Karunkar Singh Naik, comúnmente conocido como Karunakar Singh ( Odia : କରୁଣାକର ସିଂହ ), fue un cacique y líder rebelde indio. Era el Gond Zamindar de Kolabira en lo que hoy es el distrito Jharsuguda de Odisha .
Colaboró con el luchador por la libertad Veer Surendra Sai y otros rebeldes durante el levantamiento de Sambalpur [1] contra las tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Como líder rebelde, Karunakar jugó un papel crucial en la protección de los canales de comunicación y aseguró que los refuerzos y suministros estuvieran disponibles. Se cree que Karunakar comandó a los rebeldes durante las ausencias de Surendra Sai. Las tropas británicas de la presidencia de Madrás y Nagpur atacaron la residencia de Karanakur en Kolabira. El lugar de la batalla se conoce como Agnitirtha (peregrinación del fuego sagrado) y se recuerda como la última defensa de los rebeldes. Karunakar, su hermano y su sobrino lucharon contra las fuerzas superiores de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Karunakar fue capturado y ahorcado más tarde, junto con otros dos líderes rebeldes.
Como Zamindar de Kolabira, Karunakar, junto con otros Gauntia cercanos, heredó el derecho a mantener una milicia independiente de los reyes Chauhan de Sambalpur . Según informes de los espías del Comisionado Asistente Británico RT Leigh, Karunakar Singh y sus 200 combatientes locales se unieron a unos 1400 rebeldes reunidos en Khinda bajo el mando de Surendra Sai. Los espías británicos llevaron un mensaje no confirmado de que Karunakar era capaz de reunir una fuerza de 8000 en poco tiempo. Esto alarmó a los británicos, que lo vieron como un líder rebelde y una amenaza sustancial, junto con otros Zamindars y Gaunitas en la región. [2] Kolabira sirvió como una base importante para la lucha rebelde junto con Khariar y Raipur . [3]
Después de matar a 53 rebeldes, junto con el hermano de Surendra, Chabila Sai, y arrestar a 11 en el incidente de Kudopali, los británicos, bajo el mando del mayor Bates, el teniente Haddow, el capitán EGWood y el capitán Knocker lanzaron su ofensiva sobre Khinda el 4 de noviembre de 1857. El ataque no tuvo éxito porque los rebeldes ya se habían marchado. La fuerza británica marchó a Kolabira el 6 de noviembre de 1857. Lanzaron una incursión infructuosa en la cima de la colina de Jharghati, a 12 kilómetros de Sambalpur, donde esperaban encontrar a Surendra Sai con otros. Los rebeldes en cambio atacaron a la fuerza británica superior. Después de un breve conflicto que dejó una compañía de cipayos muertos y otra herida, los rebeldes se retiraron, evitando ser capturados y dejando atrás dieciocho cargas de elefantes de grano. [4]
Al llegar a Kolabira, las tropas británicas tuvieron dificultades para acercarse al fuerte debido a un bosquecillo de bambúes espinosos en el camino. El fuerte era la residencia de Karunakar y una base importante para los rebeldes. Las fuerzas de la compañía quemaron el Demul (lugar de la deidad local) y las casas vacías de los aldeanos. Según Knocker, cuando finalmente se acercaba al fuerte, descubrió agujeros de fuego cavados en las paredes para facilitar el disparo de mosquetes desde el interior de la estructura. Haddow ordenó a sus unidades de obuses que dispararan contra las paredes del fuerte. El fuerte residencial fue quemado y murieron rebeldes y aldeanos en el interior. Karunakar, junto con su hermano Khageswar Naik y su sobrino Kanhei Naik, resistieron el ataque hasta que se quedaron sin opciones y suministros. [ cita requerida ]
Las teorías sobre la captura de Karunakar varían. Un grupo de historiadores afirma que fue capturado junto con 11 de sus ayudantes mientras dormía. Otros afirman que se entregó con 13 de sus ayudantes, incluidos su hermano y sobrino, a quien el mayor Edward Impey prometió no hacerles daño. Una tercera teoría es que Karunakar fue capturado primero y sus ayudantes se rindieron con la promesa de que se les perdonaría la vida a los rebeldes. Los británicos ahorcaron a Karunakar el 11 de febrero de 1858 en Sambalpur después de un juicio simulado por el teniente Cockburn, quien más tarde defendió la ejecución, afirmando que desconocía la promesa de Impey. Su hermano y sobrino fueron ahorcados el 22 de diciembre de 1861. Aunque otros rebeldes fueron liberados, las propiedades de los líderes rebeldes, incluido Kolabira, fueron entregadas a Rai Rup Singh, un traidor asociado local de los británicos. El fuerte en ruinas fue entregado al hijo de Karunakara después de su muerte. [5]