Karl Wirsum (1939 – 6 de mayo de 2021) fue un artista estadounidense. Fue miembro del grupo artístico de Chicago The Hairy Who , [1] y ayudó a sentar las bases de la escena artística de Chicago en la década de 1970. Aunque fue principalmente pintor, también trabajó con grabados, esculturas e incluso arte digital.
Wirsum nació en Chicago en 1939. [2] Comenzó a dibujar a la edad de cinco años, mientras se recuperaba en el hospital durante varias semanas de una fractura de cráneo. Sus padres murieron cuando él tenía nueve años, después de que su vehículo chocara con un camión; Wirsum escapó ileso. [3] Asistió a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC) con una beca a partir de 1957, obteniendo una Licenciatura en Bellas Artes cuatro años después. [2] [4] Después de graduarse, viajó a México , donde se reunió con Ed Paschke y Bert Geer Phillips . [4]
Wirsum fue miembro de The Hairy Who (junto con James Falconer, Art Green , Gladys Nilsson , Jim Nutt y Suellen Rocca ). Este grupo llegó a ser conocido por el título de la exposición del mismo nombre, que fue co-curada por Don Baum en el Hyde Park Art Center en 1966, y por la cual el grupo recibió atención nacional. Wirsum inicialmente no fue parte del grupo hasta que Baum lo hizo parte de la exposición. Finalmente le dio al grupo su nombre cuando preguntó, "¿Harry quién?" en respuesta a que el nombre de Harry Bouras se mencionó en una discusión. [2] Las exposiciones posteriores siguieron en 1967 y en 1968, de las cuales la última fue del Hyde Park Art Center al San Francisco Art Institute. Durante el invierno de 1968-69, hubo una exposición de dibujos de Hairy Who en la Escuela de Artes Visuales de la ciudad de Nueva York . La última muestra de Hairy Who tuvo lugar la primavera siguiente en la Galería de Arte Corcoran , Dupont Center en Washington, DC [5].
A principios de los años 1970, varios artistas de Hairy Who llegaron a ser conocidos como Chicago Imagists , [2] [5] un nombre que se le atribuye al crítico Franz Schulze haber desarrollado. Este "grupo" se expandió para incluir a Ed Paschke, Roger Brown y Barbara Rossi, entre otros. [6] El grupo se diferenciaba de The Hairy Who en que no se apropiaban de la temática. Wirsum contó más tarde cómo sintió que "se estaban quedando demasiado cerca del punto inicial de inspiración", añadiendo que prefería "cosas que fueran más inventivas". [2]
A principios de la década de 1970, Wirsum enseñó en el Sacramento State College , la única vez que residió fuera de Chicago. [7] En sus últimos años, trabajó como profesor adjunto y profesor de pintura y dibujo en el SAIC (su alma mater). [4] [8] El SAIC le concedió un doctorado honorario en 2016, junto con los demás miembros de The Hairy Who. [4]
Wirsum estuvo casado con Lorri Gunn Wirsum durante 53 años hasta su muerte. Juntos tuvieron dos hijos: Zack y Ruby. Sobrevivió a múltiples derrames cerebrales que comprometieron la movilidad de su mano. [3]
Wirsum murió de un paro cardíaco el 6 de mayo de 2021 en el Advocate Illinois Masonic Medical Center en Lake View, Chicago , a la edad de 81 años. [3] [2]