Karolina Olivia Widerström (10 de diciembre de 1856 - 4 de marzo de 1949) fue una médica y ginecóloga sueca . Fue la primera mujer médica con educación universitaria en su país. También fue feminista y política, y se involucró en cuestiones de educación sexual y sufragio femenino. Fue presidenta de la Asociación Nacional para el Sufragio Femenino y miembro del Ayuntamiento de Estocolmo.
Karolina Widerström era hija del profesor de gimnasia y veterinario Otto Fredrik Widerström y de Olivia Erika Dillén. La familia se trasladó a Estocolmo en 1873. De adulta vivió con la educadora y directora de la escuela Maria Aspman (1865-1944). [1]
En 1870, las mujeres fueron admitidas oficialmente en las universidades de Suecia. Su padre deseaba que fuera profesora de gimnasia como él. Entre 1873 y 1875, Karolina Widerström fue estudiante en el Real Instituto Central de Gimnasia y entre 1875 y 1877 fue asistente del profesor Branting. También trabajó como fisioterapeuta . En 1879, recibió un título en la Wallinska skolan y en 1880 un título en filosofía médica en la Universidad de Uppsala. En mayo de 1884, recibió el título de médica en el Instituto Karolinska de Estocolmo.
Widerström quería que las mujeres y las niñas conocieran mejor su propio cuerpo, se vistieran de forma más saludable y tuvieran los mismos derechos y posibilidades que los hombres. Desarrolló una actividad especial en el campo de la ginecología y la salud de la mujer. Su obra más conocida en este campo fue Kvinnohygien ('Higiene femenina'), que se publicó por primera vez en 1899 y se reimprimió en siete ediciones hasta 1932.
Preocupada por los problemas de salud de las mujeres, fue una firme defensora de la Asociación Sueca de Reforma del Vestido y una fuerza vocal al escribir artículos médicos que abogaban contra los corsés ajustados con cordones , que en ese momento eran un problema de salud grave. [2]
Desde aproximadamente 1900, Widerström participó activamente en la lucha por la abolición de la llamada regulación de las prostitutas, es decir, el registro obligatorio y el examen regular de enfermedades venéreas de las prostitutas, un sistema muy debatido entre los activistas de los derechos de las mujeres en ese momento, que se organizaron en las Svenska Federationen para oponerse a él.
Karolina Widström fue elegida concejala de la ciudad de Estocolmo en 1912 por los liberales, cargo que ocupó hasta 1915. Fue elegida presidenta de la Sociedad Sueca para el Sufragio Femenino en 1918, un año antes de que se concediera el sufragio femenino en Suecia en 1919, y se convirtió en su última presidenta cuando dimitió tras la disolución de la organización en 1921, cuando se cumplió el propósito de la organización y ambos sexos ejercieron el derecho a voto en las elecciones de 1921.