Karl Zumpe (20 de mayo de 1924 - 15 de noviembre de 2001) fue un músico alemán y director durante mucho tiempo de la Gewandhaus de Leipzig.
Zumpe nació en Zwickau . Tras aprobar el Not Abitur , Zumpe fue reclutado para el servicio militar a los dieciocho años. Tras servir en el frente oriental y occidental , fue prisionero de guerra hasta 1948. Tras un período como trabajador de almacén, fue contratado como bibliotecario en Wismut en Johanngeorgenstadt . Equipado únicamente con sus experiencias de niño en el coro de la Katharinenkirche en Zwickau, asumió el cargo de director del coro en el conjunto cultural de Wismut. Fue aquí donde Rudolf Fischer, de la Escuela Superior de Música de Leipzig, lo descubrió en un concurso de coros y lo llevó a Leipzig para estudiar.
Tras estudiar música entre 1951 y 1956, en 1958 consiguió un puesto en la Gewandhaus de Leipzig como jefe de la oficina de la Gewandhaus, cargo que pasó a ocupar en 1960 como director de la Gewandhaus. Mientras que el Gewandhauskapellmeister era responsable de la dirección artística y estatal, el Gewandhausdirektor se ocupaba de la organización y la administración. Supo disipar las reservas iniciales sobre la orquesta (Zumpe había entrado en la SED durante sus estudios) gracias a sus buenas interpretaciones y a su compromiso con la orquesta.
Tras la marcha de Vaclav Neumann de la orquesta de la Gewandhaus en 1968, se introdujo la función de director artístico equivalente al maestro de capilla y Zumpe se convirtió en "comisario del nuevo edificio de la Gewandhaus". Sin embargo, a principios de los años 70, el maestro de capilla de la Gewandhaus, Kurt Masur, restableció las condiciones antiguas.
Bajo la dirección de Zumpe se introdujeron las diversas series y formatos de conciertos, algunos de los cuales todavía existen hoy en día, así como los debates anuales entre los visitantes antes de cada nueva temporada.
En su tesis doctoral de dos volúmenes resumió la historia y las actividades de la Gewandhaus, por la que obtuvo el doctorado en 1981. En 1984, Zumpe recibió el premio Kunstpreis der Stadt Leipzig . En 1989, tuvo que dimitir como director de la Gewandhaus por motivos de salud. Durante los 41 años que estuvo en el cargo, Zumpe ejerció su cargo bajo la dirección de los directores Konwitschny , Neumann y Masur.
Kempe murió en Leipzig a los 77 años.
