El monte Karthala o Karthola ( árabe : القرطالة Al Qirṭālah ) es un volcán activo y el punto más alto de las Comoras a 2.361 m (7.746 pies) sobre el nivel del mar. Es el más meridional y el más grande de los dos volcanes escudo que forman la isla de Gran Comora , la isla más grande de la nación de las Comoras. El volcán Karthala es muy activo, habiendo entrado en erupción más de 20 veces desde el siglo XIX. Las erupciones frecuentes han dado forma a la caldera de la cima del volcán de 3 km por 4 km , pero la isla ha escapado en gran medida a una destrucción generalizada. Las erupciones del 17 de abril de 2005 y el 29 de mayo de 2006 pusieron fin a un período de calma.
La erupción, que supuso un riesgo de flujos de lava y gases volcánicos mortales , provocó la evacuación de 30.000 residentes. El cráter quedó claramente modificado por la erupción. Un campo gris de ceniza rodea el cráter y la caldera en sí parece más grande y profunda. El lago del cráter , que se formó después de la última erupción de Karthala en 1991 y que una vez dominó la caldera, ahora ha desaparecido por completo. En su lugar había rocas ásperas de color gris oscuro, posiblemente lava enfriada o escombros del cráter colapsado.
El 29 de mayo, Reuters informó que los residentes de Moroni podían ver lava saliendo de la cima del volcán. [4] En pocos días la actividad volcánica disminuyó.
La montaña está cubierta por un bosque perenne húmedo intacto desde los 1200 metros hasta los 1800 metros sobre el nivel del mar. Más arriba, la vegetación consiste en árboles achaparrados y brezales donde crece el brezo gigante Erica comorensis . [5] El bosque de la montaña está amenazado por la tala y la expansión de la agricultura. Muchas de las especies que se encuentran en la montaña son exclusivas de las Comoras y cuatro especies de aves se encuentran solo en las laderas del monte Karthala: el drongo de Gran Comoro , el papamoscas de Humblot , el autillo de Karthala y el anteojito de Karthala .
BirdLife International ha designado un área importante para las aves (IBA) de 14 228 ha (35 160 acres) que abarca las laderas superiores y la cumbre de la montaña , porque sustenta poblaciones de palomas azules de Comoras , fodies de Comoras , palomas oliváceas de Comoras , zorzales de Comoras , currucas matorraleras de Gran Comoro , bulbuls de Gran Comoro , drongos de Gran Comoro, papamoscas de Humblot, suimangas de Humblot , autillo de Karthala, anteojitos de Karthala y aguiluchos malgaches . [6]
El Parque Nacional Karthala protege una superficie de 262,14 km2 en la montaña. Fue designado en 2010. [8]