue adaptada para ser un barco de pasajeros y rebautizada como Kasato Maru y transportó a los soldados que habían luchado en Manchuria de regreso a Japón.
Luego fue utilizada para transportar inmigrantes japoneses a Hawái en 1906 y a Perú y México en 1907. En 1908, trajo el primer grupo oficial de inmigrantes japoneses a Brasil . [2] [3] El viaje comenzó en el puerto de Kobe y terminó, 52 días después, en el Puerto de Santos el 18 de junio de 1908. Llegaron 165 familias (791 personas) que fueron a trabajar en las plantaciones de café del oeste de São Paulo .
Algunos inmigrantes japoneses llegaron a Brasil antes que Kasato Maru , fundando una colonia agrícola en el actual municipio de Conceição de Macabu (entonces distrito de Macaé), en el estado de Río de Janeiro . Sin embargo, fue la llegada de este primer grupo traído por Kasato Maru lo que inició un flujo continuo de inmigración desde Japón hacia Brasil. Algunos de los pasajeros del Kasato Maru continuaron hacia Argentina (ver Café El Japonés).
Después de algún tiempo, el Kasato Maru se transformó en un buque de carga y regresó a Brasil por segunda y última vez, en 1917, transportando cargas al servicio de la línea Osaka Sosen Kaisha (OSK).
En 1942 fue requisada por la Armada Imperial Japonesa y pasó a formar parte de la flota japonesa en la Segunda Guerra Mundial como buque de apoyo.
El 9 de agosto de 1945, el Kasato Maru fue bombardeado por tres aviones soviéticos desde las 11:15 hasta las 14:30. Luego, el Kasato Maru se hundió en el mar de Bering en aguas soviéticas cerca de la península de Kamchatka . [1] Actualmente se encuentra sumergido a una profundidad de 18 metros y en buen estado de conservación.