Karl Edward Zener (22 de abril de 1903 – 27 de septiembre de 1964) fue un psicólogo perceptual mejor conocido por su afiliación con el Dr. Joseph Banks Rhine y su trabajo en el campo de la percepción extrasensorial (ESP). [1]
Zener nació en Indianápolis , Indiana, hijo de Clarence e Ida Zener, de ascendencia alemana, y hermano de Katherine (más tarde Sra. Katherine Humiston) y Clarence (más tarde Dr. Clarence Zener). [2] Recibió un doctorado de la Universidad de Chicago en 1923, seguido de maestría y doctorado en psicología de la Universidad de Harvard en 1924 y 1926. Su tesis doctoral fue sobre la psicología de la música. Luego pasó un año como miembro del Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos en la Universidad de Berlín antes de regresar a los EE. UU. Después de un año de enseñar psicología en la Universidad de Princeton , Zener asumió lo que sería un puesto de por vida en la Universidad de Duke , en Durham, Carolina del Norte . [2]
El trabajo principal de Zener durante los siguientes diez años se centró en las respuestas condicionadas , y durante la década de 1930 mantuvo uno de los pocos laboratorios de condicionamiento pavloviano en los EE. UU. También fue durante este tiempo que, junto con su colega JB Rhine , ideó los símbolos de las cartas que fueron utilizados por Rhine en las primeras pruebas de percepción extrasensorial . Rhine llamó a las cartas que tenían estos símbolos " cartas Zener " en honor a su colega. [3]
Los trabajos posteriores de Zener se centraron en las teorías de la percepción y el análisis de la experiencia perceptiva. Junto con su compañera de investigación, la Dra. Mercedes Gaffron, identificó aspectos hasta entonces desconocidos del procesamiento y la comprensión visual. La teoría resultante de Zener-Gaffron combinó un análisis psicológico de la percepción con hallazgos contemporáneos en ese momento en el campo de la neurociencia biológica . [4]
Zener recibió la única subvención concedida jamás para la investigación psicológica por el Programa de Humanidades y Artes de la Fundación Ford . Zener fue nombrado presidente del Departamento de Psicología de la Universidad de Duke en 1961, después de haber trabajado allí como director de estudios de posgrado en psicología durante casi veinte años.
El Auditorio Zener (Sala 130, Edificio de Sociología-Psicología) de la Universidad de Duke lleva su nombre.
Zener se casó con Ann Adams y la pareja tuvo tres hijos: el Dr. Karl A. Zener, el Dr. Julian C. Zener y Wilfred Zener. Sin embargo, Wilfred murió en un trágico accidente de ahogamiento en 1956. [2]