Karen Ida Boalth Spärck Jones FBA (26 de agosto de 1935 - 4 de abril de 2007) fue una programadora autodidacta y una científica informática británica pionera responsable del concepto de frecuencia inversa de documentos (IDF), una tecnología que subyace a la mayoría de los motores de búsqueda modernos . [2] [3] [4] [5] [6] Fue una defensora de las mujeres en la informática y su lema era: "La informática es demasiado importante para dejarla en manos de los hombres". [7] " En 2019, The New York Times publicó su obituario tardío en su serie Overlooked , [8] [9] llamándola "una pionera de la informática por su trabajo que combina estadística y lingüística, y defensora de las mujeres en este campo". [9] Desde 2008, para reconocer sus logros en los campos de la recuperación de información [10] [11] (IR) y el procesamiento del lenguaje natural (PNL), el Premio Karen Spärck Jones se otorga a un nuevo ganador con una investigación destacada en uno o sus dos campos. [12] [13] [14] [15]
Karen Ida Boalth Spärck Jones nació en Huddersfield , Yorkshire, Inglaterra. Sus padres eran Alfred Owen Jones, profesor de química, e Ida Spärck, que trabajó para el gobierno noruego mientras estaba exiliada en Londres durante la Segunda Guerra Mundial.
Spärck Jones se educó en una escuela primaria en Huddersfield y luego de 1953 a 1956 en Girton College, Cambridge , donde estudió historia, con un último año adicional en Ciencias Morales (filosofía) . Mientras estaba en Cambridge, Spärck Jones se unió a la organización conocida como Cambridge Language Research Unit (CLRU) y conoció a la directora de CLRU, Margaret Masterman , quien la inspiraría a dedicarse a la informática. [9] Mientras trabajaba en el CLRU, Spärck Jones comenzó a realizar su doctorado. En el momento de la presentación, su tesis doctoral fue descartada por carecer de inspiración y pensamiento original, pero luego se publicó en su totalidad como un libro. [16] Se convirtió brevemente en maestra de escuela [17] antes de pasar a la informática. [18] Spärck Jones se casó con su colega informático de Cambridge, Roger Needham, en 1958. [19] [9]
Spärck Jones trabajó en la Unidad de Investigación del Idioma de Cambridge desde finales de la década de 1950, [19] luego en el Laboratorio de Computación de la Universidad de Cambridge desde 1974 hasta su jubilación en 2002.
Desde 1999 ocupó el cargo de Catedrática de Informática e Información. [1] Antes de 1999, trabajó con una serie de contratos de corta duración. [9] Continuó trabajando en el Laboratorio de Computación hasta poco antes de su muerte. Sus publicaciones incluyen nueve libros y numerosos artículos. Una lista completa de sus publicaciones está disponible en el Cambridge Computer Laboratory. [20]
Los principales intereses de investigación de Spärck Jones, desde finales de la década de 1950, fueron el procesamiento del lenguaje natural y la recuperación de información . En 1964, Spärck Jones publicó "Sinonimia y clasificación semántica", que ahora se considera un artículo fundamental en el campo del procesamiento del lenguaje natural. Una de sus contribuciones más importantes fue el concepto de ponderación de la frecuencia inversa de documentos (IDF) en la recuperación de información, que introdujo en un artículo de 1972. [10] [21] IDF se utiliza en la mayoría de los motores de búsqueda hoy en día, generalmente como parte del esquema de ponderación de frecuencia-frecuencia inversa de documentos (TF-IDF). [22] En la década de 1980, Spärck Jones comenzó su trabajo en los primeros sistemas de reconocimiento de voz . En 1982 se involucró en el Programa Alvey [9], que era una iniciativa para motivar más investigaciones en informática en todo el país. En 1997, fue honrada por City University en su ceremonia de graduación, donde el vicerrector Raoul Franklin le otorgó el título honorífico de Doctora en Ciencias . [6]
En su honor se nombra un premio anual Karen Spärck Jones y una conferencia. [23] En agosto de 2017, la Universidad de Huddersfield cambió el nombre de uno de los edificios de su campus en su honor. Anteriormente conocido como Canalside West, el edificio Spärck Jones alberga la Escuela de Informática e Ingeniería de la Universidad. [24] Otros honores y premios incluyen
Spärck Jones murió el 4 de abril de 2007 debido a un cáncer a la edad de 71 años .
En 2008, el BCS Information Retrieval Specialist Group (BCS IRSG), junto con la British Computer Society, establecieron un premio anual en honor a Spärck Jones, para alentar y promover las contribuciones significativas de los investigadores talentosos al avance de nuestra comprensión del procesamiento del lenguaje natural o la recuperación de información. . [6]