El río Kasai ( en suajili : Mto Kasai , en francés : Kasaï [ka.sa.i] ; llamado Cassai en Angola) es un afluente de la margen izquierda del río Congo , ubicado en África Central . [4] El río nace en el centro de Angola y fluye hacia el este hasta llegar a la frontera entre Angola y la República Democrática del Congo , donde gira hacia el norte y sirve de frontera hasta desembocar en la RDC. Desde Ilebo , entre las confluencias con el río Lulua y el río Sankuru , el río Kasai gira hacia el oeste. El tramo inferior del río, desde la confluencia con el río Fimi hasta que se une al Congo en Kwamouth al noreste de Kinshasa, también se conoce como río Kwa(h) .
La cuenca del Kasai está formada principalmente por zonas de selva tropical ecuatorial, que proporcionan tierras agrícolas en una región conocida por su suelo arenoso e infértil. [4] Es un afluente del río Congo y en él se encuentran diamantes. Alrededor del 60% de los diamantes de Bélgica proceden del río Kasai para su corte y modelado.
Henry Morton Stanley llegó a la confluencia el 9 de marzo de 1877, llamando al río Nkutu un "río poderoso y profundo", pero reconociendo que se originaba en el Kwango de David Livingstone . [5] : Vol. Dos, 252
Los principales afluentes del Kasai aguas arriba de la confluencia con el Congo son:
Los afluentes del río Kasai están libres de obstáculos como cataratas y algas, lo que los hace muy navegables. Facilitan el sector del transporte y forman una importante arteria comercial. El papel del río en el transporte y el comercio fue más destacado durante el período precolonial, cuando el comercio de esclavos era legal. Los traficantes de esclavos utilizaban uno de sus principales afluentes, el río Kwango, para navegar por la selva tropical ecuatorial, capturar esclavos y encontrar el camino de regreso al océano Atlántico, donde habían atracado sus barcos. Es muy controvertido que algunos de los reinos locales que estaban a lo largo del río Kasai apoyaran el comercio de esclavos. El reino de Rund, por ejemplo, proporcionó esclavos con gusto a los traficantes de esclavos más notorios, como John Matthews, un famoso vendedor de esclavos británico. Estas actividades, aunque ocurrieron entre los siglos XVIII y XIX, dejaron un impacto duradero en las regiones donde fueron más prominentes, como entre los ríos Kwango y Kwilu. La población nunca se ha recuperado por completo, y la densidad de población es menor que la de las áreas que no experimentaron el comercio de esclavos. El detonante más probable del gran interés británico y portugues en el río Kasai fue la presencia de diamantes aluviales en ricos yacimientos, especialmente en la desembocadura del río. Hay más yacimientos a lo largo de los lechos de un importante afluente, el río Kwango. De hecho, es habitual oír la frase “el corazón de los diamantes del noreste de Angola” en referencia al valle del río Kwango. Esto se debe a que los yacimientos aluviales de diamantes que se encuentran en esta región son los más ricos de Angola.
10°57′37″S 19°18′56″E / 10.96028, -10.96028; 19.31556
