Karl Ludwig Hencke (8 de abril de 1793 – 21 de septiembre de 1866) fue un astrónomo aficionado alemán y descubridor de planetas menores . A veces se le confunde con Johann Franz Encke , otro astrónomo alemán . [1] [2]
Hencke nació en Driesen, Brandeburgo (hoy Drezdenko , Polonia). Se presentó como voluntario en las Guerras de Liberación ( Befreiungskriege ) para Prusia, pero resultó herido en Lützen . A partir de entonces sirvió como funcionario de correos en varios lugares y finalmente fue nombrado director de correos. Después de jubilarse a los 45 años por razones de salud, vivió en su ciudad natal, donde sirvió como juez del tribunal de la ciudad. [2]
Descubrió dos asteroides desde su observatorio privado en el número 9 de Kietz (ahora el número 43 de Kietzerstraße), Driesen, comparando los mapas estelares con el cielo visto a través de su telescopio. El primero, 5 Astraea , fue el primer asteroide descubierto después del largo intervalo que siguió al último de los cuatro originales, 4 Vesta , que fue descubierto ya en 1807. Otros astrónomos habían abandonado sus búsquedas de más asteroides, convencidos de que solo había cuatro. Sin embargo, Hencke comenzó la búsqueda en 1830, y quince años después tuvo éxito. [3] Dos años más tarde descubrió su segundo asteroide, 6 Hebe . También trabajó en la mejora de los mapas estelares. [2]
Murió a la edad de 73 años en la ciudad de Kwidzyn , en el norte de Polonia , lo que entonces se llamaba Marienwerder y parte de Prusia. [2] El asteroide 2005 Hencke , un asteroide del cinturón principal de la familia Eunomia , descubierto por el astrónomo suizo Paul Wild en 1973, fue nombrado en su memoria ( MPC 4238 ). [1]