Karina Bryant (nacida el 27 de enero de 1979) es una judoka de élite británica retirada , que participó activamente en competiciones senior de élite en la década de 2000 y principios de la de 2010. Representó a Gran Bretaña en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos entre 2000 y 2012, ganando su primera medalla olímpica, un bronce, en la prueba de peso pesado en sus últimos Juegos, los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. [2] Fue siete veces medallista tanto en el Campeonato Europeo de Judo como en el Campeonato Mundial de Judo , y fue Campeona de Europa en cuatro ocasiones.
Bryant anunció su retiro del judo profesional en agosto de 2013. [3]
Nacido en Kingston-upon-Thames , Londres, Bryant aprendió judo cuando era niño. A la edad de diez años se unió al club Camberley y obtuvo su cinturón negro menos de seis años después. [1] Compitió por Kingston en los Juegos Juveniles de Londres .
Participó en el Campeonato de Europa juvenil en 1995, compitiendo en la categoría de más de 72 kg y terminó con una medalla de plata. Al año siguiente le siguió otra medalla de plata europea, pero subió un puesto y ganó el Campeonato Mundial Juvenil. Ganó otro título mundial juvenil en 1998 y ganó el título europeo por primera vez ese mismo año. [1]
Hizo su primera aparición olímpica en los Juegos de Verano de 2000 en Sydney, Australia. Fue miembro del equipo británico que asistió a la ceremonia de apertura y tiene buenos recuerdos de ella: "Recuerdo haber visto tantas banderas británicas y me sentí tan bien. Nunca olvidaré ese momento". [4] Llegó a los octavos de final, pero fue eliminada de la competición. [4]
Fue seleccionada dos veces más para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas y en 2008 en Beijing . Llegó a los cuartos de final en 2004, pero no superó la ronda de repesca y sólo alcanzó los octavos de final una vez más en 2008 .
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Sufrió una lesión en el cuello en 2011 y no pudo entrenar durante seis meses, pero participó en un mes intensivo de entrenamiento durante 2012 para recuperar sus niveles de condición física. La Lotería Nacional la financió para poder entrenar para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , pero le resultó difícil económicamente hacerlo. [5] Lanzó una campaña para recaudar 5.000 libras esterlinas para poder permitirse comprar un coche para ir a entrenar. [6] Compitió en el Campeonato de Europa de 2012 y se clasificó fuera de la fase de grupos, pero fue derrotada por la rusa Elena Ivashchenko . Ganó la siguiente ronda de repesca para conseguir la medalla de bronce en el torneo, su séptima medalla en el escenario europeo. [7]
El 26 de junio de 2012, se confirmó a Bryant como competidor con el resto del equipo de judoka británico. Fue seleccionada para competir en la sección de más de 78 kg y su aparición los marcaría como sus cuartos Juegos Olímpicos. [8] El 3 de agosto inició su campaña en los Juegos; su primer partido fue una victoria sobre la competidora argelina Sonia Asselah . En octavos de final, superó a la eslovena Lucija Polavder , tercera cabeza de serie y medallista de bronce olímpica de 2008. En cuartos de final venció a la kazaja Gulzhan Issanova para prepararse para un partido de semifinal contra la japonesa Mika Sugimoto . [9] [10] Sin embargo, perdió esa pelea, enviándola a un desempate por la medalla de bronce contra Iryna Kindzerska de Ucrania. [5]
Después de caer inicialmente por un waza-ari , ella respondió con uno propio. Su oponente le anotó un yuko , pero Bryant tomó otro waza-ari, que combinado con el primero le dio un ippon , la victoria en el combate y la medalla de bronce. [5] Fue la segunda medalla de los Juegos para un competidor británico en las competencias de Judo después de que Gemma Gibbons ganara una plata un día antes, algo que Bryant dijo que la había inspirado a seguir adelante y obtener su propia medalla. [5] Dedicó su medalla al resto del equipo de judo británico. [11] Después de su victoria, Bryant declaró que aún no había descartado competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río, que serían sus quintos Juegos Olímpicos. [5]
El 2 de agosto de 2013, Bryant anunció su retiro del judo profesional diciendo: "Siento que mi cuerpo me dice que este es el momento adecuado para retirarme". [12] Tuvo tres cirugías después de los Juegos Olímpicos de Londres, pero agravó una vieja lesión cuando intentó volver a entrenar. [12]
