Karl Kelchner Darrow (26 de noviembre de 1891 - 7 de junio de 1982) fue un físico estadounidense y secretario de la Sociedad Americana de Física de 1941 a 1967.
Darrow nació el 26 de noviembre de 1891 en Chicago, Illinois . Recibió su doctorado de la Universidad de Chicago bajo la dirección de Robert A. Millikan en 1917. Darrow pasó su carrera laboral en Western Electric desde 1917 y luego en Bell Laboratories desde su fundación en 1925 hasta su jubilación en 1956. Escribió cuatro libros y más de 200 artículos técnicos, historias y reseñas críticas para revistas profesionales, muchas de ellas en Bell System Technical Journal . Darrow era sobrino del famoso abogado litigante Clarence Darrow .
Darrow fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1936. [1]
En su libro Energía atómica (1948), que contiene cuatro conferencias que había dado en 1947, señala que en realidad su tema es la energía nuclear, pero que en la época del bombardeo de Hiroshima alguien escribió sobre ella como bomba atómica , y el uso indebido se extendió "como una reacción en cadena". El libro incluye el siguiente pasaje:
Éste es el clímax de mis conferencias, y aquí es donde deberían asustarse; y si hubiera tenido un acompañamiento orquestal, aquí es donde la orquesta habría subido a un tumultuoso fortissimo, con los tambores redoblando y las trompetas resonando y la tuba gimiendo y las cuerdas en un frenesí, y todo lo que un Richard Wagner pudiera idear para causar una sensación de Gotterdammerung ; porque, que no haya duda al respecto, esto es algo que podría provocar el crepúsculo de la civilización. Pero en este momento crucial sólo tengo palabras para servirme, y todas las palabras están echadas a perder. Hablamos de un dolor de cabeza terrible, un resfriado terrible, un aburrimiento espantoso y una tormenta espantosa; y ahora, cuando aparece algo que es realmente terrible y espantoso y aterrador y espantoso, todas estas palabras han sido devaluadas y no tienen terror en ellas. Tengo que recurrir a un dicho, de origen desconocido y dudoso valor, que dice que el énfasis más fuerte es la subestimación. Consideremos, pues, esta imagen, con sus círculos, sus símbolos y sus números, una subestimación enfática de la cosa más terrible que el hombre haya conocido hasta ahora. [2]
Darrow fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1964. [3]
Darrow murió el 7 de junio de 1982, en la ciudad de Nueva York.