Karl Gordon Henize ( / ˈ h ɛ n aɪ z / ; [1] 17 de octubre de 1926 - 5 de octubre de 1993) fue un astrónomo , científico espacial , astronauta de la NASA y profesor de la Universidad Northwestern estadounidense . Estuvo destinado en varios observatorios alrededor del mundo, incluido el Observatorio McCormick , el Observatorio Lamont-Hussey (Sudáfrica), el Observatorio Monte Wilson , el Observatorio Astrofísico Smithsonian y el Observatorio Monte Stromlo (Australia). Fue miembro del equipo de apoyo a los astronautas del Apolo 15 y del Skylab 2 , 3 y 4 . Como especialista en la misión Spacelab-2 ( STS-51-F ), voló en el transbordador espacial Challenger en julio/agosto de 1985. Fue galardonado con la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA en 1974.
Murió en 1993, durante una expedición al Monte Everest mientras probaba equipos para la NASA.
Karl Henize nació en Cincinnati, Ohio , el 17 de octubre de 1926. [2] Creció en una pequeña granja lechera en las afueras de Cincinnati, y sus héroes de la infancia fueron Buck Rogers y Sir Edmund Hillary , el primer hombre en alcanzar la cima del monte. Everest. [1] Henize estaba fascinada con el espacio desde muy joven. Como durante su infancia aún no se habían realizado viajes espaciales, se interesó por la astronomía. Henize construyó sus propios telescopios y leyó todos los libros sobre astronomía en la biblioteca de su escuela. Se unió a los Boy Scouts y su única insignia al mérito fue en astronomía. [3]
Sus pasatiempos incluían computadoras domésticas , coleccionar sellos , matemáticas y astronomía , y también disfrutaba del raquetbol , el béisbol , el buceo y el montañismo .
Henize asistió a la escuela primaria en Plainville y Mariemont, Ohio . La escuela era pequeña, tenía tres o cuatro aulas y no tenía biblioteca. [3] También asistió a la escuela secundaria en Mariemont, donde jugó béisbol y estuvo en el equipo de volteretas. [3] Debido a la guerra, Karl decidió no terminar la escuela secundaria y, en cambio, ingresó al Programa de Capacitación Universitaria de la Marina V-12 , que primero lo llevó a la Universidad Denison en Granville, Ohio, y luego a la Universidad de Virginia . La Segunda Guerra Mundial terminó antes de recibir su Comisión Naval, por lo que se convirtió en miembro de la Reserva Naval de EE. UU. , alcanzando el rango de teniente comandante y retuvo un estado de reclutamiento de A1 hasta que se le pidió que lo abandonara cuando se convirtió en astronauta en 1967. Mientras estaba en la Universidad de Virginia , recibió una licenciatura en matemáticas en 1947, [2] y una maestría en astronomía en 1948, [2] mientras también realizaba investigaciones en el Observatorio McCormick . La Universidad de Michigan le otorgó el título de Doctor en Filosofía y Astronomía en 1954 . [2] [4]
Henize se casó con Caroline , de soltera Weber , en Ann Arbor y tuvieron cuatro hijos: Kurt, Marcia, Skye y Vance. [5]
Henize fue observador del Observatorio de la Universidad de Michigan de 1948 a 1951, estacionado en el Observatorio Lamont-Hussey en Bloemfontein , Unión Sudafricana . Mientras estuvo allí, realizó un estudio espectroscópico con prisma objetivo del cielo del sur en busca de estrellas y nebulosas que mostraran líneas de emisión de hidrógeno .
En 1954 se convirtió en becario postdoctoral Carnegie en el Observatorio Mount Wilson en Pasadena, California , y realizó estudios espectroscópicos y fotométricos de estrellas y nebulosas con líneas de emisión. De 1956 a 1959, se desempeñó como astrónomo senior en el Observatorio Astrofísico Smithsonian . Estuvo a cargo de las estaciones de seguimiento fotográfico de satélites para el programa de seguimiento de satélites y responsable del establecimiento y operación de una red global de 12 estaciones para el seguimiento fotográfico de satélites terrestres artificiales. [6]
Henize fue nombrado profesor asociado en el Departamento de Astronomía de la Universidad Northwestern en 1959 y obtuvo una cátedra en 1964. Además de enseñar, realizó investigaciones sobre nebulosas planetarias , estrellas peculiares con líneas de emisión, estrellas de tipo S y asociaciones T. . Durante 1961 y 1962, fue observador invitado en el Observatorio Monte Stromlo en Canberra , Australia , donde utilizó instrumentos que iban desde el Schmidt Uppsala de 20/26 pulgadas hasta el reflector parabólico de 74 pulgadas.
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Henize también participó en estudios de sistemas ópticos ultravioleta y programas astronómicos adecuados para el programa de vuelos espaciales tripulados. Se convirtió en investigador principal del experimento S-013 que obtuvo espectros estelares ultravioleta durante los vuelos Gemini 10, 11 y 12. [2] También se convirtió en investigador principal del experimento S-019 en el que se utilizó un espectrógrafo de prisma objetivo de 6 pulgadas de apertura en Skylab para obtener espectros ultravioleta de estrellas débiles.
De 1974 a 1978, Henize presidió el Equipo de Definición de Instalaciones de la NASA para STARLAB, un telescopio UV de 1 metro propuesto para Spacelab . De 1978 a 1980 presidió el Grupo de Trabajo de la NASA para el Telescopio Gran Angular Spacelab. Desde 1979 había sido presidente del Grupo de Trabajo de la Unión Astronómica Internacional para Estudios Espaciales Schmidt y fue uno de los líderes en proponer el uso de un telescopio Schmidt totalmente reflectante de 1 metro (3 pies) para realizar estudios profundos de cielo completo. estudio en longitudes de onda ultravioleta lejanas.
Es autor o coautor de 70 publicaciones científicas relacionadas con la investigación astronómica. [7]
Henize solicitó formar parte del primer grupo de científico-astronauta, pero se le negó porque el límite de edad era 35 años y él tenía 37. En 1967, la NASA abolió el límite de edad y Henize fue seleccionado como científico-astronauta por la NASA en agosto. [5] [8] Los astronautas que aún no sabían volar tuvieron que completar un programa de entrenamiento de piloto de jet de 53 semanas en la Base de la Fuerza Aérea de Vance , Oklahoma. [5] También completaron allí su educación inicial. Fue miembro de la tripulación de apoyo a los astronautas y de CAPCOM para la misión Apolo 15 . [2] Todo el equipo de apoyo estaba formado por científicos-astronautas, ya que la tripulación principal de la misión pensó que necesitarían más ayuda con los aspectos científicos de la misión que con el pilotaje. [9] También fue miembro del equipo de apoyo a los astronautas para las misiones Skylab 2 , 3 y 4 . [10] Fue especialista en la misión de simulación del laboratorio espacial ASSESS-2 en 1977. Registró 2.300 horas de vuelo en aviones a reacción . [7]
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Henize era un especialista en la misión Spacelab-2 ( STS-51-F ) que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida, el 29 de julio de 1985. Estuvo acompañado por el Coronel Gordon Fullerton (comandante de la nave espacial), el Coronel Roy D. Bridges (piloto), los compañeros especialistas de la misión, el Dr. Anthony W. England y el Dr. F. Story Musgrave , así como dos especialistas en carga útil, el Dr. Loren Acton y el Dr. John-David Bartoe .
Esta misión fue la primera misión Spacelab exclusivamente con paletas y la primera misión en operar el sistema de señalización de instrumentos (IPS) de Spacelab. Llevó a cabo 13 experimentos importantes, de los cuales siete fueron en el campo de la astronomía y la física solar, tres fueron para estudios de la ionosfera de la Tierra , dos fueron experimentos de ciencias biológicas y uno estudió las propiedades del helio superfluido . Las responsabilidades de Henize incluían probar y operar el IPS, operar el Sistema de manipulación remota (RMS), mantener los sistemas Spacelab y operar varios de los experimentos.
Después de 126 órbitas alrededor de la Tierra, el STS 51-F Challenger aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 6 de agosto de 1985. Al finalizar este vuelo, Henize registró 190 horas en el espacio. [11]
En 1986, se retiró como astronauta y aceptó un puesto como científico senior en la Rama de Ciencias Espaciales. Estudió los desechos espaciales y los peligros para la estación espacial. [4]
En la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna , Henize fue interpretada por Marc Macaulay .
Henize, que en ese momento estaba de permiso de la NASA, realizó una expedición de senderismo al Monte Everest con el grupo de investigación británico High Adventure BVI. [4] Henize tenía la intención de probar el contador proporcional equivalente de tejido (TEPC) a diferentes altitudes: 17 000 pies, 19 000 pies y 21 000 pies. El TEPC revelaría cómo se verían afectados los cuerpos de las personas, incluida la forma en que se comportan los tejidos corporales, cuando son golpeados por radiación, que era importante para la planificación de misiones espaciales de larga duración. [12] Los datos se compartirían con la NASA y las Islas Vírgenes Británicas. [13]
Henize se aclimató en Katmandú, Nepal , seguida de una aclimatación en el campamento base de la expedición en China. Henize, con tres miembros de High Adventure BVI, comenzó la caminata el 4 de octubre de 1993. Henize informó problemas respiratorios en el camino al campamento base avanzado; estaban a 22.000 pies. Los tratamientos con oxígeno fracasaron y regresaron al campamento base. El 5 de octubre, Henize murió mientras dormía. Se determinó que la causa de la muerte fue edema pulmonar de gran altitud (EPA). [14] [15] Henize, de 66 años, fue enterrada cerca del glaciar Changtse . [16] Le sobrevivieron su esposa, Caroline, y cuatro hijos. [13]
Henize era miembro de la Sociedad Astronómica Estadounidense ; la Real Sociedad Astronómica ; la Sociedad Astronómica del Pacífico ; la Unión Astronómica Internacional ; y Phi Beta Kappa . [17]
Recibió el premio Robert Gordon Memorial en 1968 y recibió los premios Group Achievement Awards de la NASA en 1971, 1974, 1975, 1978. También recibió la medalla al logro científico excepcional de la NASA en 1974. [17]
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En 1956, Henize publicó los Catálogos de estrellas y nebulosas de emisión Hα en las Nubes de Magallanes . [18] El artículo hace referencia a muchos objetos que llevan su nombre, como la Superburbuja Henize 70 [19] y la nebulosa planetaria Henize 3–401. [20] Descubrió más de 2.000 estrellas. En total, publicó 75 artículos. [4]