Karl Albert Schleunes (21 de abril de 1937 - 15 de mayo de 2021) [1] fue un historiador estadounidense del Holocausto y del Imperio alemán. Fue profesor en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro (UNCG). [2] Schleunes obtuvo su licenciatura en 1959 en el Lakeland College (Wisconsin) , y su maestría en la Universidad de Minnesota en 1961, donde también recibió su doctorado en 1966. De 1965 a 1971 enseñó en la Universidad de Illinois en Chicago . Desde entonces estuvo en la UNCG. En 1999 fue profesor invitado en el Centro Kaplan de la Universidad de Ciudad del Cabo . [3]
Karl Schleunes nació en Kiel, Wisconsin , hijo de Henry Schleunes (1892-1968) y Adelia Eickoff (1896-1984) de Schleswig . [4] [5] En agosto de 1964, se casó con Brenda Jean Pursel, fundadora y directora artística del Touring Theatre de Carolina del Norte. [6]
La publicación en 1970 de El tortuoso camino a Auschwitz, de Karl Schleunes , marcó un hito en la historiografía del Holocausto. Su interpretación de la Solución Final como producto de una evolución no planificada en lugar de un «gran diseño» premeditado desencadenó un debate que ha dinamizado los estudios sobre el Holocausto durante las dos últimas décadas. La reedición en edición de bolsillo de este auténtico clásico es un acontecimiento muy bien recibido por todo aquel que enseñe o estudie el Holocausto». – Christopher Browning , autor de La solución final y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán [7]
En la década de 1960, junto con un puñado de académicos europeos y estadounidenses, Karl ayudó a establecer un nuevo campo en los estudios históricos modernos. Su investigación pionera en el Centro de Documentación de Berlín , que conserva materiales confiscados a los alemanes, le proporcionó pruebas para elaborar un análisis exhaustivo de las políticas que llevaron al asesinato de seis millones de judíos.
Schleunes trabajó en un proyecto de libro que aborda los mismos problemas que El tortuoso camino a Auschwitz, pero que se basa en cincuenta años de información recopilada desde el lanzamiento de su libro, publicado hace medio siglo y, de hecho, todavía impreso. Como dijo Karl: "Aprendí mucho en cincuenta años; el libro no me enseñó nada".
Karl será recordado por sus muchos años de talleres patrocinados por los Talleres para Maestros del Consejo de Carolina del Norte sobre el Holocausto [8], para maestros en todo el estado y como el homenajeado de las Conferencias Schleunes que anualmente traen a un conocido estudioso del Holocausto para hablar en el Greensboro College, un evento patrocinado por Richard y Jane Levy.
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