Karen R. Hitchcock (10 de febrero de 1943 - 10 de julio de 2019) [1] fue una bióloga y administradora universitaria estadounidense que ocupó puestos de liderazgo en una universidad estadounidense y canadiense. Se desempeñó como presidenta de la Universidad SUNY en Albany en Albany, Nueva York , desde 1996 hasta su renuncia en 2003. Fue directora y vicerrectora de la Universidad de Queen , en Kingston , Ontario , desde 2004 hasta una renuncia abrupta en 2008. cuando anunció su partida en un repentino correo electrónico a los estudiantes. [2] Después de su repentina salida de Queen's University, regresó, con su esposo Murray Blair, al área de Albany, Nueva York, para vivir en Vischer Ferry.
Hitchcock nació en 1943 en Williston Park, Nueva York , un suburbio de la ciudad de Nueva York en Long Island , hija de Roy Clinton Hitchcock y Ruth Wardell Hitchcock. Asistió a Mineola High School y fue al baile de graduación con Robert A. Bauman, Ed.D.
Hitchcock recibió una licenciatura en Biología de la Universidad de St. Lawrence en 1964 y un doctorado. Licenciada en Anatomía por la Universidad de Rochester en 1969. [3] Como becaria postdoctoral, trabajó en biología de células pulmonares en el Instituto Webb-Waring de Investigación Médica del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado .
Hitchcock continuó su carrera en la Universidad Tufts de Boston , donde se desempeñó como profesora George A. Bates de Histología y presidenta del Departamento de Anatomía y Biología Celular en las Facultades de Medicina, Medicina Dental, Medicina Veterinaria y la Escuela Sackler de Posgrado en Ciencias Biomédicas. en un transcurso de 15 años. En Tufts, Hitchcock conoció y, tras su divorcio, se casó con Murray Blair, su decano en la Facultad de Medicina. De allí se trasladó al Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas y luego a la Universidad de Illinois en Chicago .
Al principio de su carrera académica, Hitchcock publicó en el campo de la biología celular y del desarrollo. Recibió la Cátedra de la Fundación Nacional de Ciencias para Mujeres en Ciencias e Ingeniería (1983–84).
Hitchcock se unió a la Universidad de Albany , parte del sistema de la Universidad Estatal de Nueva York , en 1991 como vicepresidente de Asuntos Académicos. Durante ese tiempo, hizo realidad la formación de la Facultad de Artes y Ciencias de la universidad; supervisó la celebración del sesquicentenario de la universidad; implementó una revisión sustancial del Programa de Educación General del campus; desarrolló un plan de gestión de inscripciones en todas las unidades académicas; Creó un programa de "Becarios Presidenciales" a nivel universitario y fundó el Centro para la Excelencia en la Enseñanza y el Aprendizaje. [4]
En 1995, fue nombrada presidenta interina y asumió la presidencia en 1996, [5] la decimosexta presidenta de Albany [1] y la primera mujer en ocupar ese puesto en la historia de la universidad. [4]
Bajo su liderazgo de 1996 a 2003, la universidad amplió las posibilidades de su misión educativa entre redes asociadas con su creciente grupo de socios regionales, estatales, nacionales y globales. El reclutamiento y la retención de estudiantes contribuyó a la reputación de Albany de albergar un cuerpo estudiantil cada vez más diverso, al tiempo que mejoró su alto perfil académico. Iniciativas educativas exitosas como el "Proyecto Renacimiento" contribuyeron a la reputación de la universidad y atrajeron a un número cada vez mayor de solicitantes a sus programas de pregrado; al mismo tiempo, el liderazgo de Hitchcock en programas de nanotecnología y programas relacionados con la salud amplió no sólo la reputación de excelencia de la universidad, sino también su huella literal. [4]
Durante los primeros años de su presidencia, se construyó Empire Commons, se implementaron programas deportivos de la División I y los New York Giants hicieron de UAlbany su campo de entrenamiento de verano durante más de diez años. En el campus, un nuevo edificio de ciencias biológicas y una instalación de arte/escultura mejoraron las oportunidades para fusionar la investigación con la instrucción en el aula en una variedad de disciplinas. Finalmente, el "Campus Este" de la universidad en Rensselaer - ahora conocido como el Campus de Ciencias de la Salud - en conjunto con el apoyo del estado para un Centro de Excelencia en Genómica del Cáncer y la adición de un campus dedicado a la Escuela de Salud Pública y áreas relacionadas con la salud. programas académicos y de investigación, condujeron a avances sustanciales en biotecnología y ciencias biomédicas. [4]
En octubre de 2003, el Albany Times Union informó que las tensiones entre Hitchcock y el rector de SUNY habían llegado a su punto máximo, dejando incierto su futuro en la Universidad. [6] Hitchcock renunció abruptamente a su cargo, [7] citando recientes candidaturas a las presidencias de la Universidad de Florida y la Universidad de Tennessee . La especulación de los medios sobre esas candidaturas fallidas [8] [9] se centró en el arrebato por parte del Canciller de SUNY de la muy promocionada Sematech North [10] del control de Hitchcock.
El 25 de febrero de 2005, el New York Times informó que Hitchcock enfrentaba una investigación de ética estatal por acusaciones de que había ofrecido entregar un contrato multimillonario de construcción de viviendas para estudiantes no competitivo a un desarrollador cuidadosamente seleccionado. A cambio, el promotor supuestamente había aceptado proporcionar a Hitchcock una cátedra subvencionada que ella ocuparía exclusivamente una vez que fuera obligada a dejar la presidencia. [11] Este supuesto plan surgió porque, según se informa, Hitchcock había sido informado por el entonces Canciller del sistema SUNY, Robert King, de su pendiente de destitución como Presidenta. Según se informa, la cátedra habría compensado la diferencia entre su salario como presidenta y el salario de un profesor de biología. King remitió las acusaciones de ética a la Comisión de Ética del Estado de Nueva York, con el apoyo de la Junta Directiva de SUNY. [12] Pero antes de que la Comisión pudiera convocar su investigación, Hitchcock conoció la investigación y ella renunció abruptamente a SUNY Albany , supuestamente para escapar de la responsabilidad, ya que la Comisión de Ética de Nueva York no podría tomar medidas contra alguien que no sea un estado. empleado. Fuera del alcance de la Comisión de Ética, Hitchcock, a través de su abogado, afirmó haberse dirigido a George Pataki, entonces Gobernador del Estado de Nueva York, para pedirle que reabriera e investigara el caso para "limpiar su nombre"; De hecho, la Comisión de Ética no tenía autoridad para investigarla después de su renuncia. [13] La Universidad de Queen había contratado abogados para garantizar que la universidad no fuera difamada, y el comité de búsqueda de Queen afirmó que habían quedado satisfechos con la versión de la historia de Hitchcock.
Mientras estaba en SUNY Albany, Hitchcock también fue coanfitrión de un programa de radio semanal llamado "The Best of Our Knowledge" en una estación de radio pública local independiente ( WAMC ) fundada y dirigida por uno de los miembros de la facultad de Hitchcock en SUNY Albany, Alan S. Chartock. . Este programa fue financiado por la Fundación SUNY Albany, utilizando donaciones destinadas a los estudiantes y profesores de la universidad, hasta la abrupta salida del Dr. Hitchcock de ese campus. Durante algún tiempo después, la Queen's University pagó su participación en el programa. Chartock, un oponente político vocal del entonces gobernador George Pataki, presentó una serie de defensas impresas y televisadas de Hitchcock, en las que Chartock no mencionó su dependencia financiera del patrocinio de ella. [14]
Hitchcock se convirtió en director de Queen's University en julio de 2004. Queen's University es una de las universidades más destacadas de Canadá, según varios rankings nacionales e internacionales, como la revista Maclean's , The Globe and Mail y The Times Higher Educational Supplement (THES). y Hitchcock se destacó tanto como una importación estadounidense como como la primera mujer directora de esa institución.
Al comienzo de su mandato como directora, Hitchcock impulsó un nuevo proyecto de infraestructura importante y controvertido , el Queen's Centre. Sería el proyecto más grande emprendido por una universidad canadiense hasta ese momento, e incluiría instalaciones deportivas ampliadas y mejoradas, un centro de vida estudiantil y un nuevo edificio académico. El proyecto tenía un presupuesto de 230 millones de dólares y estaba previsto que tardara casi una década en completarse. La primera piedra tuvo lugar dos años y medio después, en febrero de 2007. [15] En catorce meses, el enorme proyecto superaría en un 20% el presupuesto.
Poco después de que Hitchcock llegara a la Universidad de Queen, comenzó a tomar licencias prolongadas, aparentemente para atender a su marido, Murray Blair, quien en ese momento necesitaba el uso de una silla de ruedas. [16] A pesar del descontento del campus por sus ausencias, Hitchcock solicitó un segundo mandato de cinco años como director de Queen en enero de 2008. [17]
Hitchcock fue objeto de crecientes críticas por su falta de liderazgo y su alto grado de invisibilidad en la comunidad de Queen. También fue criticada por donantes, exalumnos, profesores y líderes comunitarios por la creciente crisis financiera que rodea al lujoso proyecto del Queen's Center, que ya estaba unos $38 millones (casi el 20%) por encima del presupuesto sólo 14 meses después de que comenzara su construcción de 10 años.
El 4 de marzo de 2008, dos meses después de que Hitchcock solicitara su reelección, la Asamblea de la AMS , el gobierno estudiantil de pregrado de Queen's University, aprobó por unanimidad una moción expresando su oposición a su reelección, remitiendo esta recomendación al comité de Queen's University que estudiaba el asunto. [18]
El mandato inicial de cinco años de Hitchcock estaba programado para finalizar el 30 de junio de 2009. El 16 de abril de 2008, sólo cuatro meses después de buscar la reelección y un mes después del rechazo unánime de los estudiantes, Hitchcock repentinamente retiró su solicitud de reelección en un correo electrónico a la facultad. , personal y estudiantes y anunció su renuncia, que entrará en vigor dos semanas después, el 30 de abril de 2008, catorce meses antes del final previsto de su mandato. [2]
En octubre de 2008, Hitchcock se reincorporó brevemente a la Queen's University como miembro no remunerado de la Escuela de Estudios Políticos de la universidad, Centro para el Estudio de la Democracia, dirigido por Thomas Axworthy , [19] antes de retirarse a una granja en Vischer Ferry, Nueva York. , al norte de Albany.
El marido de Hitchcock, Murray Blair, murió posteriormente en febrero de 2010. [20] Murió después de una larga enfermedad el 10 de julio de 2019, a los 76 años. [1] [21]