Karen J. Meech (nacida en 1959) es una astrónoma planetaria estadounidense del Instituto de Astronomía (IfA) de la Universidad de Hawái . [2]
Karen Meech se especializa en astronomía planetaria , en particular en el estudio de cometas distantes y su relación con el Sistema Solar primitivo . También es muy activa en la colaboración entre profesionales y aficionados y en la formación de profesores de ciencias y fue la fundadora del programa de extensión para profesores y estudiantes de secundaria Towards Planetary Systems (TOPS), que ayuda a formar a profesores de ciencias en las islas del Pacífico . Recibió su doctorado en Ciencias Planetarias en 1987 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y una licenciatura en la Universidad Rice en Houston en 1981, y ha recibido varios premios en su carrera, incluido el Premio Annie J. Cannon en Astronomía en 1988 y el Premio HC Urey de la Sociedad Astronómica Estadounidense en 1994.
Fue coinvestigadora de la misión Deep Impact y actualmente es coinvestigadora de las misiones Discovery EPOXI y Stardust-NExT de la NASA. En estas tres misiones ha coordinado los programas de observación terrestres y espaciales del mundo. Es la investigadora principal del equipo líder del Instituto de Astrobiología de la NASA de la Universidad de Hawái, que centra su investigación en "Agua y mundos habitables". Actualmente es presidenta de la División III (Ciencia de sistemas planetarios) de la Unión Astronómica Internacional.
El asteroide 4367 Meech , del cinturón principal exterior , descubierto por Schelte Bus en el Observatorio Siding Spring en 1981, lleva su nombre en su honor. [3]
Fue nombrada miembro de la Sociedad Astronómica Estadounidense en 2024, "por su investigación pionera sobre los cometas solares y extrasolares y la distribución del agua en el sistema solar, la organización de grandes equipos de observación internacionales, el desarrollo y la gestión de programas de ciencia planetaria para profesores y muchos años de servicio a la comunidad astronómica". [4]