Karen Gordon Mills (nacida el 14 de septiembre de 1953) es una empresaria y exfuncionaria del gobierno estadounidense que se desempeñó como la 23.ª administradora de la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos (SBA). Fue nominada por el presidente electo Barack Obama el 19 de diciembre de 2008, confirmada por unanimidad por el Senado el 2 de abril de 2009 y juramentada el 6 de abril de 2009. [1] [2] Durante su mandato, su cargo fue elevado al rango de oficial de nivel de gabinete , ampliando su poder en las decisiones políticas y otorgándole inclusión en las reuniones del gabinete del presidente. [2] El 11 de febrero de 2013, anunció su renuncia como administradora [2] [3] y dejó el puesto el 1 de septiembre de 2013.
Desde que dejó la SBA, Mills se ha desempeñado como investigadora senior en la Escuela de Negocios de Harvard y en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard . [4] Es presidenta de la firma de inversiones MMP Group, Inc., [5] vicepresidenta de la junta directiva de la empresa de servicios de inmigración Envoy Global, [5] y colaboradora habitual de Fortune y otras publicaciones. [6] [7] [8] [9] Es autora de Fintech, Small Business & the American Dream . [10]
Mills es hija de Ellen (de soltera Rubin), directora ejecutiva de Tootsie Roll desde 2015, y Melvin Gordon , presidente y director ejecutivo de Tootsie Roll Industries desde 1962 hasta 2015. [2] [11] Recibió una Licenciatura en Artes en Economía de la Universidad de Harvard y un MBA de la Harvard Business School , donde fue Baker Scholar. [12]
Durante las décadas de 1980 y 1990, Mills invirtió y administró varias pequeñas empresas manufactureras en todo el país, incluidos productores de pisos de madera, motores de refrigeradores y moldeo por inyección de plástico.
Antes de convertirse en administradora de la SBA, Mills se desempeñó como presidenta de la firma de capital privado MMP Group, una firma enfocada en el crecimiento de negocios en áreas como productos de consumo, alimentos, textiles y componentes industriales. Antes de MMP, fue socia fundadora y directora general de Solera Capital, una firma de capital de riesgo con sede en la ciudad de Nueva York que invirtió en muchas empresas propiedad de mujeres, como el productor de alimentos naturales Annie's . [2]
En 2007, el exgobernador de Maine, John Baldacci , la designó presidenta del Consejo de Competitividad y Economía del estado, que se centraba en el desarrollo rural y regional. También formó parte del Consejo para la Reurbanización de la Estación Aérea Naval de Brunswick.
Anteriormente, trabajó como consultora de gestión en EE. UU. y Europa para McKinsey and Co. , y como gerente de productos para General Foods, y fue miembro de las juntas directivas de Scotts Miracle-Gro y Arrow Electronics. [13]
Mills es una defensora de los clústeres regionales de innovación, es decir, agrupaciones geográficas de industrias relacionadas (como las empresas tecnológicas de Silicon Valley) que pueden compartir recursos, ideas y capital humano. En 2005, Mills se involucró en el esfuerzo por crear nuevos puestos de trabajo tras el cierre de la base aérea naval de Brunswick. Ayudó a organizar la North Star Alliance, una asociación entre constructores de barcos locales, fabricantes de materiales compuestos e investigadores de la Universidad de Maine, que ha ayudado a aumentar la competitividad global de las industrias de construcción de barcos y de materiales compuestos de Maine. [14]
Luego organizó la creación de un grupo de alimentos especiales en Maine, con productores especializados, como Peak Organic Beer, que aprovechan la agricultura local de Maine. [15] En 2007 fue nombrada presidenta del Consejo de Competitividad y Economía de Maine, donde se centró en atraer inversiones en industrias regionales y áreas rurales de Maine. [16]
Basándose en su experiencia trabajando con clústeres regionales de innovación, Mills escribió un documento sobre el tema para la Brookings Institution en abril de 2008. [17]
Creada en 1953, la Small Business Administration opera en cuatro áreas clave: ampliar el acceso al capital, aumentar las oportunidades de contratación gubernamental, desarrollo empresarial y ayuda en caso de desastres. La agencia ganó un perfil más alto bajo el presidente Obama, quien hizo de las pequeñas empresas una piedra angular de su esfuerzo por revivir la economía tras la Gran Recesión. [1] Mills, demócrata, [18] fue confirmada como administradora de la SBA en un momento crítico a principios de 2009, cuando el mercado de préstamos a las pequeñas empresas se había paralizado, incluidos los préstamos respaldados por la SBA. [2] Supervisó la implementación de disposiciones clave de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 del presidente Obama, incluida la exención de tarifas en los préstamos respaldados por la SBA y el aumento de la garantía gubernamental de la agencia en los préstamos realizados por prestamistas del sector privado. [2] El impacto de estas disposiciones fue inmediato, ya que el volumen de préstamos semanales promedio aumentó en más del 60 por ciento. [2] Aprovechando el apoyo bipartidista a las pequeñas empresas de Estados Unidos, Mills lideró los esfuerzos para la aprobación de la Ley de Empleos para Pequeñas Empresas de 2010, que en su momento se consideró la pieza legislativa más importante para las pequeñas empresas en más de una década. [3] Entre otras cosas, la Ley extendió las exitosas disposiciones de préstamos de la Ley de Recuperación, aumentó el tamaño máximo de los préstamos garantizados por la SBA, amplió las oportunidades para las pequeñas empresas que compiten por contratos federales, creó el programa de subvenciones para el Comercio y la Exportación Estatal, proporcionó $50 millones en fondos adicionales para los Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas y fortaleció las herramientas de supervisión y cumplimiento de la agencia. [2] Bajo la dirección de Mills, la SBA también lanzó el programa piloto del Fondo de Impacto, bajo el programa de la Compañía de Inversión para Pequeñas Empresas de la agencia, con el objetivo de capitalizar los fondos de inversión que buscan tanto un retorno financiero como social, [19] así como su primera iniciativa de clústeres regionales. [20]
En enero de 2012, el puesto de Administradora de la SBA fue elevado al rango de oficial de nivel de Gabinete, expandiendo el poder de Mills en las decisiones políticas y otorgándole acceso a las reuniones del gabinete. [2] El 11 de febrero de 2013, anunció que renunciaría como Administradora de la SBA, y el Presidente Obama dijo que; "gracias al trabajo duro y la dedicación de Karen, nuestras pequeñas empresas están mejor posicionadas para crear empleos y toda nuestra economía es más fuerte". [21] Mills dejó su puesto en la SBA el 1 de septiembre de 2013. Recibió elogios por su liderazgo de la agencia de parte de la industria crediticia debido a su trabajo para abordar las regulaciones obsoletas, la burocracia y el fortalecimiento y simplificación de los programas de préstamos básicos de la agencia. [2] Durante su mandato, la agencia respaldó más de $106 mil millones en préstamos a más de 193,000 pequeñas empresas, incluidos dos años récord de préstamos respaldados por la SBA y tres años récord de inversiones realizadas a través del programa de la Compañía de Inversión en Pequeñas Empresas. [13] Además, en los años fiscales federales 2011-2013, se adjudicaron contratos federales por 286.300 millones de dólares a pequeñas empresas, lo que supuso 32.000 millones de dólares más que en los tres años anteriores. [13]
Desde que dejó la SBA, Mills se ha desempeñado como investigadora principal en la Escuela de Negocios de Harvard y anteriormente fue investigadora principal en el Centro Mossavar-Rahmani para Negocios y Gobierno en la Escuela Kennedy de Harvard . [22] En julio de 2014, publicó The State of Small Business Lending: Credit Access During the Recovery and How Technology May Change the Game , que examinó los contribuyentes estructurales y cíclicos a la gravedad de la crisis crediticia después de la recesión de 2008-2009 y la lenta recuperación de los mercados de préstamos a las pequeñas empresas. También examinó el rápido crecimiento, las tendencias y el impacto de los prestamistas en línea centrados en el mercado de las pequeñas empresas. [23] En noviembre de 2016, fue coautora de The State of Small Business Lending: Innovation and Technology and Implications for Regulation [24] Además, en HBS ha contribuido con investigaciones y recomendaciones sobre el vínculo entre el emprendimiento y las oportunidades para la clase media, incluso en los informes del proyecto de Competitividad de EE. UU. de septiembre de 2015 The Challenge of Shared Prosperity [25] y Growth and Shared Prosperity. [26] En ambos informes, fue autora de secciones que consideran el impacto de la tasa decreciente de nuevas empresas emergentes en cuestiones como la desigualdad de ingresos y la movilidad económica, y ofreció recomendaciones sobre cómo aumentar las tasas de startups a través de una combinación de políticas centradas en el acceso al capital, la capacitación de habilidades y la creación de ecosistemas empresariales. [27] [28] También es miembro de la Comisión Milstein sobre emprendimiento y empleos de clase media [29] en el Centro Miller de la Universidad de Virginia y colaboradora del informe de enero de 2015 de la comisión Can Startups Save the American Dream? que propuso una serie de "medidas prácticas y significativas que pueden generar consenso y hacer avanzar la comunidad de empresas emergentes de Estados Unidos al servicio de la clase media". [30] Es presidenta del comité asesor del Private Capital Research Institute, [31] copresidenta del Main Street Finance Task Force del Bipartisan Policy Center , [32] miembro del Fintech Advisory Committee del Milken Institute , [33] y es miembro de la junta directiva de la Oficina Nacional de Investigación Económica . [34]
En 2013, Mills también regresó a su puesto como presidenta de MMP Group, Inc., una firma que ha invertido en negocios de productos y servicios de consumo, alimentos, textiles y componentes industriales, y es vicepresidenta de la junta directiva de la empresa de servicios de inmigración Envoy Global. [5] También formó parte de la junta directiva del Instituto de Tecnología de Maine, una organización sin fines de lucro que invierte en empresas de tecnología locales y pequeñas empresas innovadoras. [21] Es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y anteriormente se desempeñó como vicepresidenta de la Junta de Supervisores de Harvard , el más antiguo, más consultivo y más grande de los dos órganos de gobierno de Harvard. En 2014, fue elegida para cubrir una vacante en la Corporación Harvard (integrada por el presidente y los miembros del Harvard College), el órgano de gobierno más pequeño de la Universidad que es su principal autoridad fiduciaria. [35] [13] También recibió el Premio al Servicio Público Distinguido de la Marina de los EE. UU. [36] y es colaboradora habitual de Fortune y otras publicaciones, escribiendo principalmente sobre economía, pequeñas empresas y emprendimiento. [8] [37] [38] [39] [9] [40] [41]
Está casada con Barry Mills , quien se desempeñó como presidente del Bowdoin College desde octubre de 2001 hasta julio de 2015, y tiene tres hijos.
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